Мать вышла из комнаты, и Трэрг облачился в доспехи. Броня сидела как влитая, чувствовалась работа лучшего кузнеца во всем Ругодаре. Он извлек из спинных ножен мечи и сделал несколько взмахов. Привыкать к доспеху не придется, Бгарг Искусный Молот сотворил его столь гениально, что у Трэрга возникло чувство, будто он носит эту броню всю жизнь. Мастерство Бгарга являлось непревзойденным. Рыгдард Кровавый наделил его небольшой способностью к магии, но возможностей этих не хватало на серьезное боевое заклятие. Проучившись у шаманов своего клана, Бгарг так и не стал одним из них. Вместо этого он неожиданно обнаружил в себе великую склонность к кузнечному делу, и его искусство, направляемое магическими потоками, очень быстро превзошло всех мастеров стали в Ругодаре. Выходящие из-под его молота изделия заранее раскупались вождями и старейшинами кланов и вручались в качестве знака признания заслуг перед народом наиболее достойным Оркам. Получить такой доспех в награду от Совета Кланов являлось великой честью. Наверняка многие кланы внесли для его изготовления свою долю Звездного Металла, одному лишь Дробящему Кулаку собрать столько упавших звезд было бы слишком сложной задачей.
Трэрг убрал мечи и направился на поиски Белого Мага. Она обнаружилась на улице, у дверей в дом, вместе с Лрангой. Девушки о чем-то беседовали, отвечая на приветствия проезжающих и проходящих мимо Орков. Большая толпа клыкастой детворы с неизменным игрушечным оружием суетилась вокруг стоящего на площади Летающего Голема Эльфов. Рядом с ним замерли четыре боевых Железных Голема, и маленькие сорванцы норовили взобраться им на плечи. В этот момент из раскрытого чрева Летающего Голема показывалась увенчанная шлемом из прозрачного металла голова седобородого эльфийского старца, облаченного в серебряный доспех Детей Богов, и детвора проворно разбегалась в разные стороны. Но стоило старцу скрыться внутри, как клыкастые непоседы мгновенно собирались вновь, и лазание продолжалось. Шаман подошел к девушкам, и Лранга, поприветствовав его, удалилась, сославшись на необходимость заняться поручениями деда.
— Почему ты покинула дом? — спросил он Белого Мага. — Я не успел поблагодарить тебя за спасение.
— Я не хотела мешать вам побыть вместе с семьей, — смутилась девчонка, — все были так счастливы, я никогда не видела столько искренних улыбок. В глазах пациентов обычно страх или надежда, исцеленные смотрят с благодарностью, а разбираться во взглядах придворных суть тратить зря время — там сплошь двуличие и лицемерие. В нашем королевстве нечасто встретишь кого-то, кто способен искренне радоваться за другого, особенно если сам он от этой выгоды не получает ничего.
— Мысли нашего народа устроены иначе, — коротко улыбнулся Трэрг, — вскоре ты это поймешь. Как можно не радоваться за успех своего родича?! Ведь чем больше успешных орков, семей и родов, тем сильнее клан. А если клан могуч и процветает, в нем никто не будет испытывать нужды. «Сильные да позаботятся о слабых!» — так гласит Закон Предков. И все же я хочу сказать, что весьма благодарен тебе и ценю то, что ты сделала для меня ранее и сейчас. Ведь это твои чары на медальоне сохранили мне жизнь. Спасибо тебе, я этого не забуду.
Он запустил руку в сиреневый водопад ее волос и ласково погладил по голове. По телу Айлани едва ощутимо прошла дрожь, и она зажмурилась, словно новорожденный детеныш Парда. Печаль и напряжение покинули ее, сменившись блеском в глазах, и она разразилась бурным потоком слов.
— Я очень переживала, когда вы сказали, что отправляетесь на великую войну! — выпалила девчонка. — Я боялась потерять вас… то есть все мы боялись потерять вновь обретенного Короля. Вы же единственная надежда Редонии на возвращение достойной жизни! Пусть даже для этого придется выиграть войну! — без умолку тараторила Принцесса. — Но мы ее обязательно выиграем! И потому я наложила на ваш медальон чары, способные поддерживать жизнь даже в смертельно раненном теле. К сожалению, они не способны действовать вечно. Когда свечение моего медальона известило меня о том, что ваше сердце едва бьется, я чуть с ума… я очень беспокоилась! Я проследовала вдоль потоков целительной энергии, и оказалось, что вы пострадали в битве! Столько ужасных ранений, это просто кошмар какой-то, и как вы только оказались в столь опасном месте?! Я места себе не находила! Хвала Олдису Покровителю, что с вами были именно оркские целители, их способность плести заклятия вдвое быстрее Людей весьма способствовала наложенным на медальон чарам! А потом в Королевском… то есть в бывшем Королевском Кабинете ожила арка портала! В первое мгновение я чуть не умерла от страха! Думала, что Некроманты вернулись! Мы как раз находились там вдвоем с Лимми! Она создавала новый покрой платья для королевских приемов! Я потом обязательно надену его для вас! Наверняка вам понравится, оно совсем воздушное и нежно лазурное, почти белое, словно…
— Ожила арка портала, — напомнил ей Трэрг, понемногу ощущая себя вернувшимся в то путешествие через пустыню, когда поток ее болтовни не иссякал по нескольку дней, до самого входа в Запретные Земли Ратхаш.
— Из нее появились Эльфы! — мгновенно переключилась девчонка. — Великий Князь явился лично в окружении нескольких воинов и целой свиты из Големов! Это было как нельзя вовремя, и я убедила его доставить меня к вам!
— И как это Дети Богов решились на столь разорительную трату магической силы, — усмехнулся шаман.
— Великий Князь что-то упомянул об этом, — отмахнулась она, — пришлось пообещать сразу же после вашего исцеления принять его приглашение и провести несколько дней в Элеарэбилле. — Белый Маг пожала плечиками: — В конце концов, в любом случае стоило исполнить данное ранее обязательство оказать Детям Богов медицинскую помощь.
— Ты хочешь сказать, что немедленно отправляешься к Эльфам? — уточнил Трэрг.
— Да, — она тряхнула сиреневым водопадом, — маг, повелевающий Големами, уже ожидает меня.
— Жаль, — произнес шаман, — до начала похода остается двое суток, я был бы рад видеть тебя гостьей клана Дробящего Кулака.
Девчонка мгновенно сникла и умолкла на полуслове, будто внезапно услышав невероятно трагичную весть. Она мгновение молчала, закрыв глаза, после чего грустно вздохнула и с тоской посмотрела на стоящих посреди площади Големов.
— Как печально… — тихо прошептала она упавшим голосом, — что я не знала об этом ранее…
— Ты не могла знать, — успокоил ее шаман. — Ничего страшного, никто не будет на тебя в обиде. Ты дала обещание и следуешь его выполнять, разве может быть иначе?
— Вы правы. Ваше Величество, — твердым голосом согласилась Айлани, пряча в уголке глаза крохотную слезинку, — когда нам ожидать вас в Арзанне?
— Сейчас сложно предугадать, — задумчиво ответил Трэрг, — в любом случае, как только город будет осажден, я явлюсь к вам. Какова сейчас обстановка в столичных землях?
— Пока спокойно, — вздохнула Белый Маг, — но Виконт Вэйдин считает, что вскоре должно ожидать появления врагов. Наши лазутчики сообщают о том, что знать вновь объединяет свои армии. Все, кто надеется на вас, Ваше Величество, стекаются в столицу. Люди идут непрерывным потоком, в Арзанне скопилось уже более миллиона человек. Мы вынуждены распределять продукты среди населения, дабы не вспыхнул голод.
