Оглушительный хлопок,
обозначивший старт. Участницы прыгнули. Медведи взвились на дыбы. Двери клеток,
сдерживающих далеко не нордический темперамент животных, упали.
Моя "лошадка" зарычала,
завертелась волчком, пытаясь запустить зубы в мою левую ногу. Он смешно
семенил, перебирая разезжающимися лапами по льду, крутился и заваливался то на
левый, то на правый бок. От падения его удерживала сетка, натянутая между
дорожками и его товарищи, точно также мечущиеся в попытке полакомиться
наездницами.
Я сидела на спине зверя,
физически ощущая, как глаза приобрели от ужаса идеальную овальную форму. Сил
хватило лишь на то, чтобы вцепиться правой рукой в витой кожаный шнур повода,
левой в шерсть зверя и сжать его бока ногами. Честно? Пожалела, что когти на
ногах спилила - пальцы с плотной шкуры соскальзывали!
- М-мать!!! - вырвалось у меня,
когда зверь встал на дыбы всей своей массой рухнул на спину. Магия полыхнула,
враз одев меня в природный доспех, но он не понадобился.
Поскользнувшись, медведь
распластался на брюхе, врезался в товарища справа, тот ответил ему рыком и,
пропоров когтями сетку, черкнул по морде.
"Хвала Артемиде не
задел!" - обрадовалась я. Рано! Моя "лошадка" вильнула в
сторону, подобралась и взрыхлив лед задними лапами прыгнула.
- Куда-а-а-а! - крикнула я,
натягивая повод. Он... лопнул! Уши вместе с волосами встали дыбом...
Я успела прильнуть к спине
животного, вцепиться всеми имеющимися частями тела в его шкуру перед тем, как
зверь устроил форменное безобразие.
Небо, лед, океан, пальмы, лапы,
когти, рожа элементаля, кривое, косое лицо Каспеи, сетка, небо. Бах, клац,
р-р-р, хрясь. О, трибуны. Зрители разбегаются. Фу, не тронь гоблина, не тронь,
кому говорю, на нем бактерий больше, чем в пасти медведя. Не кусай фею, не
кусай - крыльями подавишься, балбес мохнатый. Амур тебе зачем понадобился? Ага,
получил стрелой в нос? Так тебе и надо: не все, что с крыльями съедобно. Это тоже
не надо кушать. Это же Император Света! Он хуже рыбной кости - в горле
застрянет, фиг вытащишь! Выплюнь его. Плюнь! Хороший мишка... А облизывать меня
зачем? Не надо. Фу, фу-у-у... И грызть меня не надо. Ну вот, зуб сломал, а я
предупреждала! Что?! Когти об меня точить?! Алмазная кожа, конечно, выдержит,
но скрежет на нервы действует. Уф, перестал. Почему? Угу, Руфимом
заинтересовался. Рычит на демона и меня охраняет. Правильно, стрелой Амура в
нос получил, теперь он от меня медвежат иметь хочет. Эх, любовь, что она с
животными делает...
- Азриэль! - Принц не решался
подойти ближе, чем на три метра. - Убери свое чудовище! - рыкнул темный.
- Мое? Чудовище?! - удивилась я.
Нормально, сами бардак устроили, а на меня сваливают.
- А что, нет?! - демон указал
рукой на медведя. Его шерсть стремительно темнела. Размеры увеличились вдвое.
Верхние клыки выросли до пятнадцати сантиметров и устрашающе загнулись. На
локтевых и коленных сгибах лап появились длинные шипы.
- Беру свои слова назад, - я отступила,
разглядывая результат слиянии магии с природой. Хорош, Посейдон его побери. -
Прелесть моя, фа-а-а... Куда?! Я хотела сказать сидеть! - то, что пять минут
назад было белым медведем нехотя выпустило голову Руфима из пасти и мягко
толкнуло его лапой от себя подальше. Затем вернулось ко мне, ткнулось мокрым
носом в плечо и облизало от подбородка до затылка. Вопрос с умыванием, которое
я пропустила с утра, перестал быть актуальным.
Принц гневно посмотрел на меня,
провел рукой по лицу, снимая липкие слюни и встряхнулся.
- Как у тебя это получается, -
Руфим покачал головой. Медведь рыкнул - ему не понравился тон, которым ко мне
обратился темный.
- Что именно? Находить общий язык
с животными?
- Нет, делать из них монстров и
разгонять к Сцилловой матери зрителей! Задумайся, ни один конкурс с твоим
участием не прошел по плану. Ты сорвала абсолютно все мероприятия, где
отметилась. Испортила имущества на миллионы. Нагрубила всем, кто посмел
перечить. Ты... Ты... - демон покраснел от усилий подобрать подходящее слово.
Я подбоченилась и изрекла:
- Исключительно умна и
талантлива!
- Заноза ты, - с чувством
глубокой досады высказался Руфим.
- В каком месте? - подошла к
нему, положила руки на плечи и улыбнулась. Потерелась носом о щеку с отросшей
на три миллиметра щетиной. Совсем не колется, наоборот, приятное ощущение,
словно ежика по направлению роста колючек гладишь.
- У меня, - Руфим прикусил нижнюю
губу, - по моему в мозгу и еще... - он засмеялся, - еще кое-где, но об этом ты
узнаешь, когда мы поженимся, - Принц чмокнул меня в щеку.
- А мы поженимся? - дыхание
перехватило. Странно, я даже не злилась на темного за единолично принятое
решение. Хочет? Поженимся. Не хочет? Храм и благословение богини не так уж и
важно.
- Да, - для убедительности демон
кивнул головой и на всякий случай крепко прижал к себе. - И не смей возражать!
- выпалил он испуганно.
- Э-э-э...
Он заткнул мне рот поцелуем. В
общем-то возражать я не собиралась, но его способ перестраховываться мне
понравился. Хотя целоваться с Принцем мне всегда нравилось. Даже в самый первый
раз на озере, когда он скорее сделал это из желания наказать меня, а не из
интереса, в животе все равно бабочки устроили хоровод.
Демон отстранился. Погладил меня
по щеке и убежал спасать то ли зрителей от медведей, то ли медведей от
зрителей, оставив присматривать за мной Многоликого кстати оказавшегося
неподалеку. Три медведя под горестные вопли наездниц носились по пляжу. Один
плыл к горизонты, очевидно решив, что пора ему домой, за океан на Северный
полюс, подальше от странного места и его безумных обитателей. Зрители гроздьями
вместо бананов повисли на пальмах, угрожающе накренившихся. Еще пара психически
незрелых экземпляров и живописная роща превратится в не менее живописные
обломки рощи. Надо спасать природу! Но вступиться за права пальм мне не
позволили. Одной рукой удерживая на заклинании "поводка"
демона-медведя, второй Король Тьмы поймал меня за руку и велел стоять на месте
и не дергаться по пустякам. Если что Фэй подсобит. Взглянув на то, как лихо
Королева стаскивает наездниц с испуганных ничего не понимающих зверей,
очутившихся по прихоти высоких рейтингов не в родном царстве снега и льда, а на
тропическом острове, я осознала - эта точно подсобит. Повезло Тоттену со
спутницей жизни. С женщиной такой смелости и энергии и в огонь, и в воду, и в
Царство Аида не страшно спуститься. А я Принцу совсем не пара: к чему ни
прикоснусь - все испорчу!
Раз к веселью присоединиться не
дали, я пристава к демону с расспросами. Что бестолку стоять - время терять?
Поинтересовалась, знает ли он о раздвоении Руфима и собирается как-нибудь
решать проблему с внепланово увеличиваемся количеством сыновей. На что Король
хмыкнул и объявил о самоотводе. Проблемы по его мнению должны решать те, кто
приложил маленькую сияющую ручку к их созданию. Он о ком? Обо мне что ли?!
Опять же, Руфим взрослый мальчик, и сам способен в ситуации разобраться без
посторонний помощи, тем более "помощь" вскоре собирается полностью от
официальных дел отойти и заняться делами семейными. Сколько можно быть верой,
опорой, надеждой и так далее по списку регалий, полагающихся официальному
лидеру всех темных?
