– Довольно близко к истине, – кивнул Фрол. –
Хотя и не истина.
– Но ведь определили по зубным протезам… Или вы купили
и Бахметьева?
– Ну что вы, – усмехнулся Фрол. – Уважаемый
человек, ценный специалист, профессор, как его покупать? Неловко просто к
такому человеку лезть с вульгарными купюрами… Видите ли, Дарья Андреевна, тут
обстояло несколько иначе. Бахметьев просто-напросто искренне полагал, что
пациент, пришедший к нему ставить мостик, и есть Фрол. Не знал он в лицо Фрола,
вот и принял со спокойной душой за настоящего…
– Ах, вот оно что… – Даша прикинула кое-что в
уме. – Кто же на Кагалыке? А ведь, пожалуй что, и Бессонов… Верно?
– Верно, – без улыбки сказал Фрол. – Хороший
был человек, не поверите, но мне его искренне жаль… Чувствую, вы из врожденной
деликатности не решаетесь задать логически вытекающий из всего услышанного вами
вопрос – сам я все это устроил или нет?
– Правильно чувствуете.
– Нет. Не сам. К чему мне такое мальчишество? Чтобы
проверить лояльность приближенных, есть другие методы… Вы что-нибудь слышали об
автомобильном определителе взрывчатки? Нет? Не огорчайтесь. Устройство новое,
чуть ли не на днях пошло в серию, я на него не пожалел бешеных денег и не
прогадал, как видите. Когда оно сработало, я просто-напросто вовремя вышел,
отдал необходимые приказы, а бедняга Бессонов поехал дальше. Вот и вся
головоломка.
– А ведь это риск… – сказала Даша. – Ох,
какой риск… Любой из тех, кто знает о вашем загробном существовании, может в
два счета отправить вас на небеса, на сей раз окончательно… Нет?
– Приходится рисковать, что поделаешь. Такая уж игра.
Бога ради, простите за шутку с идентичным пуховичком, но вы могли сгоряча и за
пистолет схватиться, а так, поверив, что дома отец, расслабились…
– Интеллигенты на лестнице тоже ваши, конечно?
– Ага. Безобиднейшие пупсики, а? – он хлебнул
кофе, как пьют горькое лекарство, отставил чашку. – Дарья Андреевна, не
будем зря тратить время. Так уж сложилось, что придется и вас включать в список
доверенных лиц. Хотите вы этого или нет. Так получилось. И вы достаточно умная
женщина, чтобы понимать: в этой игре за выход не то что не платят – нет выхода,
уж не посетуйте.
Я к вам великолепно отношусь, но ежели вы хоть словом
кому-то заикнетесь… Вопрос тогда будет стоять во всей своей обнаженной
неприглядности: либо мне быть живым, либо вам. А при таком раскладе я отчего-то
выбираю себя…
– Понимаю, – сказала Даша глухо.
– Хотите излить душу? Матом…
– Нет, – сказала она. – Это бессмысленно.
Будете предлагать что-нибудь? Астрономические суммы?
– Возможно, вас это и огорчит, но нет у меня намерения
вас покупать, – сказал Фрол. – Помнится, мы об этом как-то говорили…
Во-первых, вы мне гораздо полезнее некупленная, во-вторых… Вы мне можете
назвать единственную точку соприкосновения, в которой и майор Шевчук, и
господин Гордеев имеют общие интересы? Вы знаете такую точку… ведь знаете?
Она чуть заметно кивнула.
– Вот именно, – сказал Фрол. – Оставив в
стороне извечную дилемму «сыщик-вор», мы легко найдем эту точку… И вашим шефам,
и мне гораздо полезнее сохранение статус-кво, нежели обширный «черный передел»
со всеми его непредсказуемостями, сложностями, пальбой, мгновенным обрушением
сотен устоявшихся связей… Какой-нибудь ушибленный перестройкой интеллигент стал
бы кидаться страшными словесами, но мы-то с вами серьезные люди, понимающие
грустный цинизм ситуации… Привычное зло, как ни крути, предпочтительнее. На
этом, с вашего разрешения, и закончим преамбулу? Не возражаете?
– Нет, – сказала Даша.
– Прекрасно. Тогда начнем работать? У вас, часом, не
было каких-либо соображений по поводу череды недавних умертвий?
– Были, – сказала Даша. – Колдуна, Тяпу и
Ямщика кончили совершенно нешантарскими методами…
– Давайте внесем в этот скорбный список еще Фрола вкупе
со Скорпионом. Фрола ведь тоже… некоторым образом убрали, вам не кажется? И
тоже – нешантарским методом. Насколько я понял, Скорпиона у вас в число
насильственно умерщвленных не включили… Зря. Мы люди недоверчивые, мы
осторожненько выкопали тело, уже после моей кончины, проверили догадку – и
оказались правы. Соединения таллия. Как раз они и дают полную картину
пиелонефрита, бронхопневмонии… К тому же у бедняги Скорпиона почки и так были
больные, не стоит винить шантарских эскулапов – в наших широтах таллием как-то
прежде не баловались. Даже ваш верный Илья Лазаревич ошибся, нарисовав картину
без вскрытия… Словом, война объявлена. На нас тупым бульдозером прет столица.
– Группа «Корона», как это именуется в просторечии?
– Я вами восхищаюсь, Дарья Андреевна… – без улыбки
сказал Фрол. – Так и подмывает, когда настанут спокойные времена,
предложить вам настоящую цену… Простите, увлекся. Вы совершенно правы, на нас
идет «Корона». Будем ее так именовать для краткости. Увы, я это знаю совершенно
точно. Они все-таки не беспредельщики с куском трубы под полой. Нам, ну, вы
понимаете кому. Словом, вначале нам были сделаны по всей форме коммерческие
предложения. Сначала нас хотели купить. И не мелочились.
Я не буду перечислять предприятия и отрасли, которые они
хотели взять под контроль, – поразмышляв минут десять, сами составите
полный список. Фактически это означало, что во все мало-мальски серьезные
кресла усядутся варяги. А мы будем греть старые косточки на далеких пляжах,
щупая толстые бумажники. Было созвано самое представительное совещание,
предложения обсудили и порешили отклонить. Не в деньгах счастье, и даже не в
больших деньгах. Не все так просто.
– Власть? – усмехнулась Даша.
– Согласен. Власть. Не будем кривить душой. Наступает
момент, когда деньги как таковые перестают привлекать совершенно. Остается
только власть. Это самое сладкое в мире, власть никто и никогда не отдавал
добровольно, какие бы дивиденды это ни сулило. Как видите, я предельно
откровенен. И не стараюсь казаться лучше или романтичнее, чем я есть. Впрочем,
вы должны меня понять. Вы всегда будете в глубине души меня ненавидеть – не
смущайтесь, что уж там… – но поймете прекрасно. Вы ведь тоже не бросите
свое дело ни за какие деньги… Знаете, были дуралеи. Меняли трон на мешок
золота. Я встречал потом кое-кого. Это были ходячие трупы… Короче, мы
отказались. Ожидали, конечно, неприятностей – но не массированной танковой
атаки по всему фронту. Правда, задним числом обозревая события, начинаешь
понимать, что и они прижаты к стене – кончились лихие времена веселого хаоса,
все поделено… Итак, «Корона». Вы уж простите старого циника, но мои ребята держат
микрофончики в «Золотой пади» – не во всех апартаментах, успокойтесь… Именно
благодаря этому я могу разговаривать с вами сейчас со всей откровенностью – вас
они к себе не перетянули…
