– Понял. – Витя рассмотрел, во что превратился стол, и теперь очень хорошо представлял, каким красавцем сам мог стать, если бы не химик.
– В лабораторию не входить! Кирилл!
– Я! – Кирилл даже вытянулся по стойке «смирно».
– То же самое! Повторить!
– В лабораторию не входить, – вразнобой произнесли Витя и Кирилл.
– Значит, так, в качестве наказания вы сегодня выкрасите стены, потолок и пол в помещениях. Ясно?!
– В какой цвет? – Кирилл успел опередить пытавшегося задать вопрос Витю.
– В белый!
– А стол?
– А со стола снять столешницу, прибить к стене в моем кабинете, а внизу написать: «Картина «Космическая симфония», автор – В. Пронин». Понятно, Виктор?
Тот молча кивнул.
* * *
– Не готова ваша вытяжка. – Ухмылка мастера «Металлиста» была уже откровенно издевательской. – Приходите послезавтра.
Сергей не стал напоминать, что «послезавтра» было вчера и сегодня должно быть уже «завтра». И так понятно, что «послезавтраками» его будут кормить с неделю, если не больше.
– Не готова?
– Не готова.
– Послезавтра?
– Послезавтра.
– Тогда у меня для вас еще один заказ.
У мастера открылся рот.
– К-как?
Продолжение: «Вы еще собираетесь у меня что-то заказывать?!» – не прозвучало, но подразумевалось.
– Да, хочу. Мне нравится обстоятельность и аккуратность ваших рабочих.
– А…
– Потому что мой новый заказ требует именно сугубой точности. Вот взгляните. – Сергей раскрыл свою дежурную папку, уже несколько пополневшую, и извлек несколько листов бумаги, на которые вчера вечером перерисовал схемы установок для производства шариков для подшипников. – Мне нужны вот эти приспособления.
Мастер вскинул на нос очки в стальной оправе. Присмотрелся:
– Если я не ошибаюсь, это требуется при производстве подшипников. Правильно?
– Правильно.
– Вы решили начать изготавливать подшипники?! – В глазах мастера появилось то опасливое выражение, которое возникает при общении с безумцами.
– Нет. Мне нужны лишь шарики. Диаметр – один миллиметр.
– А допуски?
– Как для шарикоподшипниковых.
– А зачем вам нужны такие…
– Для чернильных ручек.
– А…
– Да, нужны.
Мастер пристально посмотрел на Сергея:
– Вы – тот самый сектант, который получил в аренду чернильную мастерскую?
– Он самый.
– А что это за ручки такие? Никогда не слышал о них.
– А их еще нет. Эти ручки впервые начнут производить в СССР. Или не начнут.
Сергей посмотрел на мастера. Тот все понял.
– Это, – мастер взглянул на листки, – будет стоить дорого.
– А мне не важны деньги. Я просто хочу, чтобы у меня все получилось. Чтобы у нас все получилось.
– Хорошо… Попробуем.
– Спасибо. Значит, послезавтра?
Мастер еще раз посмотрел на Сергея, на этот раз с искренним уважением:
– Завтра. Ваша вытяжка будет готова завтра с утра. Приходите.
Сергей дотронулся пальцами до козырька кепки и вышел. Мастер смотрел ему вслед.
Странный, очень странный парень… Сначала казалось, что он обычный нэпман, которых мастер ненавидел. Уж слишком они походили развязными манерами и привычкой пускать денежную пыль в глаза на старых хозяев заводов и фабрик. Но сегодняшний разговор впечатление изменил.
Своей увлеченностью идеей молодой парень в странном синем костюме очень напоминал большевиков.
А большевиков мастер уважал.
* * *
Гадалка Варвара помочь Сергею не могла. Хотя еще и не произнесла ни слова.
Черный балахон, шапка рыжих кучеряшек, бледное лицо, черные круги вокруг горящих глаз. Гадалка пристально смотрела на Сергея и молчала.
– Тетя последнее время ведет себя очень странно. – Молоденькая девчушка с такими же рыжими волосами со вздохом дернула его за рукав. – Раньше она еще гадала…
– Человек!
Сергей и племянница синхронно вздрогнули. Скрипучий голос. Казалось, что сейчас прозвучит: «Свежее мясо!»
– Человек. – Варвара приблизилась к Сергею, тот невольно попятился. – Человек издалека… Из очень далекого далека… Ты не хочешь быть здесь… Ты не знаешь, как вернуться обратно…
А ведь в словах сумасшедшей звучит правда. Может, на самом деле безумцы обладают способностями к ясновидению?
– А как мне… – Он склонился к Варваре и понизил голос. – Вернуться обратно? Ты знаешь?
– Знаю. – Гадалка смотрела сквозь Сергея. – Чтобы вернуться обратно, тебе нужно… Нужно вернуться обратно…
Гениально. Как же он сам не догадался?
– Может, скажешь, как я сюда попал?
Сумасшедшая или ясновидица?
– Ангелы! За твоей спиной стоят два ангела!
Острый палец ткнул в Сергея. Потом медленно провел в воздухе прямую в сторону окна – наверное, невидимые ангелы решили скрыться бегством.
– Тебя принесли сюда ангелы… Ты жил… Ты был… Ты есть…
Сергей уже понял, что ничего внятного не услышит. Ангелы его, значит, принесли. На крыльях…
– Тебя нет! Ты не рождался! – Гадалка шарахнулась от Сергея и сжалась в плетеном кресле. – Ты не рождался! Тебя нет! Нет!
На улице Сергей снял кепку и вытер пот со лба. Слава богу, что местные колдуны и гадалки закончились. Еще одна такая Варвара – и можно никуда не торопиться. За тобой приедут.
* * *
Сегодняшний день не задался.
Потому что была суббота? Сергей пробыл владельцем мастерской всего неделю, а ему уже казалось, что он был им вечно, – может, все устали, или просто сегодня боженька решил устроить пакости сектантам, не разбирая правых и левых.
Нет, вытяжку он уже притащил на ломовике – мастер не обманул. Сейчас Витя с Кириллом ее устанавливали под чутким руководством химика. Сергей уже было раскатал губу на то, чтобы завтра провести первый пробный пуск с получением партии чернил. Ага! Напрасные надежды!
Нет, с вытяжкой все было в порядке, она работала. А вот все остальное оборудование – нет.
Ладно, холодильный шкаф, он просто не работал. В смысле, вообще: включаешь – реакции ноль. Кирилл пообещал посмотреть, что там произошло, вроде бы он соображал в электричестве. Но шкаф – это еще цветочки.
