Зальфалур подал знак Лоримбасу — он сразу узнал этого гнома.
— Так, значит, ты Тунгдил Златорукий. Это ты убил моего племянника.
— Твой племянник пытался убить мою жену, — возразил Тунгдил. — Он сам выбрал свою судьбу. Спроси того, кто убил Лотробура.
— Тебе не уйти от меня живым! — в ярости завопил Лоримбас, вытаскивая топор.
— Можешь попробовать убить меня, но вряд ли тебе это удастся. Или ты думаешь, что врата крепости отворятся от твоих воплей? — Златорукий, рассмеявшись, оперся ладонями на парапет. — Кричи, кричи, еще Белую Смерть накличешь. Она доберется до подножия горы, где ты стоишь и орешь, как вонючий орк. — Тунгдил сделал вид, что оглядывается по сторонам. — Чего ты боишься, король Лоримбас? Неужто гор? Зачем ты пришел сюда с пятью тысячами солдат? И где оружие против аватаров, которое ты обещал дать людям и эльфам?
— Тебя это не касается! Убирайся прочь из моей крепости!
— Ну, я-то знаю, как открыть ворота, так что это скорее моя крепость, ты не находишь, Лоримбас? И я не впущу тебя сюда, пока ты не покажешь мне оружие и не объяснишь, как оно работает.
Король Третьих вскинул топор.
— Ты все это подстроил! Ты нарушил соглашение между мной и Гандогаром! Короли…
— Я же из племени Третьих, — равнодушно пожал плечами Тунгдил. — Ты что, забыл? Если не веришь мне, то спроси у него. — Он указал на Зальфалура. — Он убил моих отца и мать, а меня швырнул в пропасть. Но Враккас защитил меня, и вот я здесь, чтобы предотвратить ваше преступление против Потаенной Страны. — Сжав топор обеими руками, гном выпрямился. Сейчас он напоминал обычного часового. — Итак, Лоримбас, где оружие?
Зальфалур махнул рукой солдатам с кошками, и те направились к стене.
— Неужели так просто победить аватаров? — ухмыльнулся Тунгдил. — Нужны гномы с веревками и крючьями? Но если вы хотите попытаться забраться сюда, должен предупредить вас, что я здесь не один.
Слева от него на донжоне показался Боиндил, а справа — Боендал. Братья были вооружены и явно не собирались шутить.
— Да, это предательство и нарушение соглашения, — заметил Зальфалур. — Я знаю этих близнецов. Они из племени Вторых.
— Уже нет, — с каким-то даже наслаждением сказал Бешеный, вращая топорики в руках. Видимо, ему не терпелось сразиться с противником. — Мы отреклись от своего происхождения, толстяк.
На стену вышел Геммиль.
— Теперь они принадлежат к нашему племени, король. К племени Свободных гномов.
Он подал своим солдатам знак, и на крепостной стене показалось множество гномов со щитами, топорами, булавами и прочим оружием. Кое-кто даже приготовил огромные валуны, которые можно было бросать на врага в случае нападения.
— На этой стене и за ней тебя ждут воины Златоплота, за ними — солдаты из Драгоклада и остальных наших городов. Тебе придется победить десять тысяч воинов, преодолеть пять линий обороны, пройти крепость Железные Врата с двумя крепостными стенами и девятью башнями, и только после этого ты сможешь перейти мост, ведущий в королевство Первых.
— А еще тебе придется победить меня. — На донжоне показалась Нармора.
Красное пальто, наброшенное поверх мантии волшебницы, трепетало на ветру.
— И меня, Родарио Невероятного! — воскликнул актер, тщательно следя за тем, чтобы произвести на аудиторию надлежащее впечатление. Его костюм мага был выше всех похвал. — Я обладаю почти такой же магической силой, что и моя наставница, Нармора Зловещая.
Тунгдил принялся вращать в руках топор.
— Итак, дорогой мой Лоримбас, можешь напасть на нас, но мы предлагаем тебе и твоим солдатам поберечь силы и не нести потерь от камней, арбалетных болтов и магических заклинаний, которым тебе нечего противопоставить. Покажи нам оружие, способное уничтожить аватаров, и объясни, как оно работает.
Король обвел взглядом крепостную стену.
— У нас его нет с собой. Сперва мы собирались занять новое королевство и укрепить его должным образом.
— Хорошо. Тогда и тебе, и всем твоим воинам придется подождать, пока мы убедимся в эффективности твоего оружия. Надеюсь, что вы сможете доказать нам свою правоту достаточно быстро, чтобы ваши солдаты не замерзли. — Тунгдил махнул рукой вправо. — Там вы найдете пещеру, куда поместится половина воинов. Остальным я советую запастись одеялами потеплее.
— Послушай, книгочей, а как мы поймем, что это оружие поможет Потаенной Стране победить аватаров? — тихо спросил Боиндил.
— Ты видишь, как ведет себя Лоримбас? — ухмыльнулся Тунгдил. — Как он закатывает глаза и переминается с ноги на ногу? А Зальфалур сейчас с удовольствием перемахнул бы через стену и разорвал меня на мелкие кусочки.
— Да, ну и что? — не понял Бешеный.
— Он пытается сказать тебе, братишка, что у Лоримбаса нет никакого волшебного оружия, — объяснил Боендал, радуясь тому, что все-таки доверился Тунгдилу и пошел вместе с ним. — Ты был прав, книгочей. Лоримбас обманул королей людей, эльфов и гномов.
При других обстоятельствах собственная правота порадовала бы Златорукого, но сейчас он чувствовал лишь горечь.
— Это значит, что в сражении с аватарами нам придется полагаться только на Нармору. Она должна будет задержать порождения Тиона до тех пор, пока мы не создадим войско невинных. Нужно будет послать гонцов к гномьим племенам и к королям, чтобы сообщить им эту новость.
— Оружие будет здесь послезавтра! — крикнул им Лоримбас. — Не обольщайтесь. Вы увидите, что я прав.
— Если ты готов позаботиться о спасении Потаенной Страны, мы с радостью подождем, — ответил Тунгдил и повернулся к друзьям. — Они хотят напасть на нас, это точно. Воспользуются отведенным им временем, чтобы измыслить какую-то подлость. Передай стражникам, чтобы они оставались начеку. Скоро разразится бой.
— Пусть только сунутся! — Боиндил стукнул топорами друг о друга. — Мое сердце будет исходить слезами оттого, что я убиваю гномов и проливаю их кровь, но другого они не заслужили. Враккас простит меня.
— Третьи! — крикнул Лоримбас. — Третьи, принявшие сторону врага, заклинаю вас, возвращайтесь в лоно своего племени, и мы простим ваши преступления. Не совершайте еще больших злодеяний! Говорю это и тебе, Занда Отважная!
— Новая уловка, Лоримбас? — ответил Тунгдил. — Этим ты не добьешься успеха. — Краем глаза он заметил, что Занда неуверенно посмотрела на Геммиля, а затем на Мюр, но в целом оставалась спокойной. Как бы то ни было, Златорукий помнил о предостережении целительницы. — Два дня, Лоримбас. И нам всем очень интересно, как же выглядит оружие, способное уничтожить богоравных созданий.
Тунгдил попятился, встав так, чтобы его не было видно из-за стены. Нармора и гномы последовали его примеру. Златорукий до сих пор не знал, радоваться ли тому, что оправдались его худшие предчувствия. Собственно, он предпочел бы, чтобы Лоримбас показал ему оружие, способное одним выстрелом уничтожить аватара.
