От тайного общества мысли переползли к другой загадке – маньяку Сапожнику. То есть не маньяку, а группе маньяков. Может быть, сатанисты какие-нибудь? А есть здесь сатанисты?
Димка обнаружил еще один досадный пробел в своих знаниях. Он ничего не знал о местной религии. А что в таких условиях можно придумать? Скорее всего, если это ритуал, господин Шарль уж как-нибудь догадался бы сам, без подсказок всяких там яггаев…
Как их, интересно, можно поймать?
Димка начал вспоминать все детективы, которые он видел или читал.
В фильмах маньяка обычно ловили, когда он уже успел поубивать достаточно человек, чтобы можно было вычислить его мотивы. А если у Сапожников их нет? Вот просто нравится им убивать и все тут? Что еще? По ножам? А если они их сами делают? В тайной сектантской кузне? По внешности? Господин Шарль их видел… Ну поймает он кого-нибудь похожего. Как узнать, что это он убийца? Пытать? Так он не то что убийства, и расстрел царской семьи на себя возьмет, как говорили в одном фильме.
Давешняя мысль, вальяжно виляя бедрами, попыталась было опять проскочить мимо сознания, но Димка изловил ее за пушистый хвост. Присмотрелся…
Точно! Черт! Ну как же раньше-то не дошло!
– Моя знать! Моя знать!
– Что вы умудрились узнать в закрытой карете? – устало открыл глаза господин Шарль.
– Моя знать! – Димка был рад до безобразия. – Моя знать, как хырр… знать человек, который брать нож.
– Ну и как же? – Особого энтузиазма в голосе хозяина не было.
– Хырр… Хыррр… Вот!
Димка выставил палец, подушечкой вперед. Господин Шарль осмотрел его. Взглянул на потолок.
– Вы забыли взять то, что хотели мне показать?
– Нет. Моя показать вот.
Димка еще раз выставил палец.
– Вот!
Он ткнул другим пальцем в подушечку первого.
– Вот. Это, – Димка указал на папиллярные узоры, – один. Один человек – один это. Два человек – два это. Два человек один это – нет.
– Узоры на пальцах? – уточнил господин Шарль. – Они не повторяются и у каждого человека свои?
– Да!
– Очень интересно, – закрыл глаза господин Шарль. – Осталось только издать королевский указ, чтобы заставить всех преступников в обязательном порядке обмакивать пальцы в чернила и оставлять отпечатки на месте преступления…
– Нет. Они так делать!
– Знаете, я часто был на месте различных преступлений и ни разу не видел…
Господин Шарль открыл глаза. Похоже, ему не надо было разжевывать, идею он уже ухватил. Взглянул на собственный палец. Раскрыл саквояж, достал лупу, вторую.
Господин Шарль аккуратно вытер рукоятку лупы, взялся за нее, отпустил. Осмотрел рукоять через второй инструмент.
– Очень любопытно. Отпечатки пусть смутно, но видны. Тррррр-тррррр следы. Помню, была мысль с помощью следов пальцев определять расу, но потом от нее отказались, слишком ненадежно… А вот сравнение узоров… Например, есть несколько подозреваемых… Правда, видно их нечетко… Нужно будет обратиться за помощью к Франсуа, он сможет придумать… Да и трррррр так не вычислишь, у них пальцы гладкие…
Димка светился от радости, как рождественская елка.
– Господин Хыгр! Я приказываю: никому не говорить об этом. Вам ясно?
– Да.
Непонятно, почему такая секретность, но приказ есть приказ.
Карета качнулась и остановилась. Приехали.
Димка рассчитывал увидеть ту самую тюрьму, из которой его выпустили пару дней назад. Ан нет, эта была другая. Ну да, правильно: та – жандармская, эта – королевской полиции.
Появление Димки из недр кареты произвело фурор среди встречающих полицейских. Народ дружно ахнул и отшатнулся. «А где господин Шарль?» – послышался шепоток, прекрасно слышимый Димкой. «Съел…» – ответил кто-то.
Тут наружу вышли все два метра господина Шарля, он, не останавливаясь, двинулся куда-то в здание. Стражники, ошалело разглядывающие Димку, получили ответ: «Это – со мной». Впрочем, и так порывов остановить яггая не было.
В кабинете начальника тюрьмы сидел человек в голубом мундире. Скорее всего, сам начальник. Правда, не человек вовсе.
Димка пристроился в уголке и с интересом рассматривал существо незнакомой ему расы.
Существо тем временем повело носом:
– Господин Шарль, от вас опять пахнет вашим тррррррр пойлом. Вы пьяны!
– Я? Я не пьян. – Голос господина Шарля был абсолютно трезв. – Пьян – это когда после нескольких десятков бокалов вина тискаешь за ягодицы всех окрестных женщин, не обращая внимания ни на возраст, ни на расу. Вот это – пьян.
Начальник тюрьмы смутился. Господин Шарль не замедлил перейти в наступление:
– Как получилось, что преступник, сидящий в одиночке, смог отравиться?
Начальник опустил глаза. Молчал.
Димка попытался придумать название его расе: апельсиново-оранжевая кожа, гибкий, стройный. Огненно-рыжие волосы стянуты в хвост на затылке. Немного портит впечатление лицо, круглое, как блин, маленький носик-кнопочка и глаза слегка навыкате. Как же такое создание окрестить?
– Ну же? – поторопил господин Шарль. – Только не говорите, что отпускали его сходить за отравой к ближайшему аптекарю.
– Почти, – поднял взгляд Огненный. – Ему пронесли яд.
– Ну знаете, вы дождались тррррррррр. Если у вас охранники за деньги приносят отраву заключенным, в которых заинтересован сам глава жандармов… Только серьезная проверка спасет положение…
– Я знаю, – печально ответил начальник тюрьмы.
– Проведите меня в камеру.
Камера Димку не впечатлила. Точно в такой же он и сидел.
Разве что в его камере не было мертвого летуна.
– Где его одежда? – Заключенный был наг.
– Где полагается. – Начальник тюрьмы вел себя как проштрафившийся подчиненный, надеялся, что господин Шарль поймает «крысу» и ревизии не будет.
– Так… А это что?
У тела валялась маленькая глиняная бутылочка.
– Яд.
– Яд… Поднесите лампу поближе.
Господин Шарль достал лупу и приступил к осмотру тела. Изучил лицо, искаженное судорогой, руки, запястья, лодыжки. Открыл рот, заглянул внутрь.
– У меня плохие новости для вас, сеньор де Трррррррр, – наконец выпрямился он.
– Куда уж хуже?
– Я думал, ваши охранники просто принесли яд, а они влили его летуну в рот. Царапины на деснах, ранки на губах… Да и руки были связаны, судя по всему, ремнями. Чтобы не сопротивлялся.
Господин Шарль поднялся.
