- Какой кошмар! - в ужасе закатив
глаза, протянула Катрин, - и Де Бла... я поверила в эту нелепость? Да Райан же
он не такой... Это же так глупо!
- Теперь ты понимаешь все, -
ответила старуха, - но вот тогда доводы "подруги" были для тебя
убедительным доказательством, и ты полгода строчила ему письма с мольбами
отказаться от свадьбы. Между прочим, по настоянию все той же Жаннетт, которая
убедила тебя, что это может стать реальным выходом из ситуации, что Райан
сжалиться и не захочет брать в жены такое бесхребетное существо. Но Райан был
до безумия влюблен в тебя и поэтому сдаваться не собирался... Хотя, может, и
зря...
Понимая, что все надежды могут
обернуться крахом, Жаннетт решила познакомить тебя со своим давним знакомым -
Филиппом Де Виньеном. Девушка знала, что у того давние счеты с Сизерлендом
из-за земли и подговорила того, чтобы он увел тебя у Райана и таким образом
отомстил, ну и соответственно для самой Жаннетт путь был бы свободен. Но она не
учла одного, что Филиппу такой мести будет мало... Ну а ты была слишком наивной
и услышав влюбленные признания Филиппа, решила, что лучше бедный любящий барон,
чем богатый граф-тиран, поэтому с такой легкостью и поддалась на уговоры
сбежать от Райана. Но с Лондона тебя неожиданно забрал Мартин, разрушив твои
планы и сразу отправил к Райану на маскарад. Тут ты решила взбрыкнуть и сбежала
прямо из-под носа Райана, уже в Сент-Эрме где тебя дожидался Филипп для того,
чтобы уехать в Лондон. Ну а про маскарад, куда вместо тебя пришла служанка, ты
знаешь...
- Я не совсем понимаю, -
заговорила Катрин, когда женщина остановилась, чтобы перевести дух, - если
Филипп забрал меня в Лондон, то он знал уже, что Райан тоже туда приедет? Иначе
как бы он пошел на убийство?
- Филипп понятия об этом не имел,
но он надеялся по приезду в Лондон отправить Райану письмо, где сообщить о том,
что ты у него и взамен на тебя потребовать деньги, - пояснила женщина, - но ему
даже не пришлось утруждать себя в написании писем. Райан приехал в Лондон сам,
отчасти из-за письма от королевы, хотя это было всего лишь поводом, чтобы
отыскать тебя...
- А я? - робко спросила Катрин.
- А ты до последнего думала, что
Филипп действительно любит тебя. До тех пор, пока не оказалась на балу,
устроенном бароном Темирсе. К слову, этот бал и был устроен собственно, чтобы
свести Райана и Филиппа в Лондоне. Темирсе в свое время был хорошо знаком с
Филиппом и был в курсе всех его происков. Противный человек... То ли Филипп
пообещал тому что-то, я уж точно не скажу, но Темирсе с радостью организовал
бал и пригласил Райана. На приеме, пока Филипп пытался найти Райана, ты
разговорилась с одной пожилой француженкой, которая была знакома с Сизерлендом
лично. Она то и поведала тебе, что ничего подобного никогда Райан не творил,
напротив, сама Жаннетт висла у того на шее, но он даже внимания не обращал на
беднягу. А Жаннетт только и мечтала стать графиней Сизерленд. Вот только и
место графини, и место в сердце Райана было напрочь занято только тобой. Вот
после того разговора сомнение и закралось в твоей неразумной головушке.
Потом ты украдкой увидела Райана,
который был чернее тучи от горя и страданий по тебе же. Вначале ты не поняла,
что это тот самый твой несостоявшийся муж, но зато поняла, что влюбилась в
него. С первого взгляда. Как только увидела его, то тебя словно пронзило
молнией... И тут же ты увидела, как из толпы его вытащил Филипп. Ты незаметно
пошла за ними в сад, где начались споры. Услышала, как Филипп высказывал Райану
о тебе гадости, о том, что ты ему нужна была лишь для того, чтобы отомстить и
получить денег. Услышала и с каким рвением и отчаянием Райан защищал тебя, и
поняла, наконец, кто есть кто! Не будь Филипп таким говорливым, Райан, быть
может, заплатил бы тому, но учитывая гневное состояние, парень не удержался.
Завязалась драка на шпагах. Хм... Филипп даже тут постарался, приготовив
оружие... Не знаю, что Де Виньен сказал Райану, но тот на мгновение потерял
контроль над ситуацией, и Филипп, перехватив инициативу, нанес смертельный
удар. Ты поняла о своей ошибке, но было уже поздно... Райан умирал у тебя на
руках с улыбкой и твоим именем на губах...
- Нет! Нет! Нет! - Катрин
содрогалась от рыданий, а все слова старой женщины, оживали в реалистичных
картинках, как наяву. Девушка словно за несколько минут снова пережила тот ужас
- свою невероятную ошибку и смерть любимого на руках...
- Теперь понимаешь, почему тебе
дается второй шанс, чтобы исправить все?
- Я не допущу такого! Не допущу!
- сжимая ладони в кулачки, сквозь слезы прошипела Катя. Какой же она была
дуррой, допустив все случившееся.
- Я верю в это, девочка, -
усмехнулась старуха, - поэтому ты и переместилась в прошлое, чтобы изменить уже
случившееся. Ведь тогда после смерти Райана, когда Филипп в красках высказал
тебе все, для чего ты нужна была ему, ты сама бросилась в реку, надеясь
получить покой и забыть тот кошмар. Но даже после смерти твоя душа не
успокоилась, продолжая метаться в мучениях об утраченном возможном счастье...
Любовь на протяжении веков... Разве это не та самая причина для всего этого?
- Погодите, в письме сказано, что
вернуться я должна успеть до двадцать первого... а если этого не произойдет?
- Конечно, иначе позже это уже не
будет иметь смысла... а на счет не произойдет... так - захочешь сильно - переместишься!
- А что случилось с Филиппом? -
процедив сквозь зубы имя убийцы, Катрин злостно сверкнула глазами.
- Филипп... - старуха на
мгновение задумалась и тут же выпалила - а ты убила его!
- Я не... - Катрин собралась было
возразить, но тут перед глазами снова возникла картина, как Райан умирает у нее
на руках, в глазах Филиппа виден испуг. Очевидно, он не собирался доводить
месть до такого. Но, тем не менее, Филипп кричит, что Катрин не нужна ему
больше, теперь, когда справедливость восторжествовала. Что Райан сам виноват в
своей смерти, что он заслужил её... Те слова становятся для Катрин последней
каплей. Она хватает окровавленную шпагу и со всего маху вонзает Филиппу в
сердце. Тот даже не успев опомниться, как-то отреагировать, предотвратив удар,
падает бездыханно на землю... - я отомстила... - дрожа, как осиновый лист,
прошептала Катя.
- Вот видишь, ты сама все
вспомнила, - вздохнула старуха.
- А мои родители?.. - после
недлительной паузы, вдруг спросила Катя, - те, которые были в этой жизни, где
они? Почему бросили меня?
- Мириэл и Мартин Де Бланче твои
родители, - поднимаясь с лавочки, ответила женщина, - а в этой жизни... хм...
считай, что это просто воскрешение Катрин Де Бланче спустя триста лет... по
другому не скажешь... - старуха не дожидаясь больше ничего, направилась прочь,
но Катрин окликнула её:
- Погодите! А Вы сами вообще кто?
- Я... - женщина задумалась на
секунду, - твое предположение о ведьме отчасти верно, - Катя открыла рот, не
понимая, как та узнала о первых её мыслях при виде старухи, но та лишь махнув
рукой, добавила - я все о тебе знаю. Чародейка, колдунья, ангел-хранитель,
посланник высших сил, помощник Бога или же... дьявола - можешь считать меня кем
угодно... - с этими словами старуха развернулась и пошла прочь, растворяясь при
этом в воздухе. И через несколько секунд от женщины не осталось ничего, словно
и не говорила та только что с Катей, которая продолжала смотреть вслед той,
содрогаться от только что вновь пережитого страха.
