— Вот и я тоже удивилась немного, — засмеялась Лариса. — Да уж, Светлану, видимо, не переделаешь. Я, конечно же, не стану ее разочаровывать, это вы уж теперь сами разруливайте…
— Да, кстати, — спохватился Варфоломеев. — Надо пойти к ней, а то она, бедная, сидит там одна и наверняка бог знает что уже думает.
— Конечно, пойдемте, — поднялась Лариса со стула. — Мы достаточно откровенно поговорили с вами, и я довольна.
Они прошли в гостиную. Света дремала, полулежа на своем диване. Варфоломеев осторожно тронул ее за плечо. Она встрепенулась, промычала что-то и открыла глаза.
— Давай спать, милая, — с улыбкой погладив ее по щеке, предложил Варфоломеев.
— Действительно, давайте спать, — зевая, грустно согласилась Лариса, чувствуя себя по-прежнему лишней.
— Ты иди, — подняла на подругу заспанные глаза Светка. — В той комнате все приготовлено, а мы посидим еще немножко…
Лариса пошла в спальню и легла в разобранную постель. Из гостиной некоторое время доносилось еле слышное шушуканье, сменившееся вскоре скрипом многострадального Светкиного дивана и приглушенными стонами хозяйки.
«Вот зараза! — ворочаясь, подумала Лариса совершенно беззлобно. — Это ведь она нарочно, чтобы показать, как ей хорошо! Ну что за дешевые приемы?»
Лариса, однако, довольно скоро уснула, сквозь наваливающуюся дрему чувствуя неулетучившееся злорадство, и тем самым как бы отомстила Светке.
Наутро, когда Лариса поднялась, приятельница и ее друг еще спали. Она прошла в кухню варить утренний кофе. Через некоторое время туда, шлепая босыми ногами, вошла Светка и плюхнулась на стул, протирая глаза.
— Чего с утра грохочешь? — заспанным голосом недовольно зевнула она.
— Каждому свое, — невозмутимо ответила Лариса. — Кто с утра грохочет, кто по ночам…
Светка сделала вид, что не расслышала ехидной реплики и, еще раз зевнув, поплелась в ванную умываться. Фырканья ее, доносившиеся оттуда, подняли на ноги и Вадима; он тоже вскоре показался в кухне.
Потом все вместе позавтракали, и Варфоломеев со Светкой сообщили, что им необходимо уехать — обнаружились какие-то срочные дела. Лариса не стала выяснять, когда это они успели обнаружиться, если с вечера они с Варфоломеевым договорились на сегодня обсудить план дальнейших действий, а потом вроде как все отправились спать, но не стала проявлять занудства.
Лариса решила, что все это ей и на руку — она отправится в охранную фирму, из которой именно и началась за ней слежка черной «Волги». К тому же она надеялась, что Михаил Бантуков уже вернулся из своей командировки и ей удастся с ним переговорить.
Ларисе не хотелось, чтобы Варфоломеев знал о ее намерениях: несмотря на то, что он вчера спас ее самым доблестным образом от незнакомца с револьвером, Лариса не выкидывала его из числа подозреваемых. Собственно, кроме него, их круг и пополнить-то было некем…
— Вы езжайте, — благословила их Лариса, — а мне спешить некуда, я здесь еще посижу. Когда вернетесь, поговорим.
Варфоломеев извиняющимся взглядом посмотрел на нее и смущенно развел руками. Лариса только усмехнулась в ответ.
Глава 8
Как только они ушли, Лариса стала собираться в охранную фирму. Одевшись и накрасившись, она вышла на улицу и поймала машину.
Проезжая мимо Волжского РОВД, она вдруг заметила на ступеньках здания знакомую фигуру. Присмотревшись, Лариса попросила водителя остановиться и, расплатившись, вышла из машины.
Олег Валерьянович Карташов стоял на крыльце и трепался с каким-то парнем в милицейской форме.
— Привет! — подходя, поприветствовала его Котова.
— Лариса! — Карташов явно обрадовался и удивился. — Ты погоди, у меня к тебе дело есть.
Он быстро свернул разговор со своим собеседником и повернулся к Ларисе.
— Ну, ты где пропадаешь? — приобнимая ее за плечи, с улыбкой спросил он.
— Да тут такие дела, — пожаловалась Лариса, — времени совсем нет.
— Может, пойдем пивка выпьем? Ты мне как раз все расскажешь подробно…
— Пошли, — согласилась Лариса. — Только ненадолго, а то у меня опять времени, как всегда, мало.
— Ну, полчаса ты можешь уделить самому обаятельному оперу города?
— Полчаса — легко!
Карташов подхватил под руку и повел к ближайшему кафе. За столиком Лариса подробно поведала о своих злоключениях последнего времени. Олег слушал серьезно и внимательно.
— Варфоломеева ни в коем случае нельзя скидывать со счетов, — наконец произнес он, когда Лариса закончила. — Личность более чем подозрительная! Он в курсе, что ты собираешься в его службу безопасности?
— Нет.
— Это хорошо, пусть и дальше не знает. И не говори ему ничего, и насчет отношений с Остроговой пока не расспрашивай, чтобы не спугнуть. Пусть думает, что ты ему полностью доверяешь.
— Олег, а по вашим данным ничего интересного нет?
— По этим двум убийствам? Ничего, иначе я бы тебе сказал. Если что будет, непременно сразу же сообщу.
На всякий случай Лариса дала ему телефон Светланы Артемовой, пребывание у которой что-то сильно затянулось, распрощалась с Карташовым и поехала на фирму.
В охранной фирме Ларису встретили как-то подозрительно и настороженно. К тому же она заметила там нескольких мужчин в милицейской форме и тут же насторожилась сама.
Охранник у входа на вопрос, нельзя ли ей увидеть Михаила Бантукова, ничего не ответил, только, прищурившись, посмотрел на нежданную посетительницу, пробормотав:
— Подождите здесь, я сейчас.
Вскоре он вернулся вместе с седовласым милиционером с погонами подполковника.
— Вот, товарищ подполковник, именно эта женщина им интересовалась, — кивнул он на Ларису.
Подполковник отвел ее в сторону.
— Значит, вы разыскиваете Михаила Бантукова, не так ли? — густым басом уточнил он.
— Так, — подтвердила Лариса.
— А зачем он вам?
— Просто мне нужно с ним поговорить об одном человеке.
— Боюсь, что вам не удастся этого сделать, — покачал головой милицейский чин.
— Почему?
— Дело в том, что Михаил Васильевич Бантуков был застрелен в собственной машине из собственного пистолета примерно полчаса назад. Причем прямо за углом фирмы.
Лариса молча переваривала сказанное, и в голове невольно всплывала Светкина фраза: «Убьют же, нас всех убьют на фиг!» Сейчас это предположение показалось Ларисе вполне реальным. Пока она пыталась хоть как-то упорядочить непослушно расползающиеся мысли, подполковник взял ее за руку и препроводил на улицу. Там он подвел Ларису к черной «Волге», стоявшей за углом, вокруг которой толпились менты.
