Зрители, разомлевшие от зноя,
сползли с трибун, дотащили потные тела до океана и с шипением погрузились в
воду. Многие участницы последовали их примеру, надеясь получить небольшое
облегчение. Я потрогала идеально гладкую, будто зеркало, поверхность океана
ногой и решила пойти в отель. Температура воды не намного отличалась от
температуры воздуха.
По дороге вызвала по у-у
подругу-амазонку и рассказала ей последние вести с полей: Балахон не ловится,
количество Принцев Тьмы на душу населения сокращается, напряжение среди
участниц конкурса растет. По прогнозам в ближайшее время ожидается выпадение
обильных словесных осадков, тяжелый грозовой фронт на конкурсном поле и полное
затишье в плане личных взаимоотношений. Что делать с откровениями Руфима да и с
самим демоном я представляла слабо, а плюнуть на все и плыть по течению
реалити-шоу к его апогею меня не устраивало.
Ромия зацепилась за информацию об
исчезновении ведущего, попросила меня подождать пять минут, а после огорошила
новостью, что согласно данным внутренней сети реалити-шоу наш пропащий эльф
находится на острове, но очень далеко от места проведения конкурсов. Более
того, магический маячок, встроенный в его браслет, не менял своего положения с
того момента, как мы ступили на остров! Шестеренки в голове заворочались,
сложили вместе все известные факты и выдали большой такой знак вопроса: если
ведущий потерялся давно, то кто шоу-то вел?
У-у, пальмы-листья! И что же я
сразу не сообразила?! Ведь мне его голос сразу знакомым показался! Голова моя
дубовая... И я своего убийцы собственноручно наградила! Он при жизни опасным
был, а после смерти вообще ужасом на крыльях ночи стал! От него же никакой
репеллент и сетка от комаров не спасут! И ведь сознаться я ни в чем не могу -
на меня помимо теплохода, драконодона, уничтоженного стрекозла и золотой собаки
еще и ведущего повесят. Мигом из жертвы обстоятельств в закоренелого
преступника превратят! Почему? Да элементарно!
Представим себе такую ситуацию:
прихожу я к охране и говорю, извините, но я вашего ведущего вчера в нечто с
крыльями превратила, но это не совсем ваш ведущий, а мой убийца. Да кто в такую
чушь поверит?
Стоп. Поверят, если я предъявлю
им настоящего ведущего! Следовательно, его надо найти, спасти и приволочь под
бдительные очи охраны, которая и конец света возле своего носа не заметит. И,
кстати, сделать это быстро. Раз прикрытие уничтожено, то заложник тоже никому
не нужен...
Я собрала крохи сил, вызвала еще
раз Ромию, уточнила у нее координаты поиска и ринулась спасать бедолагу.
Надеюсь, для него еще не стало поздно. Припустив бегом не по дороге, а напрямую
через клумбы, газоны, беседки, ресторан отеля и целующиеся парочки по разным
темным углам, я немного задержалась в кладовке горничных, стащила оттуда
жидкость для мойки стекол, горсть брусков с мылом, связку амулетов свежести с
запахом тропической грозы и заполненный магический пылевсасывающий мешок.
Зачем? В неравном противостоянии может все пригодиться. Я бы всю тележку
прихватила, но вспомнила неудачный опыт путешествия по джунглям с чемоданом и
отказалась от этой идеи. Эх, жаль ершика не было, но ничего я убийце мозги и
без него прочищу!
Вооружившись, я выбежала через черный
ход отеля, сбила с ног Принца Тьмы и смело бросилась в джунгли. Демон увязался
за мной. Догнал, подстроился под темп и спросил:
- Поговорим?
- Некогда, - отмахнулась я от
него и от ветки, нацелившейся на мой глаз. Проклятие, такое впечатление, что
местная флора в хищников переквалифицировалась!
- Куда торопишься? -
поинтересовался темный.
- Спасать свою репутацию, -
кратко бросила я. Дыхание беречь нужно.
Демон отстал на секунду.
- А от нее еще что-то осталось? -
мило поинтересовался демон.
- Фундамент и крыша! - рявкнула
я. Начала уставать. Дыхание стало прерывистым. В боку закололо. Не на пользу
мне реалити-шоу. Вон и ребра торчат и от первоначального веса минус пять
килограмм. Скоро меня в рекламу суповых наборов сниматься пригласят!
- И на чем крыша держится? -
Руфим в отличие от меня выглядел великолепно: лощеный, упитаный... Ой, как не
вовремя гены предков в организме проснулись. Я сглотнула слюну и запретила себе
оценивать Принца с гастрономической точки зрения.
- Исключительно на силе воле! -
он от меня отстанет? Я не против его общества, но строго по расписанию и не
больше определенного количества. Руфим как маракуйя: укусишь - сладкий, но чем
больше ешь, тем кислее становится.
- А я думал...
- Да не важно мне, что ты там
думаешь и каким местом! - я остановилась. Прислонилась в стволу ближайшей
пальмы и выдохнула. Вызвала по у-у подругу и спросила насколько далеко я
нахожусь от места назначения. Оказалось, далеко - прямо в противоположной
стороне от той, где должна быть! Для профилактики я постучалась лбом о пальму,
вздохнула и помчалась в обратном направлении. Около отеля поняла, что осталась
в одиночестве. Мой попутчик куда-то исчез. Ладно, с делами покончу и с ним
разберусь...
Джунгли, отель, знакомая
кладовая, горничная, тролли рядом с ней. А чего они в коридоре собрались,
пространство телесами перекрыли и бумажки заполняют? Я остановилась и заглянула
через плечо горничной.
- Простите, писать надо не
"омулет", а "амулет", - поправила я женщину.
Горничная машинально
поблагодарила меня, обернулась, улыбнулась и как завопит:
- Вор! Держите вора! - и в меня
обеими руками вцепилась! Вора? Так и держите вора меня-то зачем бесцеремонно
лапать! - Я своими глазами видела, как она кладовку обчистила! - можно подумать
дамочка чужими глазами видеть умеет. Эх, женщина-женщина, амулеты и
пылевсасывающий мешок пожалела, охрану пригнала, заявление накатала... Я же не
для себя стараюсь, я душу безвинную спасти хочу! А она... Придется прорываться.
Я загорелась. Горничная и
охранники бросились врассыпную и все, кроме одного, прижались к стенам.
Желающий стать героем и одеть на голову лавровый венок победителя сбегал за
угол и притащил оттуда кошмар любого пироманта - ОГНЕТУШИТЕЛЬ! Без промедления
тролль дернул за рычаг и выпустил запертого в железной емкости водяного
элементаля и сжатые специальным заклинанием несколько сот литров воды. Миг, и я
стою в коридоре мокрая рассерженная, словно попавшая под грозовой ливень
ворона, а элементаль, катаясь на вздымаемых им мини-волнах в импровизированном
бассейне, тычет в меня маленьким прозрачным пальцем и заливисто хохочет.
Нечестно...
Я сжала кулаки, напрягла руки и
резко выдохнула. Магия превратило тело в пылающий факел, но вместо привычного
оранжевого огня, на этот раз пламя было голубым с черными перьями на кончиках
языков. Однако, задумываться об очередном выверте своего организма было
категорически некогда - тролль уже замахнулся огнетушителем, решив использовать
его немалый вес в купе со своей силой в качестве последнего средства усмирения.
Выбросив сцепленные в замок руки вперед и чуть согнув колени, я послала по
коридору волну огня. Охранника смело, унесло вдоль коридора и швырнуло о стену.
