Фукс осмотрела внутренним взором весь особняк, уделив внимание спящим охранникам и… ого!.. внушительному пролому в стене. Потом плюнула и открыла глаза:
– Здесь никто не колдовал.
– Никто?!
– Ну, кроме разве что этой дуры.
– А кто тогда усыпил охрану?!
– Мне трудно судить, но я думаю, им подсыпали снотворное.
– В особняке не было посторонних!
– Рекомендую проверить ваших слуг. Возможно, у кого-то из них были денежные затруднения.
– У моих слуг нет затруднений!
– Они есть у всех, вопрос только в том, насколько далеко человек решит зайти, чтобы их разрешить.
– Хорошо. То есть ничего хорошего, но давайте продолжим.
– Давайте. Продолжайте.
– Что?!
– Что вам удалось узнать?
– Ах да… Уснула вся охрана. После чего в дверь черного входа постучали. Служанка решила, что это запоздавший кучер, и открыла дверь. Человек в костюме Зеленого Айка…
– Айк – это кто?
– Знаменитый разбойник, несколько лет назад изрядно попортивший кровь по ту сторону Чернолесья. Сейчас куда-то пропал. Обычно одевался так: зеленые штаны, черная куртка, широкополая шляпа и маска…
– И черный плащ?
– Нет, плащ он не носил. И на сегодняшнем госте плаща не было. А что? Это что-то значит?
– Да нет… Просто будь у него плащ и черные штаны, он бы походил на моего тезку. Прошу прощения, продолжайте.
Фукс все-таки вспомнила, кто здесь главный. Что, честно говоря, случалось нечасто.
– Незнакомец, назовем его «Айк», связал служанку и прошел в дом. На лестнице его встретила госпожа Монд…
– Что ты сделала? – Фукс сменила тон на резкий и обратилась к закутанной ведьме.
– Я… Я…
– Не плачь! Говори!
– Я… – Монд утерла нос ладонью. – Я обездвижила его и оставила на лестнице, чтобы подождать до прихода господина герцога.
– Потом?
– Потом я пошла в комнату… к себе.
– Потом? Или мне тебе мозг отсканировать?!
Герцог, сидевший в кресле, удовлетворенно вздохнул. Ведьмы при всей их полезности изрядно надоедали ему своей верой в собственную исключительность. Только Фукс могла поставить их на место.
– Нет! Я скажу, скажу… – забормотала Монд. – Я все расскажу! Я сидела в комнате… Услышала, кто-то идет по коридору, выглянула… Это была Ирма, она собиралась сбежать.
– Как ты это поняла?
– Она переоделась в костюм этого… Зеленого Айка.
– Что, тоже в маске и шляпе?
– Нет, только куртка и штаны. Волосы она стянула в хвост. Ей не идет…
– Дальше!
– Она увидела меня и побежала. Я пошла следом. Потом… потом…
– Не реветь! Дальше!
– Она подбежала к двери и оттуда выше такой… такой… Я… а он…
Монд все-таки заревела. Фукс, нависавшая над ней черным коршуном, раздраженно выпрямилась:
– Господин герцог, а нельзя было взять кого-то другого? Я уже устала от этих истеричных малолеток.
Цу Юстус молча развел руками.
– Не реветь! – После окрика Фукс Монд сжалась в комочек. – Кто пришел?
– Такой… такой…
– Не реветь! Опиши его.
– Такой… огромный… мускулы… волосы…
– А я-то думала, что вошел лысый скелет! Подробнее! Что за мускулы, что за волосы?
– Высокий, широкоплечий, огромный, – зачастила Монд, определившая, кого она боится больше. Громила уже ушел, а Фукс – здесь. – Волосы короткие, серые, куртка черная кожаная, штаны черные, сапоги черные, на толстой подошве. Очки, черные очки. В руках – букет роз. Он достал из него ружье…
– Ружье? – удивился цу Юстус, с трудом представлявший букет роз, способный спрятать ружье.
– Ружье? – удивилась Фукс, но по другой причине.
– Да, настоящее ружье. Я хотела его… околдовать, а он… а у меня… ничего не получилось! Моя сила вдруг исчезла! Это так страшно! Он подошел и ударил меня, а я больше ничего не помню! Почему меня не предупредили, что здесь есть такие… такое…
– М-да… – выпрямилась Фукс, – прямо-таки сборище киногероев. И самое интересное, ни грамма колдовства. Даже стену проломили грубой силой… – Она осеклась.
– Фукс… – медленно проговорил цу Юстус. – Твой крестьянин…
– Он не мой!
– Ну тот, которого ты… в смысле, проверяла. Это не мог быть он? Ты упоминала о его большой силе.
– Нет. – Фукс покачала головой. – Нет, точно не он. Якоб… тот крестьянин – он сильный, но невысокий, да и не такой уж большой.
– Этот был большой! – завыла Монд. – Огромный! Страшный!
– Третий, – заключил цу Юстус и залпом допил остывший чай. – Нам напакостил третий. Теперь Ирме достаточно попасть к королю, и все планы придется менять.
Повозка подлетела к одной из калиток в дворцовой ограде. Как известно, к дворцу можно подъехать и подойти не только через центральные ворота. Но возле каждого входа стоит охрана. Эта калитка не была исключением.
Якоб еще на ходу выскочил на булыжники мостовой и побежал к запертой калитке, высокой с полукруглым верхом. Вцепился в завитки кованого узора – опять розы – и затряс дверь. Осторожно, чтобы случайно не вырвать вместе с калиткой еще и два-три пролета забора.
– Охрана! Охрана!
На тропинке по ту сторону показался солдат-гвардеец. В синем мундире, с ружьем за плечами. За плечами – это хорошо, значит, он знает, кто должен приехать.
– Господин… Айк? – Гвардеец всмотрелся в костюм Якоба. – Меня предупреждал о вашем прибытии господин…
– И-го-го! – неожиданно заржала лошадь в упряжке, и Якоб опять не узнал, как же зовут Подмастерье.
– Нам срочно нужно к королю Вальтеру!
– Я знаю. – Гвардеец почему-то не спешил открывать калитку. – Вот только…
– Что? Что только?
– Короля нет во дворце.
Глава 30
Над славным городом Друденом вставало солнце. Наступало утро.
Под утренними лучами краснели острые черепичные крыши домов. Темные мрачные утесы превращались в уютные дома, в которых открывались окна и пробуждались добрые люди. Светлели и серели булыжники мостовой. Весело звонили высокие колокольни. Блестели ручьи и речушки. Мрачный, как будто притаившийся город наполнялся звуками, разговорами, жизнью…
В этот мирный спокойный день в столице произошло несколько незначительных происшествий.
Герцог цу Апфельмаус с утра был в отличном настроении. Его план – План! – который несомненно приведет эту страну к успеху и процветанию, был закончен. Осталось только отнести бумаги к «друзьям». Разумеется, они прочитают его и выберут именно Апфельмауса на смену узурпатору.
