После того, как я пришла в себя,
демона словно переклинило на моем здоровье. Ровно каждые часа он приходил,
чтобы лично узнать последние новости: давление, температуру, анализ крови и так
далее. Возле моей комнаты дежурили аж четыре тролля, обыскивающие и проверяющие
заклинаниями всех, кто хочет войти ко мне. Еду Принц приносил лично,
исключительно здоровую, полезную и просьбы насчет маленького кусочка шоколадки
для поднятия настроения игнорировал.
Все визиты Руфима проходили в
гробовом молчании. Он слушал мои вопросы, порой переходящие в неопределенный
словесный поток, следил, чтобы я съела ненавистные овощи и невкусное отварное
мясо до последней крошки, менял лечебные амулеты и оставлял меня наблюдать
из-за решетки окна комнаты, как мимо проходит счастливая жизнь. Ясное дело на
третий день заточения я сосем озверела и была готова или на коленях свободу
вымолить или зубами ее выгрызть.
Демон заявился часов в двенадцать
за компанию с лекарем. Последний открыл переносной зеротерминал, покопался в
нем и... объявил мне смертный приговор! Согласно его, квалифицированному
заключению покидать четыре мне никак нельзя: давление зашкаливает, иммунитет
где-то в Аидовом Царстве болтается, кровь новая не вырабатывается, нервные
клетки истощены, мозг отмирает... В принципе, спасти меня еще можно, хотя и
чрезвычайно сложно, но максимум усилий они приложат.
Я выслушала монолог лекаря до
конца, перевела взгляд с медика на стоящего позади него темного. Хм, кажется, я
знаю с чьей медицинской карты мой диагноз списан...
- Руфим, тебе самому лечиться
надо, - процедила я сквозь зубы. - Я ни единому твоему слову не верю. Ты таким
способом хочешь душу мою получить? Раз я в конкурсе не участвую, то априори не
смогу стать Королевой Тьмы и проиграю спор.
- Не в этом дело, - впервые за
три дня демон открыл рот. - Мне твоя душа даром не нужна и денег у меня
достаточно. Хочешь, я прямо сейчас соберу всех и объявлю, что мы женимся?
- Нет! - я выронила из рук
подушку, край которой мяла в руках, сдерживая желание огреть ею темного по
голове. Да, не больно, но зато как обидно!
- Всегда "нет", вечно
"нет". Скажи, Азриэль, ты хоть раз серьезно рассматривала возможность
брака со мной? - спросил Принц и сам же себе ответил: - Чувствую ответ опять "нет"!
Да и когда тебе было думать, если ты на меня то злилась, то обижалась, то
ругалась, а то и войну устраивала?! Разве это нормальные отношения? Разве это
вообще какие-либо отношения?
Руфим замолчал, предоставив
возможность ответить на обвинения. Справедливые, надо сказать. Я действительно
относилась ко всему несерьезно. Я не рассматривала темного, как жениха и тем
более как мужа, с коим мне предстоит пятьсот лет с лишним прожить и родить ему
ребенка. Все время нашего с демоном знакомства я играла в войну, где из кожи
вон лезла, дабы победить... Я даже не пыталась взглянуть на ситуацию с другой
стороны...
Раздавленная неожиданным
осознанием истинных причин своего поведения, я легла на кровать и натянула до
макушки одеяло. На глаза навернулись слезы. Не нужна мне победа. И ругаться с я
Принцем тоже не хочу. Пусть ведет себя прилично и не задирает меня по пустякам!
Я закусила губу, чтобы не дать
всхлипам прорваться наружу. Руфим не ушел из комнаты, а показывать ему свою
слабость я никакого желания не имею.
- Азриэль, не реви, - недовольно
пробурчал демон.
Во мне вспыхнул гнев. Слезы
мгновенно высохли. Ладони сжались в кулаки... Стоп! Вот опять начинается. А с
чего я, собственно, решила, что Принц моими слезами недоволен?
- Почему? - как можно спокойнее
просила я. Голос все равно дрогнул в предчувствии резкого издевательского
ответа.
- Ты... Я... Да просто не реви и
все! - рявкнул Руфим.
Что это? Почему он пришел в
ярость? Почему не может честно признаться... В чем? Отбросив одеяло, я села на
кровати и гордо продемонстрировала красные щеки, искусанные губы и глаза с
дрожащими на ресницах солеными каплями.
- Почему? - задала я тот же
вопрос, поджав губы. - Почему тебе не нравятся мои слезы?
- Тьма! - Принц резко раздраженно
дернул руками снизу вверх и обратно. - Женщины! Чего вам надо? Неужели нельзя
довольствоваться сказанными словами? Зачем всегда копаете глубже и вытаскиваете
все кладбище старых грязных носков наружу?!
Я вытерла простыней лицо и
встала. Подошла к демону, поймала его за подборок и заставила темного смотреть
в мои глаза.
- Почему? - вновь спросила я.
Разве можно переупрямить осла? Лучше не пытаться. Темный не ответил, но и глаза
не отвел. - Ты видишь, Руфим, я пытаюсь, я делаю шаг тебе на встречу, не ору,
не истеричу и не кидаюсь в тебя заклинаниями. Сделай и ты, если не хочешь
потерять то, чего пока нет, но вдруг будет? Скажи... - по щекам опять потекли
слезы, но я не собиралась сдаваться. Внутренний голос шептал, что обязана
добиться от Принца ответа, иначе изменится все и кто знает в какую сторону.
Демон сжал мою ладошку своей.
Отстранился, опустил глаза в пол и прошептал:
- Мне больно, когда больно тебе.
Довольна? - я промолчала.
Он постоял еще пять секунд, затем
развернулся на каблуках и вышел, хлопнув дверью.
Надо же... Никогда бы не
подумала. Демоны умеют сопереживать, беспокоятся о ком-то, кроме себя любимых,
но готовы признать наличие у себя благородных светлых чувств исключительно под
угрозами. Либо он соврал. Как же проверить? А, Нумедийский лев с этой
проверкой, я ему просто поверю!
Позабыв, что на мне больничная
полосатая рубашка, что ноги не обуты, лицо не умыто и голова сравнима с головой
медузы Горгоны, я выскочила в коридор и побежала догонять Руфима. Казалось
жизненно важным сказать ему о принятом решении.
Я увидела фигуру демона в конце
коридора, он свернул за угол. Ругнувшись, я добавила скорости. Неприятно будет
упустить его. Мало того, что не объяснюсь с ним до конца так еще и заплутаю в
отеле. Проклятие! За поворотом, еще через метров сто коридор раздваивался и
было совершенно непонятно, куда свернул темный.
Я постучала в одну дверь, другую,
не дождалась ответа и отправилась наугад - налево, и мне повезло! Правда
увидела я не Принца, а Балахон!
Фигура торопливо шла по зданию,
подметая длинным подолом пол. Двигалась она столь целеустремленно, что не
заметила прилипшего к ней хвоста в моем неотразимом ни в одном зеркале лице.
Через некоторое время блуждания по пустым внутренностям отеля мы вышли в
общественную зону. Разница была поразительной: тишина и прохлада помещений
класса "посторонним вход воспрещен" сменились жутким шумом работающей
маготехники, разговаривающих существ и жарой, нагнетаемой в холл отеля
сломанным кондиционером. Сбежавший оттуда ледяной элементаль плавал в толще
льда в огромном замерзшем аквариуме, радующем посетителей отеля выпученными
глазами несчастных замороженных экзотических рыб.
