Извернувшись, я плюхнулась на
попу. Выставила вперед руки и вложила максимальное количество силы в факелы.
Струя огня мгновенно удлинилась до пяти метров, страстно обняла фигуру демона и
выплюнуло, основательно пожевав. Против такого напора уже потрепанная защита
темного не выдержала. Она осыпалась прозрачными осколками, добавив огню искр.
Дымящаяся фигура с черным от сажи лицом и обгрызенными пламенем остатками
одежды осела на колени.
На груди у мужчины среди лоскутов
рубахи блеснул синий каплей амулет.
Рванувшись к существу под личиной
Руфима, я вытянула вперед руку, намереваясь сдернуть артефакт с цепочки и
узнать, кто на острове настолько осмелел или обезумел, чтобы Принца копировать.
Но Судьба, как обычно, в неподходящий момент решила сменить своего любимца. Я
перестала пользоваться ее расположением, что незамедлило сказаться на
последующих событиях.
На моем пути попалась яма. Не
слишком широкая, не слишком глубокая, ровно под длину моей ступни. Нога
подвернулась, я завалилась, но краешками пальцев до шеи убийцы смогла
дотянуться и сорвала золотую звезду с сапфиром в центре. Я улетела в треклятые
кусты, едва не выколов торчащими ветками глаза. Голова прочно застряла в
зарослях, запутавшись волосами. Пора звать на помощь? Определенно... И я
испустила боевой клич охотницы племени моей бабушки.
На зов явилась не только она.
Откликнулись все находящиеся поблизости тролли. Кусты смели вместе со мной.
Кто-то споткнулся, упал, придавил меня, сбил с ног товарищей. Образовав
конгломерат отчаянно ругающихся личностей, мы покатались по земле, зацепили
попутно демона, чья внешность без магической подпитки поплыла.
- Ааа! - взвыли около правого
уха.
Я повернула голову на звук и
присоединилась к упражнению голосовых связок. Как не заорать, когда на тебя
сползшим на подбородок левым глазом чудище косится и улыбается перебравшимся на
горло ртом, откуда язык вывалился?! У кого угодно нервы сдадут.
Но мы недолго пели дуэтом,
разглядев свое отражение в моих расширенных от ужаса зрачках, убийца сделал из
нас трио. Я упоминала, что голос у него подозрительно знакомый? Но почему он
испугался? Разве личина не так сползает? Эээ, не вместе же с кожей, обнажая
кости...
Комок из тел докатился до
пожарного гидранта, стукнулся об него и распался на составляющие. Я сочла за
лучшее отползти, а то мало ли во что убийца мутирует? Мне неприятности не
нужны! И я не виновата, что они липнут ко мне, словно мухи на мед!
Ползла я ровно два метра. Дорогу
мне преградили ноги. В туфлях, ботинках, шлепанцах и прочей обуви. Я посмотрела
выше и, о чудо, узрела колени. В принципе логично. Согласно анатомии живых
существа они должны находится над голенями. А чего они от меня отходят? Я
провела рукой по лицу и отодрала, наконец, повисший на мне большой лист. Ой,
это не лист! Я с отвращением стряхнула кусок чужого лица с носом...
Сил обернуться не было, поэтому я
просто наклонила голову и посмотрела назад, через ворота из рук и ног. В круге
из невольных зрителей, собравшихся на шум, копошился скелет. На его черепе
появились четыре глазницы, два рта, один из которых на лбу. Нижние ребра
развернулись в восемь рук, копчик удлинился до земли, лопатки превратились в
два костяных крыла.
Гера, я создала монстра!
Скелет поднялся. С удивлением
осмотрел себя, возмущенно поднял надбровные дуги и искривил нижнюю челюсть, на
пробу взмахнул крыльями. Я дернула пяткой. Ухом. Да, мимика у него стала не
очень выразительной, но его намерения и без нее отлично понятны. До
оглушительного хруста сжатые костяшки пальцев на восьми верхних конечностях о
чем говорят? Не о том, что он меня по голове погладить хочет и спасибо сказать!
- Внученька, беги! - бабуля
растолкала толпу, пытаясь нащупать на правом бедре молот...
Куда беги и где ее молот?
Вздохнув, я просто поудобнее улеглась на дороге. Тело и желание жить отказали
разом.
К бабуле присоединилась мама. В
отличие от старшей родственницы, чей легкий пятидесятипяти килограммовый молот
изъяла охрана отеля, мамин кнут оружием не признали и оставили его при ней. А
зря!
Щелчок алмазного наконечника,
и... зритель падает на колени, вокруг его шеи обвилось змеиное тело кнута.
Глазомером и меткостью я в нее. Еще в школе поняла...
Родительница извинилась,
освободила беднягу и повторила попытку. На этот раз она сбила фонарь.
Освобожденный электрический элементаль выпустил несколько маленьких больно
жалящих молний и удрал прочь от странных людей, махнув туманным хвостом.
Скелету надоело ждать, когда
очередь до него дойдет. Он сам перешел в наступление. Руки поджал, собрался,
дрогнул и выпустил изо рта зеленое облако зловонного газа. Первые ряды
сравнялись с землей. Последние разбежались. Срединные остались и пытались за
полсекунды сообразить стоит ли зрелище жизни или бегство все-таки
предпочтительнее?
Маман, чувствуя, что дело плохо,
отступила за широкую спину бабули и уже оттуда попыталась в третий раз достать
созданного мной монстра кнутом. В принципе, задумка не такая уж и плохая, да
исполнение из-за спешки подкачало: родительница зацепилась наконечником кнута
за собственную ногу, завертелась, запуталась и грохнулась на спину. Кнут
окончательно ее спеленал. Бабуля, осознав, что поле битвы целиком и полностью
предоставлено ей, набрала в грудь воздуха и уже хотела исполнить боевой
атакующий клич, но подавилась. Приступ жестокого кашля согнул грозную
воительницу пополам. Я осталась один на один со злорадно ухмыляющимся скелетом.
Хотя... Злорадность мне могла и почудиться: у скелета же зубы всегда оскалены.
Чудовище распахнула костяные
крылья, вопреки всем законам физики, но в согласии с законами магии взмыло
вверх, спикировало на меня, схватило когтями на пальцах ног за одежду и снова
устремилось в небеса.
Вот здесь стоило бы испугаться и
применить все известные методы спасения, но я флегматично болталась в когтях
скелета и ни о чем другом не помышляла. Ну, если только о том, чтобы мы
побыстрее до конечного пункта назначения добрались. Смысл брыкаться? Да я
скорее покрепче в ноги монстрика вцеплюсь. Земля она ого-го как далеко, а
алмазная кожа свой предел прочности имеет. Я ее, конечно, никогда не проверяла
и точной безопасной высоты падения не знаю, но ошибиться сейчас, не имея
никакой страховки, совершенно не горю желанием. Опять же, скелет меня сразу не
прикончил, значит бережет для чего-то и кажется мне вовсе не для убийства в
скромном уголке дикой природы.
Примерно через полчаса я начала
замерзать. Когда по моим подсчетам прошел час стучать зубами от холода и
серьезно нервничать. За то время, пока монстр летит, остров можно поперек два
раза бегом пересечь! Куда он меня несет, Сцилла его сожри?! Он недобрым часом
случайно не заблудился?!
Среди темноты вспыхнул огонек.
Торжествующе клацнув зубами скелет начал снижаться: заложил круг, развернулся и
резко спикировал к земле. Меня он бросил в центр светящегося синим
двухметрового креста, начерченного магией, а сам совершил посадку неподалеку.
