И это самое "что"
незамедлительно случилось! Принц опустил ногу... Коридор вспыхнул ослепительным
светом... Пол под ногами наклонился... Я потеряла равновесие, упала на демона,
сбила его с ног, и мы оба заскользили вниз... А в спину нам грохотал зловещий
хохот пакостника-элементаля.
Попались! Как дети малые
попались! Но какая элементалю выгода в нашем заточении? И почему он вдруг обрел
голос?
Проехав верхом на Принце метров
сто, а то и все двести, мы затормозили о кучу неизвестного барахла,
выстрелившую в разные стороны пылью, трухой и старинным звоном монет, столь
приятным для ободранного уха.
Я оттолкнула тело темного, зажгла
на кончиках пальцев пламя, выкарабкалась из залежей сгнивших ковров и
заплесневелых картин, заметила на полу монетку, подняла ее и поднесла к глазам,
чтобы рассмотреть поподробнее. Потемневшая, диаметром с кулак ребенка, она неприятно
холодила оцарапанную ладонь.
- Сокровища! - невольно вырвалось
у меня. - Ай! - я обронила монету и с удивлением уставилась на круглый
отпечаток на ладони - ожог.
- Не трогай ничего. Уртроба не
зря Ядовитым прозвали. Все, к чему мой предок прикасался становилось опасным
для жизни, поэтому после его смерти все накопленные богатства, обстановку дома
пришлось захоронить, а резиденцию с землей сравнять. Всю дрянь за пределы
Лоизиании вывезли, свидетелей убили, карту сожгли. Тысячи искали это место и вернулись
ни с чем, еще больше сгинули в поисках, а ты... случайно на его сокровищницу
наткнулась! - Принц истерично засмеялся, быстро выбираясь из тряпья.
- Выберемся - благодарственное
письмо Мойрам отправлю. С подарочком из пещеры. Как ты думаешь, на Богов яд
твоего пра-пра-прадеда подействует?
- Если ты отправишь, то точно
подействует! - съязвил демон. - Я сказал ничего не трогать! - рявкнул Принц.
Я убрала руку от статуи
обнаженного кентавра и отошла от нее на несколько шагов. Все равно конягу мне
отсюда не вынести. Впрочем, и поставить его некуда. Разве что родственникам по
линии дедушки в подарок на очередной юбилей сплавить, а то подзадержались они
на этом свете. Аид замучился им именные приглашения через Гильдию Убийц
передавать!
- Да сколько раз повторять можно!
- демон вырвал у меня из рук рубиновое ожерелье.
Повертел в руках и засунул в
карман шорт. Я хмыкнула, обошла темного по касательной, вытянула ожерелье и
застегнула его на своей шее. Демонстративно прошлась перед Принцем, позволяя
ему полюбоваться игрой искусно ограненных камней.
- Я кожу каменной сделала, -
пояснила я.
Недоумение в глазах демона
рассеялось, он понимающе кивнул и начал методичный осмотр помещения с ближайшей
горки сокровищ, а я раздумывала, какой процент за свои услуги запросить. Пять
или десять от ста?
Два с половиной Руфиму хватит. У
него и так все по праву рождения есть, а мне о будущем думать надо. Мужья на
рынке за прошедшие пару лет в цене знаете как поднялись! Им теперь не просто
невесту подавай, а с приданным согласно последней свадебной моде, желательно
сразу с ребенком, с сертификатом на забронированное место в некрополисе для
тещи и зарезервированной на пару лет сауной, где они с друзьями и
стриптизершами свадьбу отмечать будут.
К окончанию торга с демоном на
мне висели: три дюжины браслетов, пятнадцать широких поясов, с десяток цепочек
толстого плетения. Шесть диадем грозили свалиться с головы при каждом движении,
а кольца на двадцати пальцах не помещались, но я не собиралась расставаться с
побрякушками. Кто же от бесплатных сокровищ отказывается?!
Демон по поясницу закопался в
"сокровищах". Он увлеченно рыл, поскуливая от восторга. Разгонял
вокруг себя пыль бешеным мельтешением своей необычной пятой конечности. Принца
не волновала покрывающаяся пятнами язв кожа, клоками вылезающие на голове
волосе и до мяса обожженные голени. За спиной Руфима росла гора не
приглянувшихся ему вещей, безжалостно к их почтенному возрасту отброшенных с
дороги к неведомой цели.
- Вот оно! - полный ликования
голос сбросил с меня сонное оцепенение от наблюдения за однообразной работой.
Я встрепенулась и подошла к
темному, полюбопытствовать, что он там такое нашел. Фамильную соску для
младенцев? Ползунки своей бабушки или, о чудо, раритетную ночную вазу
прадедушки?
В руках Принц трепетно сжимал
почерневшую от старости шкатулку.
- Что это? - недовольно
осведомилась я. Материала для костра на берегу и в джунглях достаточно
валяется. Больно надо тащить на себе растопку из склепа!
- Слышала что-нибудь о Пандоре? -
спросил демон.
Он отполз от хлама, устроился на
относительно чистом участке пространства, поставил ящичек перед собой и
принялся гипнотизировать его взглядом.
- В школе по истории проходили.
Я смутно припоминала историю
женщины по собственной дурости устроившей какой-то глобальный катаклизм в
Древней Греции. То ли она выпустила что-то, то ли наоборот впустила. Неважно,
главное, что весь мир на уши поставила. Я подошла к Руфиму, взяла шкатулку,
покрутила ее в руках и...
- Тогда тебя не надо
предупреждать о...
Я открыла ее. По пещере пронесся
порыв холодного ветра. Взметнул вверх труху и пропал так же неожиданно, как
появился.
- О чем? - я вопросительно
взглянула на демона.
- Что не следует ее открывать... -
убито отозвался темный.
Я перевела взгляд на шкатулку.
Передернула плечами и неопределенно развела руками. Своевременно предупреждать
надо, кентавр его затопчи! И что теперь должно произойти?
Руфим рассказал. В далеком
прошлом шкатулка хранила в себе всевозможные несчастья, болезни и надежду, как
лекарство от всего вышеперечисленного. Но родственник демона переплюнул
создателей волшебной коробочки - до краев наполнил ее страхами!
- Поздравляю! - Принц поднялся с
пола. - Надеюсь, ты никакими фобиями не страдаешь?
Ну, как не страдаю... Я же живая
эльфийка. Если хорошенько покопаться в голове, то пару-тройку застарелых
страхов найти можно. Например, я плохо переношу темноту, терпеть не могу
летучих мышей, а в детстве меня мама Минотавром пугала, когда я не слушалась...
В помещении стало темно, из
дальних углов и потолка послышался противный писк, где-то в переплетениях
подземного лабиринта раздалось насмешливое "муууу"...
Ы?!
- Молодец!!! - рассерженной
кошкой прошипел Руфим над ухом.
Я вздрогнула и сцепила вмиг
похолодевшие руки на его талии. Следом подавилась визгом и, подпрыгнув, повисла
на мужчине, ибо об мои ноги потерлось нечто пушистое с жесткой шерстью. Неужели
это...
- Это не я! Я не боюсь пещерных
волосянников. У бабушки вместо кукол с ними играла!
