Демон немного помолчал, но потом мрачно заявил:
– Я один и ослаблен твоим коварством. Здесь собрались сотни ракшасов. Долг перед родом не позволит мне избежать битвы. Победить невозможно, я неминуемо погибну. Не стоит держать ответ перед лицом предков, имея на совести недавнее убийство человеческой самки. Кроме того, оно не принесет никакой пользы делу, да и жить тебе все равно осталось недолго. Непонятно, как ты до сих пор можешь держаться на ногах.
– За меня не волнуйся, я еще тебя переживу. Демон, раз уж ты решил оставить меня в живых, то скажи, как ты собирался действовать здесь первоначально?
– Я хотел показать тебя орде. Ракшасы жадные и глупые, такое зрелище для них просто невыносимо, все враги бросились бы за тобой, а я в это время спокойно забрал бы камень Ирдатуса.
– Оригинально! – устало усмехнулась Лина. – Нечто подобное я и подозревала. И ты думал, что я на это соглашусь?
– Самка, в то время я надеялся, что смогу легко ввести тебя в заблуждение. По своей воле ты бы не согласилась стать жертвой.
– А почему же сейчас все разболтал?
– Самка, и ты еще спрашиваешь!!! После того, что случилось?! Да твое коварство не знает границ! Ты сама смогла обмануть меня хитрым трюком со своими боеприпасами! Скажи, сегодняшнее нападение ракшасов твоя заслуга?
– Отчасти да, – честно ответила Лина. – Я отлично знала, что повязка протекла, а рана воспалилась. Ты сам мне говорил, что к цели стремится вся орда низших, вероятность того, что они почуют запах, довольно велика.
– А сейчас?
– Все в полном порядке. После того, как ты кубарем скатился вниз, я немедленно намазалась местными растениями с резким запахом, меня теперь трудно почувствовать даже за несколько шагов.
– Так я и думал! И после всего этого ты еще спрашиваешь, почему я тебе все рассказал?! Какой смысл что-либо скрывать, если ты хитрее меня и все равно узнаешь правду?
– Приятно, что ты признал превосходство моего ума, а то уже надоело слушать твои наивные бредни про глупую самку. Обидно, небось, что пострадал от примитивной женской хитрости? Ты настолько тупоголовый, что даже не догадался проверить второй пистолет и расслабился, как спящий младенец, после того как в моем карабине кончились патроны.
– Самка! Немедленно прекрати меня оскорблять! Я одним движением могу оборвать невесомую нить твоей угасающей жизни!
– А как же предки, перед которыми ты скоро предстанешь?
– Мне кажется, они не настолько строгие и с радостью узнают про гибель такой неотвязчивой, лживой самки, посмевшей оскорбить воина рода!
– Ты на себя посмотри! Честный нашелся! Пробы давно ставить негде, благородный ты наш! Убивать самок мы якобы не можем, а вот отдать их в лапы ракшасов – запросто!
– Я и сейчас могу им тебя показать! Это будет приятно. Мне ничего не стоит вышвырнуть тебя из кустов на всеобщее обозрение. Ракшасов подобное зрелище равнодушными не оставит.
– Запросто! Можешь начинать. Но только я не стану скрываться, наоборот, поспешу им навстречу, чтобы они не удалились от скалы.
– При этом ты погибнешь!
– Ничего, я все равно не смогу от них убежать. В общем, так: убьешь меня – камня Ирдатуса не увидишь! Понял?
– Нет. Тебя понять иногда просто невозможно!
– Хорошо. Объясняю специально для умственно отсталых: у меня есть план, как обмануть ракшасов и завладеть артефактом. Понимаешь? Или объяснить еще примитивнее?
– Что ты придумала? Опять какое-то хитрое коварство?
– Да. Но оно касается только ракшасов. Посмотри-ка сюда.
Лина поднялась на колени, показала рукой в сторону скалы:
– Видишь длинный пригорок с лысым гребнем, что начинается в сотне метров отсюда?
– Да. Он тянется почти до самой скалы.
– На его вершине зеленеет большой куст кедрового стланика. Если ползти осторожно, можно будет забраться в него незамеченными.
– Самка, ты все же невероятно глупа! Что мы будем делать в этих зарослях?
– С этой дистанции я смогу стрелять по ракшасам.
– Зачем? Они очень быстро поймут, откуда летят пули, и бросятся на нас.
– Вот и хорошо, ведь именно этого я и хочу добиться.
– Я ничего не пойму! Интересно, кто же из нас глупее?
– И ты еще осмеливаешься сомневаться в своей неполноценности? Демон, неужели ты забыл о стадных привычках ракшасов? Вспомни, как они атаковали нас сегодня днем?
– Поясни?
– В случае встречи с опасным противником они всегда действуют инстинктивно. Будучи стадными созданиями, ракшасы совершенно неосознанно делятся на две группы и стараются взять добычу в клещи. Когда они кинутся на нас, то будут зажимать с боков, окружать сзади, но на гребень практически никто не полезет – в лоб эти твари не атакуют, вспомни сегодняшнее нападение.
– Не вижу никакого смысла в твоих словах. Что толку? Нас быстро окружат и убьют, мы не сможем справиться с таким огромным количеством низших.
– Да я и не думаю с ними сражаться. Ты сможешь точно определить момент появления камня Истинного Мира и предупредить меня хотя бы за минуту до этого?
– Да.
– Если к тому времени мы успеем подготовиться, то получим неплохой шанс завладеть камнем.
– Что нам для этого надо сделать?
– Прежде всего ты должен заминировать боковые подступы к вершине гребня.
– Что это значит?
– Я тебя быстро научу. У меня есть шесть ручных гранат, ты, со своей способностью передвигаться бесшумно и незаметно, поставишь растяжки в проходах между кустами. Ничего сложного в этом деле нет, тут даже глупый демон справится.
– Самка!..
– Успокойся, я всего лишь констатирую факты. Потом мы осторожно доберемся до куста на вершине, и будем ждать момента появления камня.
– И его заберет орда!
– Нет. Перед самым появлением артефакта я начну стрелять по ракшасам. Они быстро поймут, откуда летят пули, дружно бросятся на нас. Скажи, у тебя есть мощное оружие демонов?
– Нет. Я пришел выполнять долг своего рода, а не сражаться. Никто не мог предположить, что все так выйдет.
– А браслет на твоем запястье? Если я не ошибаюсь, это тессакор?
– Да. Он выпускает круговую волну, высасывающую жизнь из никчемных созданий.
– Он поможет против низших?
– Нет. Просто ненадолго их ошеломит, вызовет сильную боль. Кроме того, он действует на очень небольшое расстояние.
– Это уже гораздо лучше! Представь – они мчатся двумя потоками, обходя нас с флангов, и нарываются на растяжки. Каждая граната после взрыва распыляет облако серебра, это их немного задержит, заставит на какое-то время остановиться.
