Betty Boop.
Бетти Буп, любимый персонаж фотографа Женьки, утверждавшего,
что если он (после всех фотосессий с красотками) когда-нибудь и женится – то
только на Бетти Буп. Женька просвещал Сардика насчет Бетти за пивом с чипсами.
Вспомнить бы, что именно он говорил!..
– Бетти Буп. – Сардик ткнул пальцем в
куклу. – Первый мультперсонаж, запрещенный американской киноцензурой. Та
еще оторва. Если я когда-нибудь женюсь, то…
Не с того конца начинаешь, старичок!.. Говорить в
присутствии женщины, в которую влюблен, о том, что женишься на рисованной Бетти
Буп, – по меньшей мере идиотизм. Это ведь только Шурик могла позволить
себе отвечать на многочисленные предложения руки и сердца сакраментальным
«Сорри, но я уже помолвлена с Джеком Николсоном. Свадьба в следующий четверг».
– Если ты когда-нибудь женишься, то что? – Ёлка
даже не смотрела в его сторону.
– То приглашу ее в свидетельницы, – неуклюже
сострил Сардик.
Ответом ему было гробовое молчание.
– Это шутка, – добавил он. И тут же внес очередную
корректировку: – Неудачная.
– Ага. Терпеть не могу Бетти Буп.
– Тогда Бетти Буп отменяется.
Ангел уже свернул на канал Грибоедова и теперь двигался к
Невскому. Слева оставалась Казань – то самое место, где они встретились
несколько часов назад. Несколько часов! – вот и у Сардика с Ёлкой
появилась собственная история. И если небесам будет угодно, несколько часов
прорастут в несколько дней, а потом настанет черед нескольких месяцев, а потом…
Нет, он не будет заглядывать так далеко! Он будет довольствоваться тем, что
есть: сегодня, сейчас, и кстати, что он делал на Невском – в субботу, в
полдень? Не так часто он бывает в центре, а если бывает – то исключительно по
делу: встретиться с кем-то из знакомых. Или из потенциальных клиентов, готовых
принять к рассмотрению Сардиково творчество. Значит, у него была назначена
встреча?..
Сколько бы Сардик ни старался вспомнить, с кем именно он
должен пересечься здесь, – ничего не получалось. А это означало лишь одно:
его единственной целью была девушка с чудным именем Ёлка. И она полностью изменит
его жизнь.
Так сказал Гаро.
Все в порядке, старичок! Жизнь прекрасна!..
– Куда мы едем? – спросил он.
– К тебе, куда же еще. Какао. Разве ты забыл?
– Нет, конечно. Это просто здорово. В том плане, что я…
э-э… счастлив.
Никаких ответных признаний не последовало, и помолчав
несколько минут, Сардик сказал:
– Классная тачка.
– Так себе. Ничего выдающегося.
– Я вообще-то с тачками не очень дружу…
– Предпочитаешь метро? -
ангел вовсе не подкалывал Сардика и не старался унизить,
просто уточнял его предпочтения. Вполне понятное желание – ведь они недавно
познакомились, а рассказать нужно многое: целую жизнь, которая прожита друг без
друга. А потом… ах да, он запретил себе думать о том, что будет потом. И точно
знает, что не нарушит запрета. Прецеденты уже случались.
– Я предпочитаю мотики.
– Мотороллеры?
– Мотоциклы. У меня был потрясный мотоцикл.
«Хонда». – Он снова не удержался от дешевого вранья, вот скотство!..
– Почему был? Он уже умер?
– Вроде того. Я его продал. Срочно нужны были деньги. А
у тебя что за тачка?
– Эта?
– Что, есть какие-то другие? – Наконец-то он
сказал что-то забавное. Что-то такое, что сорвало с лица девушки мимолетную и
едва заметную улыбку.
– Нет. Других нет. Пока. А это – «Мазда RX-8». Купе.
– Да-а… Круто. Зверь, а не машина.
– Положим, не зверь, а зверушка. И цвет подкачал, не
люблю красные тачки. Так же, как Бетти Буп.
– То есть свидетельницей на свадьбу ты эту тачку тоже
не пригласишь?
– Ни за что! В какую сторону направляемся?
– На набережную Карповки. Знаешь, как ехать?
– Не заблужусь.
До самой Петроградки Сардик молчал, снова и снова мучаясь
вопросом: а правильно ли он поступил, пригласив ангела в более чем скромное
бунгало на Карповке? Полное отсутствие евростандарта и увеселительной программы
с одной стороны. Картины – с другой. Сардик изнывал от жгучего желания показать
девушке по имени Ёлка свои картины. «Воркующего рыцаря» – в особенности. Всему
виной была наивная вера, культивируемая с самого начала их знакомства: то, что
увидит Ёлка, скажет о нем много больше, чем если бы он сам принялся бы
распинаться о себе. Какой он тонкий, много переживший, смешной и серьезный
одновременно. Какой он философ, какой он алхимик, и в глубине души – авиатор, и
в глубине души – погонщик воздушных змеев, и повелитель воды – тоже. Про
повелителя воды он придумал уже давно, как только переселился в Питер. Вот
только все не подворачивался подходящий сюжет про повелителя. Та-акой забойный
сюжет, чтобы всем стало ясно: вот история про повелителя воды, управляющего
всем в этом городе – каналами, реками, Заливом и тем, что падает с небес.
Сардик сделал сотни эскизов, но выходила история не про воду, а про ее
отсутствие. С авиатором и погонщиком воздушных змеев дела обстояли проще, а вода…
Слишком ненадежная, слишком изменчивая субстанция.
Очень похожая на женщину.
Идея новой картины забрезжила в Сардике внезапно, но он
снова приказал себе не думать об этой потрясающей идее (для этого у него еще
найдется время) – и переключился на ангела.
Повелителя тачек.
Ангел – большая капризуля и ведет себе довольно странно по
отношению к румяной и вылизанной «Мазде». То и дело отпускает в сторону авто
нелицеприятные замечания. Зачем, спрашивается, ездить на машине, которая тебе
не нравится? И зачем вешать на лобовое стекло несчастную старушку Бетти, если
ты ее терпеть не можешь?.. А впрочем, он не вправе судить ангела. Кого угодно –
только не его.
Гаро.
Вот о ком Сардик не подумал! О словах Гаро, сказанных
сегодня утром, он думал постоянно, а о самом Гаро – даже не удосужился. А ведь
если они появятся в мастерской с Ёлкой – обязательно придется знакомить ее с
дурачком-соседом. И неизвестно, что выйдет из этого знакомства. Вдруг Гаро
распустит язык и начнет рассказывать Ёлке свою историю? Или – что хуже –
раскроет чемодан (чего никогда не делал прежде) и покажет ей фотографию кота?
У ангела есть кот (Сардик хорошо это помнит), и у Гаро был
кот, а всякие мелкие умилительные твари сближают людей, как ничто другое. Вдруг
Гаро и ангел понравятся друг другу и Сардик окажется третьим лишним, как уже
случалось миллион раз?.. Да нет же, Гаро выглядит не слишком полноценным
нелегалом, косноязычным и тупым: уборщик офиса – он и в Африке уборщик; и
интеллекту него ниже табуретки, что правда, то правда… Хорошо бы, чтоб он
продолжал дрыхнуть и носа не казал из своего семнадцатиметрового закутка. А
если Ёлка заглянет в комнату и увидит чудесные метаморфозы, происходящие с Гаро
во время сна?.. Сардик снова может оказаться третьим лишним. Да нет же, нет!
Шансы, что Гаро понравится Ёлке, равны… равны… ноль целых одна десятая
процента. Или нет – одна тысячная. А каковы были шансы самого Сардика, учитывая
весь его предшествующий опыт? Точно такие же. А между тем он сидит здесь, в ее
машине…
