Гронг Неотразимый Удар окинул взглядом лавины. Воины тихо переговаривались, осматривая бурлящую Симиллу, и могучий командир видел на их лицах улыбки, а в глазах — надежду. Зрелище стремительно прокатившегося по реке водяного вала ободрило Орков лучше любого слова. На лице Гронга мелькнула улыбка, и он устало произнес:
— Крырд, друг мой, пожалуй, нам действительно пора объявлять войску отдых. Вечером мы разошлем лавины по степи, и ночью они настигнут песочников. Мы не остановимся, пока не будет разрублен последний из ступивших на землю Ругодара к’Зирдов! — Он посмотрел на Трэрга: — Что будешь делать ты, брат?
— Вернусь к отцу, — ответил шаман, — быть может, ему не помешает моя поддержка, ведь основная атака песочников идет там, а вал Симиллы доберется до южных земель только завтра к вечеру. Заодно провешу портал, через который к вам прибудут новые воины. Здесь вы справитесь и без меня.
Глава 8
В ПЫЛУ СРАЖЕНИЙ
Выход портала открылся в двух шагах от Нгорта Изгоняющего Недуг, и клыкастый шаман проворно отпрыгнул в сторону, избегая попасть под могучие конские лапы выпрыгивающего из портала боевого коня. Трэрг поприветствовал благородных Орков, погасил портал и осмотрелся. Он оказался на вершине высокого холма, с которого вожди Совета Кланов наблюдали за ходом битвы, кипящей на огромном отрезке речного берега. Линия фронта протянулась почти на два долгих перебега. По всей ее протяженности у самой воды стояли в пешем строю лавины оркских воинов и без устали рубили выползающих из воды к’Зирдов. Позади сражающихся лавин проворно двигались тысячи гибких женских фигурок. Ряды лучниц, сменяя друг друга, осыпали плывущих песочников стрелами. За их спинами застыл второй ряд лавин, готовящийся заменить рубящихся воинов, когда тем понадобится отдых. Еще дальше в глубь берега расположились конные лавины резерва, за которыми начиналось целое море шатров — походный лагерь Орды. Половина армии сейчас находилась там. Воины спали и принимали пищу, чтобы, когда придет время смены, занять места ведущих битву.
Трэрг удовлетворенно прищурился. Сражение велось искусно, и решительно не понятно, почему к’Зирды до сих пор не оставили попыток перейти Симиллу в этом месте. Он перевел взгляд на реку. Знакомая по недавним битвам картина, когда от обилия плывущих песочников не было видно воды, тут казалась словно увеличенной в несколько раз. Наиболее узкое место реки представляло собой бесконечный ковер из плывущих пустынных лошадей, несущих на себе тройки к’Зирдов. Сидящий впереди воин закрывал шитом от летящих стрел себя и конскую голову, двое других всадников прятались за ним, ведя обстрел из луков. Достигнув берега, воины спешивались и вступали в бой. Но осуществить подобное удавалось едва ли половине переправляющихся. Тела остальных, пробитые стрелами оркских лучниц, широким потоком безвольно плыли вниз по течению.
— Я рад видеть тебя невредимым, Огненный Смерч, — Нгорт Изгонявший Недуг протянул руку спешившемуся Трэргу, — ты вовремя. Каково положение дел на севере?
— Враг отброшен, граница надежно перекрыта. — Трэрг обменялся приветствием с вождями и Одними-Из-Совета. — Гронг Неотразимый Удар и Крырд Широкая Ладонь преследуют проникшие в степи к’Зирдские тумены. — Он поискал взглядом Трорга Дробящий Кулак: — А где отец? Я не вижу его среди вождей. Необходимо отправить на север воинов, мы понесли тяжелые потери.
— Это будет непросто сделать, — покачал головой Нгорт. — Воинов не хватает, мы с нетерпением ожидаем прибытия войск северных кланов. О том тебе действительно лучше поговорить с Троргом Дробящий Кулак, он на северной переправе, у Хмурой Излучины. Или с Гнурдом Пронзительный Взгляд, он на юге, у Лысых Холмов.
— Но что они делают столь далеко от битвы? — удивился Трэрг. — Или песочники однажды прорывали нашу оборону?
— Здесь — нет, — шаман-целитель был мрачен, — но таких переправ, как эта, вдоль речного побережья уже шесть. Везде идет сражение, змеиные языки плывут нескончаемым потоком день и ночь, не делая передышки. В нескольких местах, где массовая переправа невозможна, к’Зирдам удалось переправить небольшие отряды, и теперь они, объединившись в тумены, нападают на одиночные станы охотящихся родов и семей. А в них сейчас лишь женщины и глубокие старики. Совет выделил несколько лавин для патрулирования степей, но они не могут быть одновременно везде. Только что пришло сообщение от разведчиков. Они обнаружили седьмую переправу в полутора сотнях долгих перебегов отсюда. Учитывая, сколько времени добиралась до нас их почтовая крылатка, неизвестно, что там сейчас происходит.
— Огненный Смерч! Ты вовремя! — На холм въехал закованный в доспехи вождя мощный воин. — Я рад видеть тебя невредимым!
— И я рад видеть тебя невредимым, Дгарг Могучая Спина, — ответил Трэрг, — чем я могу помочь клану Разрывающих Когтей?
— Совет Кланов поручил мне возглавить войско, что пойдет к Звенящей Роще, — вождь указал на выстраивающиеся у подножия холма лавины. — Мы сейчас срочно собираем силы. Оттуда пришли известия о новой переправе к’Зирдов.
— Нгорт Изгоняющий Недуг уже поведал мне об этом, — кивнул Трэрг, — возьмешь ли ты меня в отряд боевым шаманом?
— Я увидел твое появление и прискакал просить тебя об этом, — Заявил вождь. — До Звенящей Рощи мы сможем добраться только через сутки, чем изрядно утомим коней перед битвой! В силах ли ты открыть портал?
— Да. — Трэрг вскочил на коня. — Это место мне знакомо. Не будем же терять времени! — Они помчались к подножию холма, на ходу обсуждая детали предстоящего боя. — Сколько у тебя воинов, Дгарг Могучая Спина?
— Если не ослаблять эту оборону, то не более двенадцати лавин, — ответил вождь.
— Они не смогут пройти порталом одновременно, — шаман бросил взгляд на движущиеся от лагеря к холму отряды, — потому поведем тех, кто уже сомкнул ряды. Остальные пусть вступают в портал сходу.
У подножия холма Трэрг открыл портал, и вождь с передовой лавиной немедленно скрылся в черном свечении. Вынырнув у Звенящей Рощи, шаман в первый миг не смог заметить реку, столь плотным был поток переплывающих ее к’Зирдов. С первого взгляда казалось, будто в этом месте Симиллы и вовсе нет. Не менее ста тысяч змеиных языков уже переправились на берег Ругодара и стояли возле реки, обеспечивая высадку все новых и новых туменов. Обнаружив появившихся Орков, военачальники песочников немедленно приступили к маневру окружения, и перед вышедшим из портала Трэргом уже кипело яростное сражение. На степном горизонте виднелось множество к’Зирдских разведывательных отрядов, удаляющихся вглубь оркских земель. Эта атака оказалась гораздо опаснее, чем ожидалось. Если бы войско Драрга Могучая Спина добиралось сюда своим ходом, к моменту прибытия оно застало бы лишь вытоптанный миллионами конских лап берег, а в степях бы уже бесчинствовало несметное количество туменов песочников.
Необходимо как можно скорее заткнуть эту брешь. Трэрг влил в портал еще один магический поток, расширяя его вдвое, и прибытие лавин ускорилось, но было предельно ясно, что разгромить змеиных языков можно, только прекратив переправу. Скоро сюда придет водный вал, нужно удержать оборону до его появления, после этого Орда сможет сконцентрировать свои армии. Но сколько еще подобных переправ возникнет до разлива Симиллы?
