Бифур поймал на себе взгляд Мондрида, напомнивший, что сейчас экзаменом управляет именно он и пора начинать, и, не вставая, сделал приглашающий жест присесть к экзаменационному столу претенденту и его учителю. Он не любил официоза. Зачем эти расшаркивания и церемонии, когда и зрителей-то вокруг практически нет. Да и официальным тоном не поговоришь по душам. А как понять, что за персона этот новый маг? Можно ли с ним нормально работать и общаться, или придется постоянно оглядываться через плечо, как это обязательно делаешь, сотрудничая с той же Дитрией? Надежен ли он, если придется встать рядом в бою? Или это просто наглый, капризный мальчишка, хоть и выдающийся теоретик магии? Только общаясь в дружеской обстановке, когда партнер по разговору расслаблен, отвечает что думает, поступает как чувствует, а не следит за каждым словом или движением, каждое мгновение опасаясь какого-нибудь подвоха. Бифур знал, что хорошо умеет вести беседу. И испытывал от таких бесед настоящее удовольствие. Боевые маги – это друзья, партнеры, соратники, а не голодные грызуны, дерущиеся за упавший на землю орех.
Порядок прохождения испытаний на звание мастера боевой магии установлен давно. Соискатель должен представить теоретическую работу, защитить ее, а потом выдержать один или несколько проверочных поединков с боевыми магами, выполняя различные боевые задачи, которые встречаются в военных условиях. Из-за того что основной профиль деятельности Админа – защитная магия, Мондрид и Бифур решили ограничиться одним поединком, но в котором для Ника будут поставлены не совсем тривиальные задачи, а противником будет лично гроссмейстер. Но все это позже.
А сейчас время соискателю докладывать о теоретической работе и защищать ее. Заметив, что человек уже подсел к столу комиссии, Бифур поудобнее развалился на стуле и приветливо посмотрел на парня взглядом доброго дедушки:
– Ну что, сынок, рассказывай. – Он сделал паузу. – Не стесняйся никого, здесь все свои.
Ник
А молодец этот гном… как его? Бифур их’Эребор, кажется… Как обстановку на экзамене изменил. Даже приятно. Когда Дитрия принимала свою интеграционную часть, я чувствовал со стороны комиссаров и ее самой постоянное негативное настороженное внимание. Типа: «Куда лезешь, необученная деревенщина, мы тебя поставим на место, ни одной мелочи не пропустим». А тут: «Добрый Дедушка Мороз, он подарки нам привез». Ха-ха. Кстати, а гном-то, между прочим, на Деда Мороза действительно похож: пышный узорчатый кафтан с шершавыми отворотами, похожими на какой-то мех (последнее вряд ли – все-таки тепло на улице. Впрочем, у нас в стране тоже когда-то бояре в меховых шубах летом ходили – престиж); красная шапочка-колпак с белой полосой по кругу, которую он на полигоне не стал снимать… Только борода не из медицинской ваты, а нормальная, пышная и черная, окладистая – как и положено у гномов.
Копал я как-то на Земле один виртуальный курс по фракталам. И классного преподавателя там разработчики нарисовали. Узбек. Бородка, тюбетейка, традиционный халат поверх классического костюма. Добродушный такой дядька с мягким, чуть скрипучим голосом. В общем, очаровательный восточный мужчина. Такие очень нравятся девушкам. И рассказывал все понятно, с иллюстрациями. Была у него интересная манера принимать итоговый тест: сидит за небольшим столиком, вежливо с участием задает вопросы, порой самим вопросом подсказывая ответы. Только вот поддаваться благодушному настроению виртуального экзаменатора не следовало. Хитрого разработчики сделали препода. Если отвечаешь не подробно и честно, как положено, а подстраиваясь под его манеру общения, стараясь не столько говорить самому, сколько дать тому возможность «угадать» правильный ответ, то обязательно в итоге теста услышишь: «Ну вот, уважаемый, вы наконец немного и просветились. Пройдите, пожалуйста, курс еще раз и попробуйте сдать экзамен снова». Не любила программа, когда из сдающего на экзамене приходилось клещами вытягивать информацию. Пока я понял это и начал отвечать соответственно… Да ладно, где наша не пропадала?
– Ну что, готов? – тихо спросил меня Васа. Я кивнул и начал рассказывать.
Согласно правилам, полагалось представить по одной новой разработке в области нападения и защиты. В принципе беспокоиться мне было абсолютно не о чем. В области защиты гномам уже переданы несколько вариантов полога, а в качестве атакующей разработки вполне годилось плетение на основе того же кокона, только «вывернутого», которое я применил на дуэли. Но ограничиваться уже известной гномам мелочовкой! Я решил показать побольше защитных разработок и более интересные способы их реализации. Очень важно, чтобы меня уважали именно как боевого мага, не только теоретика, но и весьма сильного практика. Гномам новые изделия, несомненно, понадобятся. Ведь грядет конфликт с орками. От меня же не сильно убудет, ибо моя собственная защита, с учетом защитных симбионтов и инфомагических возможностей Умника, ушла гораздо дальше всех этих разработок. Поэтому даже если гномы научатся ломать представленные коконы, то мне все равно ничего серьезного не грозит при конфликте с народом горных мастеров.
Начал свой доклад я с подробного описания и демонстрации на заранее подготовленных скриншотах (пачки листов были изготовлены в нескольких экземплярах, и я, прежде чем начать рассказ, положил перед каждым из слушателей по небольшой стопочке) купола, защищающего от физического нападения. Это та штука, которая имеет несколько слоев и реагирует на нарушение внешнего слоя от, например, стрел, тем самым активируя внутренний слой защиты. Плетение позволяет качественно и эффективно прикрывать отряды бойцов на марше. Я показал, как можно настраивать внешнюю детектирующую часть на разного рода нарушения и изменение характера местности (в лесу купол должен работать несколько иначе, чем в степи). Следующей я представил защиту от магического нападения с подпиткой от вражеских атак. Ну и для комплекта – атака, мой кокон нападения, подобный тому, который я использовал на дуэли с Рамасой.
Гномы все это уже знали от Васы, даже кое в чем развили идеи и начали успешно использовать новшества в войсках. Я как автор имел тем не менее полное право представить материал на экзамене. От меня именно этого и ждали. Поэтому сначала экзаменаторы всего лишь изобразили вежливое внимание. Но когда до них дошло, что представленная моя собственная реализация этих плетений намного качественнее, эффективнее и полнее того, что они и их помощники все вместе наизобретали за последние месяцы… Все-таки компьютерный расчет магоформ, анализ энергетических потоков и приемов их стыковки кое-что значит. Магозатраты на кастование снизились чуть ли не на порядок, а качество защиты оказалось лучше в несколько раз.
Ха-ха! А главный экзаменатор-то сбросил нарочитую маску добродушного Дедушки Мороза. Когда я начал говорить, он смотрел так снисходительно и покровительственно: мели, мол, внучок, язычком, мели, неважно, что ты говоришь, мне приятно слышать твой голос. Даже сначала стопку, положенную рядом, проигнорировал. А теперь – колпак слетел с головы куда-то в сторону, гном заинтересованно вцепился в листочки, всматривается в них, закусив ус и быстро шевеля руками. Может быть, пробует кастовать какие-то фрагменты магоформы?
Я сделал паузу. Продолжать лекцию было бессмысленно. Внимание всех слушателей было приковано к скриншотам. Они что-то там перелистывали, иногда тыкали друг друга локтями в бок, показывали какой-то фрагмент и начинали его активно обсуждать… В общем, взрослые дяди должны немножко поиграть в игрушки, прежде чем их внимание вернется к лекции. Ничего страшного. Я не тороплюсь.
