Люди все прибывали, и нас постепенно оттеснили к стене храма. Здесь было немного поспокойнее, и я смог оглядеться получше. Некое подобие порядка все-таки было. В центре зала стояли в основном на коленях и молились каждый на своем языке. Особо фанатичные старались приблизиться к статуе и коснуться ее. Подножие было усыпано монетами, украшениями, но сейчас это никого не волновало. Местные жрецы старались не столько сохранить подношения, сколько не допустить, чтобы фанатики облепили всю статую, и оттаскивали особо рьяных.
— Здесь всегда так весело? — обратился я к Илоне.
Та посмотрела на меня как на идиота.
— Вы что, не понимаете?! Такое бывает, может, раз в несколько сот лет и служит предвестником особых событий!
— Что именно?
— Диадема богини. Она светится!
— Вы же вроде магичка и должны отличать мошенничество со светом от настоящего непознанного?
— Именно потому что я «магичка», — Илона хмуро смотрела на меня, — я вижу истинную суть этих камней и статуи. И все отчетливее чувствуется связь между каменьями богини, Звездой и тобой. Нам надо срочно уходить отсюда, пока не случилось что-нибудь еще!
Мы начали продвигаться к статуе, чтобы положить подношения или еще как «засветиться». А с той стали происходить и вовсе непонятные вещи. Часть каменьев диадемы вдруг стала менять цвет, они темнели, но светили еще более ярко. Не знаю, как такое возможно, но они светили черным светом. Не темно-синим, не темно-фиолетовым, а именно ЧЕРНЫМ! Народ почему-то среагировал на это странно. Вместо нового восторга послышались крики ужаса, некоторые начали кричать уже не просто о знамении, а о грядущих катастрофах. Количество желающих припасть к основанию статуи резко сократилось, и люди в замкнутом пространстве начали быстро терять последние остатки рассудка. Не надо быть экстрасенсом, чтобы предсказать дальнейшее. При той скученности, что сложилась в храме, достаточно еще нескольких искр, и все кинутся к выходу. Будет давка и, без всяких предзнаменований, куча трупов. Надо срочно убираться отсюда.
Я шепнул об этом Тане, и мы, не обращая внимания на остальных, стали пробираться к выходу. У многих в глазах появилось безумие, и на такую мелочь, как случайное прикосновение привидения, просто не обращали внимания. В отличие от меня. Оказалось, что способность чувствовать человека даже через кратковременное прикосновение никуда не делась. Картинки мелькали в голове, сменяя друг друга. Яркие, цветные, они перекрывались признаками приближающегося безумия. Вскоре я стал терять ориентировку в пространстве, и только лицо Тани, которая постоянно оборачивалась ко мне, позволяло не потерять себя окончательно в этом месиве чужих воспоминаний.
Жрецы, видимо, тоже сообразили о возможных последствиях. Двери храма распахнули настежь, внутрь уже никого не пускали, а только помогали людям выйти на свежий воздух. И люди побежали. Судя по лицам, большинство подгонял непонятный ужас. Торопливо, почти бегом паломники спускались по лестнице, паническим настроением и криками заражая страхом всех, кто еще только собирался подниматься вверх.
В городок у основания горы толпа ворвалась как поток, и стало еще хуже. Скорее всего, начинался массовый психоз. Было жутковато и неприятно, но он сыграл для нас и полезную роль. Как и предполагала Илона, в городке находился отряд солдат. Они пытались что-то сделать, остановить, устроить проверку, но их просто смели, и мы, воспользовавшись суматохой, благополучно добрались до леса.
Здесь командование взял на себя Зет. Чувствовалось, что этот лес он знает прекрасно. Мы молча шагали по тропинкам, постепенно приходя в себя. Хуже всех было Илоне. Она, похоже, тоже подвинулась рассудком и начала заговариваться, глядя на меня с непонятной ненавистью.
— Дура, самонадеянная дура! — бормотала она. — Погналась за призраком могущества, позволила соединиться источнику непонятной силы и непонятному существу, которое ужаснуло даже богиню! Что же будет дальше?! О боги, куда заведет нас наша жадность и жажда власти?!
Зет ничего не говорил, но тоже косился на меня нехорошим взглядом. Ладно, хоть Таня молчала, не вешая на меня собак за несовершенные прегрешения, хотя и она была очень уж задумчивой.
К замку Зет мы добрались только к вечеру. Очередная тропинка завела нас в овраг, затем в небольшую пещерку. Очередная дверь, очередной опостылевший подземный ход, и вскоре мы выбрались в жилые помещения. Здесь Зет сразу обрел командный голос. Отправил одного из помощников за едой, а нас провел в небольшую залу.
— Ну вот и добрались. — Он устало опустился в кресло, остальные последовали его примеру. — Мы находимся в моем замке. Целое крыло отведено под мои лаборатории. Доступ сюда имеют только несколько особо доверенных лиц. Места здесь много, но на первых порах прошу гулять с осторожностью — двери всех важных помещений надежно защищены. В вашем распоряжении будут жилые комнаты, библиотека и бытовые помещения. Но об этом поговорим потом.
Слуга притащил поднос с тарелками, и все, даже Таня, ели быстро и жадно — как-никак два дня без еды.
Общее мнение озвучил Зет:
— Завтра, все завтра. Мы слишком устали, чтобы трезво рассуждать.
Таня отключилась, едва только ее голова коснулась подушки. Некоторое время я развлекался разглядыванием обстановки отведенной мне комнаты. Вполне приемлемо — размером метров двадцать, кровать, стол, стул, ковры на полу и на стене. Зет не уточнил, на каком этаже мы разместились. То ли в подземелье, то ли выше, но окон не было. Воздух в комнате свежий, но хотелось бы и в окошко поглядеть. Обязательно надо уточнить этот вопрос. Делать было нечего, моральных ограничений я не чувствовал, а Зет мне не нравился. Поэтому я со спокойной совестью решил прогуляться по замку. В коридоре царил полумрак. Вместо факелов горели небольшие масляные светильники. Не заморачиваясь, я просто закрыл глаза и переключился на ночное зрение. Теперь коридор просматривался гораздо лучше. Налево виднелись еще три двери. В следующей комнате разместилась Илона, и туда я заглядывать не стал. Еще две были пусты, а последней оказалась комната «с удобствами». Скромненько, но вполне функционально. По другой стороне еще жилая комната. Затем что-то вроде гостиной, а последней была довольно большая библиотека, очень похожая на киношную. Стеллажи с книгами до потолка, несколько больших столов, десяток стульев. Вот это непонятно — зачем здесь столько стульев, если господин Зет ходит сюда один? И для кого столько комнат, очень похожих на комфортабельную гостиницу-тюрьму?
Коридор закончился в небольшой зале, от которой отходил еще один коридор. А вот большая дверь, вероятно, ведущая в основные помещения замка, мне сразу не понравилась. Вроде дверь как дверь, но она вся светилась непонятными узорами. Те постоянно меняли свой рисунок и переползали с места на место. В носу появился противный едкий запах, и желание приближаться к этой двери совсем пропало. Если это и есть заклинания, о которых предупреждал господин Зет, то ничего хорошего они не предвещали. На стене узоров было поменьше, но и они выглядели неприятными. Второй коридор вообще разочаровал. Он был длинным, дверей больше десятка, но все вокруг, включая стены, покрыто разноцветными узорами разной степени сложности.
