— Какие у нас гарантии безопасности?
— О чем вы?
— О том, что нам хочется выбраться на свежий воздух живыми и невредимыми.
— Я не собираюсь препятствовать вам в этом. Вы выполнили свою часть договора, помогли нам найти сокровища. Я выполнила свою — вы коснулись Звезды первым. Больше мы ничем друг другу не обязаны. Вы возвращаете Звезду на прежнее место, и мы все уходим. Поднявшись на поверхность, каждый пойдет своей дорогой.
Я почти верил Илоне. Говорила она негромко, спокойно. Вот только до нее в любой момент может дойти, если уже не дошло, что такой вариант — это значит просто отдать мне ценность без всяких условий. Да и взгляды у мужиков, особенно у старого, совершенно не соответствовали мирному тону Илоны. Уж они-то точно постараются закопать нас при первой возможности.
Надо срочно что-то придумывать, чтобы они по-прежнему считали нас нужными. Я прикрыл глаза и огляделся по сторонам. Если положить Звезду на прежнее место, то взять они ее не смогут, но вот срубить верхушку каменной глыбы с чашей-тайником и вынести ее наверх со Звездой — запросто. А надо положить так, чтобы без моей помощи взять ее не получилось. Куда-нибудь далеко и глубоко. Чтобы глаза видели, а вот загребущие ручонки оказались коротковаты. Взгляд невольно переместился к дыре в полу, куда стекал ручеек. Я сдвинулся к ней и присмотрелся. Хорошая щель, глубокая. Узкая и извилистая, вся в блестках от капель воды. Если Звезду уронить сюда, то искать придется ОЧЕНЬ долго. И вырубать по крупинке весь пол — этого хватит лет на десять, не меньше. Довольный своей хитростью, я снял цепочку с кулоном и подчеркнуто медленно поднес к отверстию.
— Вы по-прежнему настаиваете, чтобы я оставил Звезду здесь?
Наступила тишина, прерываемая только звуком падающих капель. Первым ситуацию просчитал старый.
— Давайте не будем горячиться и обсудим детали спокойно.
— У тебя хоть право голоса есть? — обрезал я его.
Тот посмотрел на Илону, они о чем-то мысленно поговорили.
— Этот господин имеет право голоса больше, чем я. — Илона даже немного отступила назад.
— Ладно, пусть говорит.
Старый согласно кивнул.
— Давайте уж немного познакомимся, а то я не привык обращаться в безличной форме. Как к вам обращаться?
— Госпожа Икс и господин Игрек, — хмыкнул я.
— Ну что ж, тогда я господин Зет, — слегка поклонился старый. — Мне понятна логика ваших действий, но совершенно не нравятся последствия, к которым они могут привести. Поэтому я предлагаю компромиссный вариант. Вы признаете, что Звезда принадлежит нам, а мы разрешаем вам нести ее до того места, которое укажем мы.
— И что это за место?
— Пока не знаю. Но в силу того, что за вами и Илоной сейчас идет охота, я предлагаю вам укрыться у меня в замке и там переждать хотя бы месяц. Как только я придумаю, как спрятать Звезду, вы положите ее в указанное место, и мы расстанемся.
— А какие у нас будут гарантии?
— Такие же, как и сейчас, — никакие. Но у нас у всех появляется некоторый запас времени, чтобы подумать о дальнейших действиях.
Теперь уже мы с Таней глядели друг на друга.
— Что будем делать?
— А что ты можешь предложить?
Вариантов действительно больше не просматривалось. А так есть шанс, что мы выберемся на белый свет.
Я обратился к господину Зет:
— Надо ли вас предупреждать, что я страшен в гневе, и если что…
— Да нет, увольте от подробностей! — Зет даже не улыбнулся. — И я тоже не буду сотрясать воздух пустыми обещаниями. — Глаза его на миг заледенели. — В наших общих интересах выполнить свои обязательства полностью и честно.
Мы еще немного постояли в тишине, разглядывая друг друга и стараясь понять мысли противника, но обсуждать больше было нечего. Сколько ни трепли языком, а любые обещания — не более чем слова, которые можно быстро забыть, если это будет выгодно.
Затянувшееся молчание прервала Илона:
— Если больше вопросов нет, может быть, вернемся назад?
Напряжение спало. Все задвигались, радуясь, что не они проявили слабость нетерпения. Небольшая заминка, и мы двинулись обратно. Впереди Илона, рядом с ней один из «подмастерьев» с факелом, затем мы с Таней и остальные мужики. Дорога была почти знакомой, каких-то особых неприятностей не ожидалось, и шли мы достаточно быстро. Смотреть особо не на что — коридор от коридора почти не отличался, поэтому я чуть прикрыл глаза, чтобы спокойно подумать. И немного удивился, когда ночное зрение включилось без всякого желания. Это что, я теперь вообще не смогу остаться в темноте? Круглые сутки при ярком свете? С одной стороны, удобно — каждый камешек выделялся четко, как будто везде навесили прожекторов, но ведь иногда захочется и в темноте посидеть. Ладно, с этим потом разберемся. И еще одна странность появилась — следы на полу. Сначала я не понял, что это такое. Нечто мутновато-светящееся. Когда вышли в более широкий коридор, стало возможно различить, что это следы ног. Я даже присел, чтобы разглядеть их получше. Судя по отпечаткам — две пары женских сапожек, четыре — мужские. И у каждого следа свой цвет и яркость — от едва заметного серенького до яркого красного, синего, зеленого. Очень интересно, а кто это еще здесь гуляет с такими интересными отпечатками? Меня тут же обступили, я хотел было заругаться, что все затопчут, и только тут сообразил, что ноги вокруг меня оставляют как раз те самые, так заинтересовавшие меня отпечатки. Получается, я теперь и чужие следы могу «видеть»? Таня склонилась ко мне.
— Что случилось?
Я выпрямился и не смог сдержать дурацкую улыбку.
— Да так, камешек интересный заметил.
— Интересный чем? — тут же влез Зет.
— Светился смешно, — не стал я откровенничать.
— Какой именно?
— Вот этот, — я ткнул пальцем в первый попавшийся.
— Проверим. — Зет спокойно сунул камень в карман. — А сейчас нам надо идти.
— Надо так надо.
Таня продолжала настороженно смотреть на меня.
— Потом расскажу, — успокоил я ее.
Мы снова двинулись в путь, а я стал с интересом проверять свою новую способность. И вскоре совершенно отключился от монотонной ходьбы — наблюдать за следами было гораздо интереснее. Оказывается, мы не всегда шли цепочкой, а временами шли по двое, по трое. Почему-то я решил, что в это время люди разговаривали между собой. Через некоторое время даже смог различать, кто за кем шел. Я снова довольно улыбнулся: теперь проблемы с поиском людей у меня не будет. И в лабиринте уже не заблужусь, и Таню всегда смогу найти. Потом стали попадаться одиночные, очень старые следы, какие-то непонятные метки у развилок, будто нанесенные флюоресцирующей краской. Пару раз в стенах проявились контуры дверей, но я не стал орать: «Нашел, давайте посмотрим!» А то ведь Зет мигом заявит, что это тоже ЕГО клады. Лучше потом вместе с Таней сюда придем, спокойно все посмотрим, проверим и заберем себе. Не может быть, чтобы здесь не было настоящих драгоценностей. В таких катакомбах и чтобы не было кладов?
