* * *
Трэрг вышел из портала прямо посреди Тронного Зала Элеарэбилла. Под сводами Зала невидимый сигнальный рог визгливо трубил тревогу, из соседних помещений доносился топот боевых Големов, а сам Великий Князь вместе с парой эльфийских старцев пытался спрятаться за окружающими грандиозный стол широкими креслами.
— Я без приглашения, за что прошу меня извинить, — заявил Трэрг, бросая Оцепенение в появившегося в дверях Железного Голема. Тот застыл на месте, натужно завывая, и следовавшие за ним волшебные великаны с ходу врезались во внезапно возникшее препятствие, мгновенно образовав давку, — но формальности отняли бы слишком много времени. А оно сейчас дорого.
Он сковал еще одного стального гиганта, вбегающего в другую дверь, и образовал вторую механическую сутолоку. Шаман погасил портал и вопросительно посмотрел на Элефендила Эльфийского, с мучительной гримасой на лице вылезающего из-за кресла.
— Ваше весьма экстравагантное появление явилось для нас… эээ… определенного рода неожиданностью, — прокряхтел Великий Князь, возвращаясь в свое недавнее укрытие. — Надеюсь, вы простите мне мою старческую немощь? Я бы предпочел вести беседу сидя.
— Как будет угодно Сыну Богов, — пожал плечами Трэрг. — Мы будем говорить сквозь этот шум? — Он неопределенно указал рукой вверх, подразумевая вопли тревоги, издаваемые сигнальным рогом.
— О, разумеется нет! — Элефендил Эльфийский что-то негромко сказал на языке Эльфов, и шаман почувствовал вибрации волшебства, исходящие от маленького артефакта, что был прилеплен к шее Велико Князя.
Звуки тревоги стихли, и толкающиеся в дверях Големы потопали прочь. Элефендил подал знак своим соплеменникам покинуть Тронный Зал и проводил их взглядом. Наблюдая за тем, как они старательно обходят плененных заклятием стальных гигантов, Эльф вкрадчиво попросил:
— Милорд Трэрг, не сочтете ли вы за труд освободить Големов? Они вернутся на свои посты.
Шаман посмотрел на натужно гудящие боевые механизмы, скованные Оцепенением, и снял заклятия. Внезапно лишившись сдерживающей их преграды, Големы рванулись вперед и рухнули наземь, не удержав равновесия. Пол под ними содрогнулся, заставляя Элефендила печально вздохнуть.
— Я был уверен, что вы так поступите, — обреченно промолвил эльфийский старец, — всех магов почему-то крайне забавляет этот способ издевательства над нашими боевыми машинами. — Он сокрушенно покачал головой. — Эх, дети, дети… Однако же прошу прощения за лирическое отступление. От вас не поступало вестей, и мы испытываем крайнее беспокойство. Радиопередатчик нашего ученого не отвечает! Где Белый Маг Айлани? С ней все в порядке?
— Кто не отвечает? — не понял Трэрг.
— Артефакт связи, — поправился Великий Князь, — нам не удается вызвать его на разговор!
— Ваш ученый погиб, — ответил Трэрг. — Когда мы подавили сопротивление защитников врат, арка портала ожила, и из нее явились некроманты. Они убили его.
— Что?! — нахмурился Элефендил Эльфийский. — Неслыханное вероломство! Позвольте мне просить вас дождаться прибытия Главнокомандующего. Он должен присутствовать при дальнейшем разговоре!
Великий Князь что-то тихо произнес, ни к кому не обращаясь, и маленький артефакт на его шее вновь испустил магические вибрации. Кто-то далекий ответил ему тем же. Спустя несколько мгновений портал Тронного Зала вспыхнул холодным белым свечением, и из него вышел Главнокомандующий Элеамир. Эльфийские старцы быстро обменялись друг с другом несколькими фразами, и Главнокомандующий спросил:
— Как это произошло?
— Сначала из врат вышел только один некромант. Ваш соплеменник обратился к нему по имени Кён’Л’Жейсн и объявил, что арестовывает его для доставки в Элеарэбилл. Некромант не пожелал подчиниться, и они сошлись в схватке на боевых жезлах. Но в следующий миг из врат стали выходить другие некромосы. Они сразили Эльфа. К концу боя Их общее количество достигло тридцати четырех.
— Это вторжение, — помрачнел Великий Князь. — Как всегда Кён’Л’Жейсн выбрал самый тяжелый для нас момент. Мы не в состоянии вести локальный конфликт. Его коварство воистину огромно. И чего же он хочет от нас?
— Он? Не знаю. — Трэрг пожал плечами. — Да и теперь это уже не важно.
— Он не объявил своих требований? — нахмурился Главнокомандующий. — Зачем же он отпустил вас? И что стало с Белым Магом?
— Не знаю, как отразится это на вашем народе, но некромантов пришлось перебить. — Трэрг увидел ошарашенные лица Эльфов и добавил: — Они атаковали нас!
— Вы уничтожили три десятка «зеленых беретов»?! — не поверил Элеамир. — Как вам это удалось?!
— Никаких беретов мы там не нашли, — ответил шаман, — и вообще ничего зеленого я не видел, за исключением кожи моих собратьев. Некромосы явились облаченными в магические доспехи, скрытые черными балахонами. Некоторых из них я сразил заклятием, большую же часть доблестные оркские воины вышвырнули в окна. К счастью, Дети Некроса не умеют летать.
— Они разбились? — уточнил Главнокомандующий. — Это проверено? Какова высота в том месте?
— По вашему исчислению метров восемьсот, — ответил Трэрг, пересчитав оркские величины в эльфийские. — Семь тел мы оставили Белому Магу для устрашения неприятеля, остальные забрали с собой в качестве воинских трофеев.
— Кён’Л’Жейсн убит? — с нотками нетерпения в голосе вопросил Элеамир. — Возможно ли нам получить его тело?
— С ним возникло небольшое затруднение, — вздохнул шаман, — он принес с собой Узилище Всепожирающего Огня. В бою я отсек ему руку, но некромант сумел сломать магические печати и скрылся в портале, погасив за собой Врата. До освобождения Всепожирающего Огня оставалось несколько ударов сердца, и мне пришлось открыть собственный портал в его стальные пещеры. Мы забросили Узилище туда. Многие волшебники почувствовали ярость, с которой вырвавшийся из Узилища Всепожирающий Огонь терзал магические потоки.
— Это вы называете «небольшим затруднением»? — Главнокомандующий побелел и инстинктивно уселся в стоящее позади кресло. — Ядерный взрыв в центре бункера штата Колорадо… — Он в состоянии крайнего изумления посмотрел на Великого Князя, который был изумлен ничуть не меньше. — Вот почему они не отвечали на запросы все это время…
— Я не понимаю смысла ваших слов, — флегматично заметил Трэрг, — но в любом случае решил, что вам будет уместно узнать о происшедшем. Белый Маг осталась в Арзанне, ее народ весьма серьезно пострадал от действий Некромантов и их приспешников. Она оказывает целительскую помощь нуждающимся и будет рада увидеть вас, а также любого из народа Эльфов в столице Редонии. Там же вы сможете забрать тело своего ученого, оно сильно пострадало в бою, но Белый Маг сохранила для вас останки. Врата в Королевском Дворце все еще работоспособны, ваш соплеменник не успел отсечь их от Некроса. Заодно вы могли бы проявить любезность по отношению к ней и защитить ее страну от надвигающихся к’Зирдских армий.
Великий Князь вяло извинился, и оба Эльфа разом заговорили меж собой. Шаман скрыл усмешку. Чего-то подобного он и ожидал от Детей Богов. Наверняка в данную минуту они придумывают, как бы поубедительнее отвертеться от участия в войне. Трэрг, не дожидаясь приглашения, подошел к ближайшему креслу и опустился в него. Волшебные чары, сокрытые в кресле, пробудились, и оно с тихим шелестом подстроилось под шамана, повторяя изгибы тела. Трэрг по достоинству оценил эльфийские представления о комфорте и принялся ожидать окончания совещания. Между тем седобородые Эльфы разошлись не на шутку. Они говорили длинными фразами, постоянно тыча в свои магические окна, показывающие вместо пейзажей густую вязь эльфийских письмен и чертежей загадочных волшебных артефактов, сияющих разноцветными столбцами и змейками.
