Кольцо дернулось, расширилось,
заключив меня и Руфима в подобие тюрьмы, поджигая кучи хлама вокруг нас.
Я подкралась к замершему демону,
оседлала его спину, приложила ладони к глазам и преувеличенно радостно
спросила:
- Угадай кто?
- Безжалостное чудовище, жаждущее
моей крови? - кисло отозвался Руфим. - Ты и так меня почти досуха выпила.
С ним определенно невозможно
разговаривать. Все представит в выгодном для себя свете: он - темный герой на
гнедом монстрообразном жеребце, а я достающая его рыжая ведьма. Я призвала
магию, честно надеясь, что хоть раз она обойдется без неприятных сюрпризов.
Безусловно, Руфим преувеличил,
когда Принц сказал, что без глаз остался: они были на месте, только кожа вокруг
них сильно пострадала. Царапины тянулись ото лба, пресекали веки. Заканчивались
на щеках и одна на подбородке.
Я сосредоточилась на лечении,
собрала по уголкам души всю накопленную жалость и отпустила силу. Если глаза у
Его Высочества на стебельках вырастут, как у улитки, он мне этого никогда не
простит.
- Все...
Я расслабленно выдохнула и слезла
с Принца. Отошла на четыре шага назад, чтобы получить дополнительное
пространство для маневра. Вдруг до этого момента смирный демон вздумает зубы
показать, а то и запустить их в меня?! Мало ли каких витаминов его пострадавший
организм потребует?!
- Неужели у тебя получилось?! - с
недоверием воскликнул Руфим.
Приблизил руку к обновленным
органам зрения, отодвинул ее. Осмотрелся вокруг себя и широко открыто
улыбнулся. Подошел ко мне и расцеловал в обе щеки. Я скривилась, выпуталась из
его объятий, зачерпнула горсть пламени и продезинфицировала щеки. Он ежедневно
с участницами реалити-шоу по несколько раз на дню лобзается - микробы собирает!
А мне лишние бактерии ни к чему. Приживутся, расплодятся, цвет лица мне
испортят... С благородно-серого на плебейски-зеленый...
Стоп! Мне не привиделось. Что-то
во внешности Руфима претерпело значительные изменения.
Я повернулась к Принцу, ухватила
его за подбородок и заставила нагнуться ко мне. Провела рукой по его волосам.
- Что-то не так? - глаза принца
сузились.
Да вот именно, что не так! Не
так, как было! Но я демону ничего говорить не буду. Я подхватила с пола
почерневшую золотую цепочку, собрала волосы мужчины в пучок, закрепила цепью и
испачканные в саже ладони о голову Руфима вытерла.
Ему лучше не знать о смене цвета
волос. И разреза глаз. Они у него узенькие стали, как у гоблинов с севера. Тех,
которые все на одно лицо. В сочетании с блондинистой волнистой шевелюрой и
смуглой кожей его нынешняя внешность сражала наповал экзотичностью.
- Показалось, - я преувеличенно
непринужденно отмахнулась, радуясь отсутствию зеркал.
Он мне не поверил и принялся
словесно пытать меня, обещая то грандиозные муки, то небесно-облачное
блаженство. Я в свою очередь стойко терпела издевательство над моей совестью.
Ну, чего он труп реанимировать пытается? Она уже лет пять как тихо скончалась
за ненадобностью!
Разозлившись, демон сорвал
цепочку, распустил волосы и перебросил их через плечо. Осмотрел золотистые в
пятнах грязи пряди, дернул за упругое колечко и крепко зажмурился. Не открывая
глаз, ущипнул себя три раза, меня один раз. Распахнул глаза. Не помогло...
- Иллюзия? - спросил он. Надежда
в его голосе искрила обещанием скорой расправы в случае отрицательного ответа.
- По подделкам не
специализируюсь, - я пренебрежительно повела плечом и на пять минут закрыла
уши. Люблю смотреть старые немые зерофильмы...
Через пять минут, прервав бурный
словесный поток, извергающийся из глотки Руфима, я предложила выбираться из
пещеры, пока есть такая возможность. Кто знает, какие еще сюрпризы сюда трижды
благословенно-мертвый Уртроб спрятал.
И если путеводная нить Ариадны
нам бы сейчас ой как не помешала, то голова медузы Горгоны будет совсем
некстати. Я почему-то не испытывала желания стать еще одним экспонатом на
складе древностей. Тем паче за компанию с демоном-идиотом. Любоваться вечность
на его окаменелую рожу удовольствия мало.
Движением руки я погасила пламя и
жестом указала Его Высочеству направление. Он поинтересовался, почему
необходимо двигаться именно туда, но что я резонно ответила - я его сюда
завела, я его отсюда и выведу. Его дело маленькое: помалкивать и ногами топать.
Замолчать он, конечно же, не замолчал, но хотя бы пошел в нужном направлении.
Хмыкнув на его оскорбительное
высказывание в мой адрес, я направилась следом, не особенно осматриваясь по
сторонам. Не просто так я Принца вперед отправила, а чтобы он возможные ловушки
на свою обновленную голову собрал.
Коридор извивался, петлял,
пресекался сам с собой. Уходил вниз, поднимался вверх и... резко обрывался!
Я встала по левую руку от Руфима,
посмотрела вниз, на глаз прикинула расстояние до другого края и утомленно
вздохнула. Препятствие выглядело непреодолимым. Прыгать далеко, лететь... Лично
я летаю невысоко и преимущественно после чужого пинка. Идти назад? Бросив
взгляд через плечо, я увидела, что путь назад отрезан стеной с выступающими из
нее каменными острыми шипами.
- Руфим... - голос у меня сел и
приобрел шершавую хрипотцу.
- Есть идея? - демон всматривался
в угольную черноту провала.
- Ага. Придумать что-нибудь и
побыстрее...
Скорость движения стены давала
нам от силы три минуты на размышления.
- Это и так ясно. Могла бы и не
открывать рот, - демон пожевал нижнюю губу. - Не мешай думать, - сдвинул брови
на переносице.
- Ага...
Стой спокойно. Молчи. Не
дергайся. Время есть. Да какой есть?! Нет его, ни секундочки!!!
- Руфим!!! - завопила я. - Хватит
думать, пора действовать! - я повисла у него на плече. От стены до нас осталось
двадцать сантиметров.
- Я же про... Чего ты раньше
молчала!!! - всплеснул руками демон.
- Ты сам просил рот не открывать!
- крикнула я.
Десять сантиметров. Пять.
Мы повисли на руках, намертво
вцепившись в шипы. Мда, вряд ли до нас кто-то додумывался использовать орудие
убийства, как средство спасения. Мы оба втянули животы, отклячили попу и
вытянули стопы. Впрочем, долго в таком положении мы не продержимся. Так чего
тянуть?
Улыбнувшись на прощание Принцу, я
отпустила шипы.
Рефлекторно, он дернулся ко мне,
поймал мое запястье, послал в воздух проклятие и рухнул вниз вслед за мной.
- Аааааа... Ааа... А? А! - вопль
ужаса закончился возгласом, означающим осознание. - Иллюзия... - произнес
мужчина. - Какого ж кентавра ты не предупредила?!
