Трайры сообразили, что произошло — и стрелы вместе с болтами наполнили воздух над городом, поражая крайгов, оставшихся без щита от физических воздействий. Я выпустила еще два веретена и пошатнулась. Тяжело. Слишком много сил уходит. Знания-то знаниями, а вот тренировок… Я почувствовала, как меня поддерживают, вливая силы. Не открывая глаз, я улыбнулась. Макс… Больше некому. Еще два веретена. Оставшиеся ринулись к нам, засыпая дом тварями и поливая огнем. Щиты не продержаться долго, дух-хранитель Макса не справиться со всеми тварями. Кажется, это приключение будет для меня последним… Ох как хорошо они расположились…
Вздохнув поглубже, я открыла почти полный сундук своих спрятанных эмоций. И с большим удовольствием выплеснула его полностью, формируя облако липкой грязи. Придав ему ускорение, я обмякла в руках Максира. Все. На сегодня эмповские трюки закончились. Как я еще сознание не потеряла?
— Илир!
Я попыталась разлепить глаза. Макс как раз передавал меня на руки крылатому, а в комнате то и дело вспыхивали щиты гвардейцев, защищавших нас от тварей. За окнами бушевало пламя, проникая сквозь разбитые окна и выбитые двери, цепляясь за лишь слегка сырую обивку стен. Старый город строился из камня — но в интерьерах обожали использовать деревянные панели, ткани, пренебрегая штукатуркой и побелкой.
— Ко мне! Радиус три шага! — выкрикнул Макс, заканчивая плетение универсального щита.
Гвардейцы окружили нас плотным кольцом на расстоянии двух шагов от Макса. Трое из десятка отправившихся с нами лежали на полу. Бледный Фанк, кажется, и дышать забыл как. Гвардеец-маг, прикрывавший его от тварей, совсем невежливо пнул управляющего городом, заставляя подойти ближе к нам с Илиром и в последний момент смог стать в круг. Плотная сфера окутала нас, не давая тварям и шанса на проникновение. Черт… Красиво… Но так сложно… Почти как у Илира, только у того немного по-другому, из-под его щита атаковать можно, тут же — не получится.
— Спокойно! Полчаса я щит удержу, не переживайте.
Чего? Это кто тут паникует? Силы возвращались медленно, но я рискнула и попробовала просмотреть эмоции окружения. Ну… блин… гвардейцы… Трое на грани срыва, ещё двое — горят желанием погеройствовать. Хорошо, хоть сам Фанк уже взял себя в руки. Крайф зарычал, когда одна из тварей приблизилась к нашему щиту. О да, только её тут не хватало. Ой, лопнула… Ха, значит старый ренк на страже, действует пока мы тут прохлаждаемся. Эй, а чьи это эмоции я там чувствую на улице? Неужели помощь пришла?
Огонь потух внезапно, как будто в горелке перекрыли газ. Макс вздохнул облегченно, когда на пороге дома появилось четверо дворян-магов, которых я видела впервые.
— Ну, кажется слухи об Андерисах слишком… преуменьшены, друзья. — сказал зашедший первым, посмотрев на Макса и улыбнувшись на все тридцать два. — В расчете, Максир?
— В расчете, Тадис. — сказал Макс, снимая щит.
Продержались. Ну, а теперь дело за малым: понять, кто такой Тадис и почему это они с Максом в расчете.
* * *
Когда мы вышли на улицу, я охнула. На противоположном доме, проломив крышу и частично разрушив стену, валялось сразу двое крайгов, нашпигованных стрелами. Кое-где в воздух поднимались столбы дыма, но не так много, как могло оказаться. Чуть ниже по улице лежала ещё одна тушка дохлого крылатого чешуйчатого монстра, ещё одна валялась прямо на крепостной стене старого города.
— Чем ты их умертвил? — спросил Тадис у Макса.
— Да вот не поверишь, ничем. Это моя жена, Анна. Она эмпа.
Четыре пары глаз устремились на меня, эмоции зашкаливали любопытством и легким опасением.
— Счастлив знакомству, Анна. Тадис Сейкар, командующий войсками Сейкаров в армии Государя. Это — командиры моих воинов.
— Паннер Гаррис.
— Симар Балнер.
— Лаур Ваймар.
Взаимные поклоны.
— Анна Андерис. Приятно познакомиться, господа. Благодарю за то, что пришли на помощь.
— Рады, что смогли выручить вас. Вечерний ужин не отменяется?
— Нет, что ты. — ответил Макс. — Приезжай, приглашай кого встретишь. Посидим, пообщаемся, повспоминаем.
— Ты же там будешь, Анна? — спросил Тадис.
— Ну как же званый ужин без хозяйки, Тадис. — сказала я полушутливо. — Конечно, буду.
— Замечательно. Вас проводить до усадьбы?
Ой е… наши лошади же сбежали, когда налетели уртвары!
— Да нет, думаю, мы спокойно дойдем сами. Ещё раз благодарю. — сказал Макс абсолютно спокойно.
— Ну, тогда мы поедем дальше. Надо собрать трупы этих белобрысых психов и законсервировать для тайной службы.
— Да, точно. Ладно, до вечера.
— До вечера, Макс.
Я села на серра, пользуясь слабостью, единственная из всех продолжавшая путешествие верхом. Макс оставил двоих воинов позаботиться о погибших гвардейцах, отправил вестника в усадьбу. Ну и денек… А ведь вечером ещё и ужин, званый. Хорошо хоть всеми приготовлениями занялась Карилла с Данером. Как они там пережили это нападение…
Идти было недалеко, буквально пару кварталов. Но от крайгов укрыться в усадьбе мы бы не успели, мы еле в дом успели забежать. Гвардейцы уже открыли ворота, из которых выезжали пустые сани, накрытые грубым холстом. Значит, за воинами.
Встречал нас на крыльце Данер.
— Слава звездам светлым, господин Максир, что с вами все в порядке.
— Не считая троих гвардейцев, Данер. Но, правда, жертв могло быть гораздо больше. Что у вас?
— Маги спасли. Щиты выдержали. Госпожа, на вас лица нет. Вам плохо?
Я встала с серра и схватилась за его холку, чтобы не упасть. Голова закружилась.
— Я вообще удивляюсь, как она на ногах держится. — сказал Фанк, наблюдая за мной. — Двенадцать уртвар уничтожить… А я не верил в то, что про взятие Арнера говорят…
Я скупо улыбнулась.
— Как Зайр? Как наложницы? — спросила я, переводя тему.
— Да они как тут все началось, оружие свое похватали да на донжон поднялись вместе с госпожой Рианой.
— Тут мы, тут. — буркнул Зайр, покосившись на эльфийку, идущую чуть сзади.
Ух ты… А скула-то его припухла… Да и эльфийка еле сдерживает гнев… Ренка хлопает глазками, поигрывая ножиком, но нотки беспокойства присутствуют. Риана задумчиво наблюдает за троицей, идя последней. Ну-ну, чего там у них на крыше стряслось? Блин, но не при всех же разбираться? Ладно… Выведаю втихаря… И скорее у самой Рианы. Ой… моя голова… Нет, отдыхать, срочно. Раскланявшись со всеми, я быстренько поднялась к себе в комнату, где мной занялись служанки и Райна.
До вечера я успела хорошо отдохнуть. Настойки Райны сняли остаточное напряжение после боя, ванна успокоила и расслабила, недолгий сон немного восстановил силы. В общем, я была готова встречать гостей.
