Кстати о Крайфе. Он всю дорогу тихонько похихикивал, комментируя действия наложников со своей колокольни. То они слишком серьезные, то слишком слащавые лица строят, то чересчур картонно улыбаются… Его мысленные комментарии были довольно красноречивыми и мне стоило больших трудов удержаться от смеха. Как и раньше, Крайф остался на улице, перед дверью, сообщив мне, что ему будет слишком скучно внутри и он лучше подышит свежим воздухом. Бессовестный. Мне бы он там очень пригодился, когда меня распрашивали по поводу моих предпочтений. Его шерсть так приятно перебирать пальцами, это так успокаивает. Нехороший он.
Домой я вернулась жутко голодная и слегка уставшая. Так что после плотного обеда сил заниматься книгой или разбирать записи служанок просто не было — и я посвятила остаток дня простому лежанию на кровати и размышлению над превратностями судьбы. Надо сказать, вчера вечером Макс полностью поддержал идею Гиары и лишь напомнил о том, что мне не следует покидать дом без охраны. И я согласна с ним на все сто процентов, но… Ехать на рынок с охраной было как-то неудобно, особенно учитывая то, что Гиара и Нойрел своих гвардейцев оставили дома. Справились силами наложников и серра. И справились вполне успешно. Правда, завтра в любом случае охрану брать надо будет. Во-первых, неприлично это, без охраны одной ездить. Во-вторых, мы будем ехать вечером, а возвращаться — так и вообще ночью. Каким бы прекрасным городом не была Столица — ночные улицы, даже хорошо освещенные, даже в квартале дворян не являются безопасными для меня. И я сейчас не о ворах говорю.
Чего же Макс свое зеркало никак не открывает? И сразу память подсовывает картинки осады Фар-Руна, битвы у эльфийского лагеря, у самого Арнера. Ну вот почему я люблю себя накручивать? Подумаешь, некогда ему достать зеркальце и поговорить со мной. Может, лагерь еще не успели поставить. Может, небольшая стычка у них, не до меня. И вообще, мне нервничать вредно. Да и спать уже пора… Нет, надо все же дождаться Макса. Вот сейчас допью этот настой с печеньем…
* * *
В общем, настои мне дают очень хорошие. Я даже не заметила, как уснула. Даже когда я увидела ночной бой Макса в полях у какой-то деревеньки — я не испугалась не начала волноваться. Я была уверена, что это просто мой сон — а во сне не может случиться ничего плохого и вообще, размышления жутко мешают смотреть.
А смотреть было на что. Видимо, Макс догнал отступающий немногочисленный отряд уртваров — и теперь те были вынуждены вступить в бой. Я впервые увидела ездовых големов уртваров, которые от лошади взяли лишь четыре ноги и рост. Чешуя, как на летягах, на морде — рога, хвост толстый, мясистый, с костяным наростом на конце. Серры этим тварюшкам по брюхо будут, сами лошади — и то чуть пониже. У каждой — не зубы, а клыки. Сразу видно, что не травоядные. В неверном тусклом свете Фрерая, местной луны, картина боя всадников казалась совсем нереальной. Бледные черноглазые уртвары верхом на своих ездовых големах, темнокожие, со светящимися пульсирующими полосками фреи, откинувшие капюшоны, верхом на серрах и трайры, закованные в легкую, позволяющую двигаться броню. Блики отраженного света на клинках, короткие вспышки магии, слишком слабые, чтобы навредить многим — но довольно эффективные, чтобы отвлечь внимание. Основной магический поединок уже закончился — и, видимо, в пользу Макса. О, а вот и Димрий. Куда лезешь, справа! Черт!
Вот всегда у меня так, стоит лишь чуть-чуть пожелать изменения ситуации — так сон сразу и уходит. И никогда не возвращается. Теперь только и остается, что гадать: сон это был или не совсем сон. Видела же я во время войны Макса в Фар-Руне? Может и сейчас то же самое? Неее… Пусть лучше сон будет, а то… Если Димрий не успел парировать удар… В принципе, учитывая броню, раны быть не должно… Главное, чтобы этот удар оказался единственным пропущенным. Ну вот, теперь гадай, что это было. Сон или не-сон, как там, в поместье. Как же я устала от всего этого! Как же мне надоела неопределенность в моих способностях. Возможно, это и счастье, что я постоянно совершенствуюсь, вот только кто бы знал, как это тяжело на самом деле.
Легкий шорох заставил меня раскрыть глаза и резко сесть на кровати. Сон — как рукой сняло. У меня в спальне ничто шуршать не должно. А потом до меня дошло, что, в случае реальной опасности для жизни стоило бы поступить по-другому. Но было поздно, я увидела ночного гостя во всей красе. Как не закричала, удивительно. Наверное, подсознание опять сработало быстрее.
У кровати стоял Райфр, держа в руках длинный дорожный плащ. Капюшон откинут, полумаска сдвинута вниз. Светлые полосы тускло блестят, глаза — сверкают.
— Быстрее, ты нужна во Дворце.
Что?! Какого лешего! Но, вспомнив про проклятие Андерисов, лишь сжала челюсти, успокаиваясь. Если я понадобилась во Дворце — значит, понадобилась Государю. Значит, мешкать не стоило. К тому же… Райфр был другом Макса и просто так меня бы не вытаскивал непонятно куда среди ночи.
— Одеться я хотя бы могу?
Тойра, конечно, была на мне, но не показываться же во дворце в таком виде? Кстати, а каким это образом он тут оказался?
— Если только сама и очень быстро.
Я фыркнула. Он что, и вправду думает, что я не смогу одеться сама? Детский сад. Встав с кровати, я быстренько нашла в шкафу вайну и тор, в которых встречала свою родню. Кое-как рассчесаться, заколов волосы в хвост, обуть туфли и повернуться к Райфру. Тот лишь кивнул, протягивая мне плащ.
— Одень, чтобы тебя не сразу узнали.
Э? Я, кажется, перестаю понимать происходящее. Мы точно во дворец Государя собираемся? Точно по его приказу? Ну хотя бы по приглашению? И ведь ничего кроме тревоги и беспокойства не чувствует, клыкастый кровопийца… И мое чувство опасности тоже помалкивает. Блииин… Одеваю плащ, завязываю его, накидывая капюшон, закрываю полы так, чтобы ничего не было видно. Райфр кивает, ложит на пол какой-то кружочек, густо оплетенный заклинаниями. Пару прикосновений — и… Звезды светлые! Это же портал! Ох ты ж… Красота… Я думала, что такое сложное плетение — прерогатива стационарных порталов, а оказывается, и для однонаправленных порталов свойственно. Надо же… А сюда он попал таким же образом?
— Анна! Быстрее, в портал! — зашипел на меня Райфр.
Я вздрогнула — но послушно шагнула в портал, даже не подумав о том, что это все может быть большой мышеловкой. И хорошо, что не подумала. Потому что с другой стороны меня встречал сам господин Тарис с госпожой Марной эль Гарен, женой Государя. Легкий бриз сканирующих заклинаний с их стороны — и я делаю пару шагов вперед, уступая место перед порталом для Райфра, учтиво поклониться, не произнося ни слова. Ответный поклон обоих присутствующих мне.
— Прошу следовать за мной. — говорит господин Тарис и мы все дружно двигаемся за ним, переходя из комнаты в узкий полутемный коридор.
Блин, эти коридоры совсем не были похожи на те, по которым мы шли тогда, на оба приема. Не было позолоты, не было шика и удивительных, поразительных диковинок. Все не просто скромно, все по-трайрски скупо и рационально. Где я? Неужели все в том же дворце? Но не могли же меня вызвать из дома вот так вот неизвестно куда? Не могли же, правда? Правда.
