Ругательства, треск, рык, звон
разбитого стекла...
Я кожей ощущала возрастающий счет
за мое проживание в отеле. Нули к сумме прирастали с ужасающей скоростью. Да,
теперь мне волноваться не о чем, государство обеспечит покрытие всех убытков,
но это не повод крушить все подряд...
"Попалась!" - вместе с
воплем на меня рухнуло тяжелое тело. Холодные мокрые руки залезло под одеяло,
прошлись по чувствительным ребрам и замерли на животе...
Дыхание перехватило. Сочетание
собственной горячей кожи, холодных пальцев темного, мягкости разделяющего нас
одеяла. Мне захотелось ощутить его губы. Вдохнуть его дыхание с нотками
мандарина и гвоздики. Слизнуть каплю воды с кончика его носа. Я высунула лицо и
руки из-под одеяла, убрала с глаз растрепавшиеся волосы и пальцем щелкнула
темного по носу. Капелька на кончике разлетелась сияющими брызгами.
- И зачем? - выгнул брови Руфим.
- Иногда ты выводишь меня из
себя, - я улыбнулась.
- Сейчас? - Принц наклонился
ниже.
- Сейчас нет, - потянулась к его
губам.
Стук в дверь остановил меня. Мы
оба повернули головы в сторону названных и пока неизвестных гостей. Демон вздохнул
и попросил существ погулять часик, а после возвращаться, если желание
беспокоить мирных и практически спящих постояльцев отеля еще останется. Стук
повторился. Темный слез с кровати, пробормотал сквозь зубы проклятие и пошел
открывать дверь.
- У вас все в порядке? - спросили
дрожащим голосом.
- Уже нет. Не подскажете, кого за
это благодарить?
Ответа на последовало. Я
различила приглушенный высоким ворсом ковра стук. Следом Принц закрыл дверь.
Когда он подошел к постели, то нашел кокон из простыни, одеяла и баррикаду из
подушек, разделившую кровать на две половины. Промолчав, темный лег на голый
матрас, сунул под голову сложенные ладони и через пять минут спокойно засопел.
Я же проворочалась остаток ночи и
заснула только под утро, когда местная пернатая фауна же вовсю приветствовала
солнца, ухая, щебеча на разные лады. Через край переполненное впечатлениями
сознания не желало покидать бренный мир, выдергивая меня из дремоты каждый раз,
когда идентифицировало звук, как чуждый и опасный. Паузы между попытками
поспать были заполнены мыслями, значительная часть которых являлась
вопросами...
Каким образом Принц Тьмы
разделился на два экземпляра, надо ли их соединять и как скажется воссоединение
двух половинок на характере демона? Скорее всего не в лучшую сторону. Настоящий
Руфим стал мягче почти сразу после появления двойника.
Кто нанял убийцу, настоятельно
пытающегося отправить меня раньше времени в Аидово Царство? Я за свою жизнь
никому настолько сильно любимые мозоли не оттаптывала следовательно виноват мой
зыбкий статус будущей Королевы Тьмы, но заказ на меня Гильдия получила раньше,
чем мои отношения с Принцем перестали напоминать попытки удава пофлиртовать с
колючей проволокой. Кроме того, убийц двое. И заказчики у них разные.
Убийца идет вкупе с наличием
телохранителя. Существо, оплачивающее услуги Каспеи было прекрасно осведомлено
об угрозе моей жизни, иначе зачем тратиться? Из-за пустых предположений? Демоны
не столь расточительны. Демоны? Я поймала себя на мысли, что связываю воедино
все факты и замыкаю их на одной персоне, стоящей во главе угла - Его
Высочестве.
Бред? Возможно очень близкий к
реальности... Недостающие кусочки пазла сложились к цельную картину.
Принц знал меня. Еще до момента
нашей первой встречи в офисе шестого развлекательного. Он не мог не видеть меня
в "Спелом перчике". В конце концов, я ему столько раз маньки в
стринги запихивала, что он по манере прикасаться догадаться должен был, если
рожу не вспомнил! Добавим к этому шоу, отвергнутые приглашения на свидания,
увольнение, странный поступок Короля и Королевы Тьмы, против воли нацепивших на
меня браслет участницы шоу... Если на секунду, всего лишь на краткий миг,
представить, что Руфим захотел сделать меня своей спутницей давно и целью его
поступков было желание затащить меня под своды Храма Богини любви в качестве
невесты, то все сходится! Но это каким же коварством надо обладать, чтобы
заказать мое убийство, одновременно нанять телохранителя, впутать своих
родственников, целоваться с другими девушками, целоваться со мной и при этом
делать вид, что он вообще не в курсе, что происходит...
"Аззи, верь мне!" -
прошептал во сне демон, перевернулся и придавил меня своей ногой. Он дрыхнет
или мои мысли читает?
Конечность Принца расположилась
на животе, сдавив мои внутренности. Зевс, какой же он тяжелый, чем его
интересно кормят? Специальными магическими добавками для улучшения вкуса мяса
молодых бычков? Вот выйду за него замуж и на диету посажу. Будет на завтрак
рукколу есть, на обед айсберг, а вечером морковку грызть! Я улыбнулась,
представив Руфима с обиженным лицом взирающего на оранжевый овощ на фарфоровой
тарелке.
Верить ему... Да я с радостью,
пусть расскажет как научиться делать это, если еще неделю назад он смеялся мне
в лицо и высмеивал оказанное ему доверие? На вышеуказанной мысли меня сморил
сон.
Утро началось со звука сирены,
гуляющей по этажам. Я встала на автопилоте, с тоской посмотрела на опустевшую
половину кровати и отправилась вносить диссонанс в очередной конкурс. Не
сомневаюсь, он опять пойдет не по плану, а как судьба распорядится. Порой
кажется, будто Мойры развлекаются, сплетая нити событий сильно перебрав
нектара.
Как обычно Руфим возглавлял
колонну и выглядел препротивно. То есть для помятой, невыспавшейся и неумытой
меня противно. Все остальные участницы реалити-шоу были от него в восторге.
Темный поприветствовал меня, на что я скривилась и пожелала ему тоже не
хворать, не перегреться на солнышке и не слишком расскатывать губы на то, что
мое отношение к нему изменилось. Демон хмыкнул, погладил меня по спине, собрал
волосы в хвост и закрепил их заколкой, снятой со своей косы.
"Ишь, заботливый
какой!" - проворчала я про себя, но отодвигаться не спешила - тихо млела
от его чувственных прикосновений. Он меня до помоста случайно не донесет? Не
донесет... Жаль, могла бы еще пять минут вздремнуть.
Впрочем, все мысли о продолжении
банкета с кроватью, подушкой и одеялом выветрились из головы, когда я увидела приготовленную
для соревнований площадку. За ночь песок залили водой и заморозили. Под слоем
льда заключенные в пентаграммах томились ледяные элементали, обеспечивая
сохранность идеально гладкой скользкой поверхности. В начале дорожек стояли
узкие клетки без крыши, в них находились белые медведи одетые в сбрую наподобие
полетной сбруи пегасов. Нам всего-то требовалось оседлать животных и добраться
до противоположного края дорожки, где стояла точно такая же, но пустая клеть.
Ну, и остаться в живых после такого родео!
Объявлять конкурс вышел...
ведущий. Настоящий ведущий, которого я в Хамаона превратила. Он с трудом
поднялся на помост - а вы сами попробуйте с двадцати пятью килограммовыми
гирями на обеих ногах походить, почесал спину, где уже пробивались новые пока
без узора крылья и вяло махнув рукой велел стартовать первым пяти участницам.
Да уж, без огонька работает, убийца в его образе и то лучше шоу вел, но где
теперь убийца и поддельный Руфим? Затаились гады, выжидают! Воспользовавшись
моей несобранностью, Каспея оттолкнула одну из девушек и вытащила меня вперед:
сама встала у дорожки номер четыре, а мне на пятую указала. По приставной
лестнице я взобралась мягко говоря без энтузиазма. По команде согнула колени и
приготовилась прыгать на спину белому медведю, стараясь на смотреть на розовый
язык свисающий из пасти и внушительных размеров клыки...
