- Не в этом, дело! Хотя... -
Мартин внимательно всмотрелся в лицо дочери. Выглядела она немного испуганно.
Это можно было бы списать на страх перед графом, если бы не одно
"но". То, что этот самый граф сжимал Катрин в объятиях и она, похоже,
была не против этого, а как раз наоборот сильнее прижималась к Райану.
- Если не верите дочери, -
продолжал Райан, заметив растерянность барона, - то можете сами лично
отправиться в "Рыцарский двор" и спросить у хозяина. Он подтвердит,
что ничего подобного от Катрин не слышал! Мы сегодня с Катрин как раз там были.
И уж поверьте, что если бы что-то подобное было, то я бы давно об этом узнал.
- Что вы делали в постоялом
дворе? - вмешалась Хелен.
- Катрин забыла там одну дорогую
для нее вещь, поэтому пришлось вернуться и забрать, - терпеливо пояснил Райан,
и немного помедлив, продолжил, уже снова обращаясь к Мартину - Я надеюсь, ему
Вы поверите, раз не верите дочери?
- Так, сынок, хватит уже
устраивать этот цирк! - подхватившись с кресла, воскликнула графиня, - Катрин,
скажи ты, наконец, всем, что не собиралась никуда сбегать и оставим эту тему!
Потому что думаю, что всем уже порядком надоело все это!
Все мгновенно повернулись к
Катрин, ожидая от нее подтверждения. А девушка лишь с ужасом уставилась на
Райана.
- Катрин, - мягко проговорил он,
- что же ты молчишь, скажи же, что сама не понимала, куда исчезли слуги. Что не
собиралась сбегать! - но девушка по-прежнему молчала. Тогда Райан немного
растерянно протянул - Или собиралась?
- Нет! - воскликнула Катрин.
Меньше всего ей хотелось, чтобы Райан в ней усомнился. Но с другой стороны, она
не могла утверждать того же о Катрин Де Бланче. Хотя Фенетье с постоялого двора
явно про побег никогда не слышал. Значит, либо Де Бланче сбежала никому ничего
не сказав и слуги что-то там перепутали, или она сама попросила их об этом
сказать Мартину. Есть, конечно, еще один вариант... "Я просто схожу с
ума..." - подумала девушка и тут же оборвала свои мысли, заметив, что все
продолжают смотреть на нее, ожидая еще какого-то пояснения. Ну что же... Катрин
вздохнула и сказала:
- Может быть я и не хотела долгое
время выходить за Райана, но после того, как попала в Сизерленд, то ни разу не
пожалела о помолвке, - тут даже врать почти не пришлось. Катрин действительно
всем сердцем хотела только одного - остаться с Райаном. Вздернув подбородок,
девушка уверенно подтвердила - Уж можете в этом не сомневаться!
- Что и требовалось доказать! -
хлопая в ладоши, воскликнула Хелен, и не давая никому опомниться и продолжить
этот разговор, добавила - И раз конфликт исчерпан, то думаю, нам стоит пойти
поужинать. А наши гости наверняка устали с дороги и голодны. Прошу Вас в
столовую, - настойчивость графини была настолько велика, что если у кого и были
какие-то вопросы, то попросту не сумел возразить, поддаваясь влиянию хозяйки
дома, заставляющем следовать за ней.
Ужин в компании, так называемой
новой семьи, прошел для Катрин не то, чтобы ужасно, а как-то совершенно никак.
Обстановка за столом была слишком наигранно вежливой и поверхностной. Катя хоть
и уняла немного дрожь, сидела со страхом в глазах. Девушка боялась всего.
Начиная от того что сейчас что-то выясниться, Де Бланче поймут, что она не их
Катрин, Райан обо всем догадывается, и заканчивая тем, что он ее сейчас
выгонит...
Все эти мысли вихрем проносились
снова и снова в голове. И только когда Катрин поймала на себе взгляд графа,
сидевшего, как всегда, во главе стола, то смогла вздохнуть с облегчением. Этот
взгляд, таких уже родных и любимых карих глаз, вселял уверенность, надежду и
силу. Силу того, что вместе они смогут победить все! Вообще весь вечер Райан
всем своим видом пытался показать, что Катрин теперь его и что он никому не
даст ее в обиду. Видимо это чувствовала не только Катрин, но и все остальные.
Особенно приободрило девушку, когда Райан накрыл своей рукой ладонь девушки, не
обращая на осуждающие взгляды родителей, и практически все время держал руку
Катрин в своей.
Райан сам не знал, зачем он это
делает. Просто когда он поймал на себе испуганный взгляд девушки, то понял, что
должен поддержать ее, защитить, пусть и таким незначительным жестом. Мужчина
сразу понял, что Катрин чего-то боялась. Вот только чего, он не понимал. Самое
странное, что она не выглядела такой испуганной даже на помолвке. Сейчас ее
словно подменили. И почему-то это стало ощущаться с того самого момента, как
приехали ее родители.
Райан, безусловно, мог
предположить что угодно, но только не то, что ее пугают собственные родители.
Конечно, Мартин вызывал мало доверия, но не похоже было, что он может обидеть
родную дочь, не считая конечно заключения помолвки без ведома Катрин. Но судя
по всему, это уже не беспокоило девушку. Райан это чувствовал. Что касается
Мириэл, то она видимо хоть и побаивалась мужа, но дочь любила очень сильно. Вот
только не смотря на все это, Катрин похоже действительно как-то слишком
настороженно относилась к своим родителям. И у Райана было твердое намерение
узнать все у Катрин, как только они останутся наедине.
Возможно именно поведение Райана
привело до такой нагнетающей обстановки за столом. А может просто сказался так
резко оборванный на недосказанности разговор. Вот только Мириэл все время
молчала, из-подо лба смущенно поглядывая на Катрин. Мартин пытался быть
любезным и вежливо отвечал на все вопросы Хелен про свое поместье и про
лошадей. Лишь Хелен выглядела невозмутимо спокойной.
Пытаясь вникнуть в нить
разговора, и как-то отвлечься от ненужных мыслей, Катрин поняла, что Де Бланче
занимаются лошадями из поколения в поколение. И судя по нервному взгляду
барона, именно Райан помог Де Бланче продолжить семейную традицию, выплатив
шокирующую суму из-за женитьбы на Катрин, тем самым вытащив Мартина из долговой
ямы кредиторов.
После этого темы разговора стали
меняться с головокружительной скоростью - от положения страны в Европе, до
развлечений в Париже. Поэтому Катрин с трудом удавалось все понять. Еще бы -
такой экскурс по бытовой и политической жизни Франции восемнадцатого века, да
еще и на французском языке, был отчасти непонятен девушке.
Откинувшись на спинку стула,
осторожно постукивая ноготками правой руки по бокалу с красным вином, а на
другой руке чувствуя прикосновения Райана, Катрин уже с нескрываемым
любопытством рассматривала своих новоявленных родителей. Мириэл с первого
взгляда понравилась девушке, и Катрин даже чувствовала некое родство с этой
женщиной. Конечно, ведь Катрин с детства мечтала, чтобы ее мать была именно
такой, как Мириэл - доброй, заботливой, красивой. А вот Мартин вызывал какие-то
непонятные чувства. С одной стороны он вроде бы был не плохим, но что-то было в
нем такое, что заставляло присмотреться повнимательней, прежде чем довериться и
поверить всем его словам...
Занятая своими мыслями, Катрин не
сразу сообразила, что к ней обращаются.
- Катрин, дорогая, ты слышишь,
что я говорю? - повторила видимо свой вопрос графиня Хелен.
