– Ну что-то в этом роде, – ухмыльнулся
Саша. – Но, как вы говорите, получился перебор. У нас же все-таки не зона релаксации…
– Вот именно, – заметил Бабкин, тут же вспомнив
про труп в пещере. – Так что, Александр, где ваш короткий путь?
Парень сразу подобрался и деловитым тоном предложил:
– Для начала давайте пройдем в пещеры. Это –
технические помещения. Обычно в крайней находятся спасатели, средняя – для
отдыха, а две ближних служат кабинками для переодевания.
Сергей усмехнулся, до того неожиданно и неуместно прозвучали
эти «кабинки».
– Конечно, для вас в первый раз занимательно, –
сказал в ответ Саша, правильно истолковав его усмешку. – А мы-то привыкли.
Вот к тому, что внизу, пришлось долго привыкать, да… Это мы так говорим –
«внизу», а на самом-то деле, конечно, все на одном уровне.
– Почему нет следов на песке? – спросил Илюшин,
пока они шли вдоль берега. – Все клиенты с утра были здесь, значит, должны
остаться следы.
– Во-первых, за этим смотрят, и персонал разравнивает
песок. Специально, понимаете? Чтобы было как сейчас – словно до нас здесь никто
не появлялся. Во-вторых, гости выходили другим путем. Проходите…
Бабкин с Макаром заглянули в пещеру, а вошедший следом Саша
включил свет. Настенные лампы вспыхнули и осветили просторное помещение, с
одной стороны которого оказались душевые кабины, а с другой – длинный шкаф из
нескольких секций.
– Ага… – удовлетворенно протянул Сергей. – А
здесь, значит, решили не тратить силы на поддержание иллюзии.
Парень пожал плечами:
– Нет смысла. Все равно этот уровень – лишь прихожая.
Какой смысл ставить диван там, где гости должны только переобуться?
– Кстати о «переобуться»… – заметил Макар,
усмехнувшись, – я правильно понимаю, что нам предстоит выбрать купальные
костюмы?
– Совершенно верно.
Саша толкнул дверцу шкафа, и за ней обнаружились полки с
полотенцами, плавками и халатами всех размеров и расцветок.
– Прошу!
Десять минут спустя они стояли по пояс в прозрачной теплой
воде. Бабкин, покрывшийся мурашками, ежился и старался избавиться от ощущения,
что за ними наблюдают. В плавательных шортах он чувствовал себя глуповато и с
завистью косился на Илюшина: тот обладал способностью моментально осваиваться в
новом месте и теперь увлеченно бродил вдоль берега по щиколотку в воде, ворошил
песок, и видно было, что ему уже не терпится плыть. Из-за очков на макушке
волосы у него встали ежиком, и Макар сразу сбросил лет восемь.
– Точно маска не нужна? – в пятый раз спросил
Саша.
Раздевшись, он оказался бугристым и загорелым, но загорелым
как-то неровно, пятнами. Сейчас, стоя рядом с Сергеем, он напоминал крупную
рыбину, которой поскорее хочется нырнуть.
– Ты же сам сказал: начнем тонуть – нас тут же
спасут, – напомнил Бабкин. – Все, двигаем, нечего время терять.
– Значит, плывете за мной следом, – еще раз
проинструктировал Саша, – и сразу уходите на глубину. Там ориентируетесь
по свету. Лампы – помните, я говорил, да? Желтые такие… Точно сможете на минуту
воздух задержать? Или все-таки маски?
– А вода-то пресная! – сообщил Илюшин, незаметно
оказавшийся у него за плечом.
– Пресная, конечно. Можно без очков плыть, хотя обычно
все их надевают. Кроме «русалок».
– И мы наденем. – С этими словами Макар опустил на
глаза очки, и следом за ним то же самое проделал Бабкин.
– Отлично. Проходим восемь шагов – и ныряем. Я
скомандую.
– Да пошли уже… командир, – беззлобно проворчал
Сергей.
По ровному дну они прошли не восемь, а все десять шагов, и
парень остановился. Перед ними вода из голубой превратилась в темно-синюю.
Приглядевшемуся Бабкину показалось, что внизу, в глубине, он различает дрожащее
золотистое свечение.
– Вот и «колодец». С богом!
Они задержали дыхание и нырнули одновременно, ушли в
глубину, как Саша их и учил. Парень плыл чуть впереди, то и дело оглядываясь, и
плыл отменно. Бабкин не глядел по сторонам, поглощенный тем, чтобы сохранять
темп, но краем глаза успел заметить, что они движутся вниз вдоль стены, выложенной
камнем, и через одинаковые промежутки в этой стене расположены желтые лампы,
рассекающие светом воду.
Стена закончилась неожиданно, и Саша резко изменил
направление движения: вместо того, чтобы продолжать погружаться, повернул в
сторону и в несколько сильных гребков оторвался от Сергея и Илюшина. Затем,
обернувшись к ним, махнул рукой вверх и сам поплыл туда, где уже можно было
различить сквозь воду колеблющиеся очертания берега.
Воздуха Сергею хватило едва-едва, и когда он оказался над
поверхностью, шумно вдохнул. Их провожатый уже выходил на берег, и, проследив
за ним взглядом, Бабкин только теперь окончательно понял, что же имел в виду
Перигорский.
– Второй путь в пещеру проходит через озеро! –
пропыхтел он вынырнувшему Илюшину.
– Мы именно это и говорили! – Макар тоже
запыхался, и теперь, перевернувшись на спину, поплыл, разглядывая каменный
купол высоко над головой. – Что тебя так удивляет?
– Офигеть, – выдохнул Сергей. – Я не думал…
не думал, что оно вот так все окажется.
Он увидел под собой дно и встал на ноги. Саша уже стоял у
береговой линии, держа полотенца, и за его спиной темнела пещера – совсем не
похожая на ту, в которой они осматривали тело «русалки».
– Это другой грот, – заметил сзади Илюшин. –
Надеюсь, его-то хозяйка жива?
Они вышли на берег, растерлись мохнатыми полотенцами. Сергей
бросил взгляд на пучки трав, висевших над входом в грот, на широкое зеленое
покрывало, расстеленное внутри, и обернулся к Саше:
– Как это устроено?
– И где мы, кстати? – добавил Илюшин.
– Халаты дать? – осведомился провожатый. –
Нет? Как хотите… Так, в обратном порядке: мы во втором гроте. Первый – справа
от нас.
– Сколько их всего?
– Четыре, по числу девушек. Теперь что касается того,
как это устроено…
– Не надо, уже сам сообразил, – махнул рукой
Бабкин. – Вы спроектировали два озера, так? Они находятся в соседних
куполах…
– Нет-нет, оба в одном. Мы сейчас находимся в «скалах».
Именно поэтому здесь нет неба. Фактически мы с вами стоим за теми пещерами, в
которых переодевались.
– Ясно… Значит, два озера. И они соединены… Чем,
кстати? Трубой?
– Искусственный тоннель в скале, – уточнил
Саша. – Широкий, между прочим. Заметил, что, когда мы плыли,
противоположная стена была достаточно далеко?
– Я ее вообще не увидел, – признался
Сергей. – Ладно, пусть тоннель. Берег второго озера вы разделили на четыре
бухты, в каждой из них соорудили пещеру. Ничего не забыл?
