Но даже так очень многие в Диккарии имели возможность испытать на себе крутизну нрава этой великанши.
Боевые рефлексы королевы могли бы вызвать зависть у любого профессионального бойца (кем, собственно, девица и была).
Рука ее метнулась вперед и схватила Дрянеллу за горло. Колдунья не успела даже пикнуть, как почувствовала – отрывается от пола.
– Это что еще такое? – прорычала Офигильда, тряся вонючую грязную старуху, словно котенка. – Что за разговорчики?! Я тебе кто?
Желтый глаз закрутился в орбите, колдунья захрипела от недостатка воздуха. Клешня королевы была воистину стальной.
– Я пр… Я пррр…
– Чего? – Офигильда размахнулась старушенцией и хотела зашвырнуть ее для начала в угол, но не учла одного важного обстоятельства.
На этот раз она недооценила Дрянеллу. У колдунов всегда есть тузы в кармане, и каждый истребитель злых волшебников знает, что первым делом надо обездвижить их руки (а еще лучше – оторвать), иначе они успеют сотворить какое-нибудь заклинание.
Офигильда ничего не знала о таких мерах предосторожности, и этим воспользовалась зловредная пенсионерка.
Пары мгновений хватило Дрянелле, чтобы изобразить руками одно нехорошее заклинание.
В воздухе запахло, причем очень сильно, словно ручной дракон испортил воздух. Офигильда охнула. Комната перед ней заплясала, заходила ходуном, точно палуба драккара в шторм. Тут же, согласно колдовскому замыслу, все члены королевы охватила смертоносная слабость.
Супруга Пнилла охнула, как, бывает, делают принцессы из сказок, и приложила тыльную сторону ладони ко лбу.
Излишне говорить, что в тот момент Офигильда мало что понимала. Зато острым пониманием момента отличилась Дрянелла. Ей-то приходилось бороться за свою жизнь! Чары подействовали. Колдунья пошла на новый заход, мстительно увеличивая напряжение заклинания.
Уже через секунду Офигильда, словно береза срубленная, рухнула на пол. От сотрясения от стены отвалилась голова пещерного медведя, когда-то добытого Пниллом на охоте.
Свалилась и Дрянелла, что для ее старых костей было не очень приятно. Ругая себя за неосмотрительность и любовь к дешевым эффектам, старуха встала на дрожащие ноги. Кажется, никто за пределами комнаты грохота не слышал. Или служанки сделали вид, что им плевать.
Тем лучше.
Офигильда лежала в полной бессознанке – могучая и прекрасная.
Колдунья принялась думать: что делать дальше?
Первоначально ее план заключался в том, чтобы загипнотизировать королеву и заставить поступать по ее, Дрянеллы, собственной воле. Но теперь все изменилось – надо импровизировать. И тут совершенно точно не обойтись без левитации и телепортации.
«А это трата сил… – мысленно заворчала Дрянелла, испытывая искушение дать лежащей пинка. – Придется поднимать эту тушу и переносить ее в пещеру… тьфу!»
– Что ж, раз пошла такая пьянка… – Дрянелла закатала рукава, выставив напоказ жилистые тощие руки, напоминающие птичьи лапы, и произнесла подряд несколько заклинаний.
Результат не замедлил явиться. Тело Офигильды, погруженное в глубокий колдовской сон, оторвалось от пола и медленно, словно листик на воде, повернулось по часовой стрелке.
Дрянелла полюбовалась на творение рук своих.
Да, мастерство не пропьешь!
Следующий шаг: нужно перенести королеву отсюда в тайное колдовское логово, чтобы (лучше всего никогда) никто эту бой-бабу больше не увидел… Так-так! Дрянелла потерла ладони.
Даже как-то не верилось, что пришел ее звездный час.
Вот так – просто!..
Телепортация (это знает каждый маг) – вещь посерьезнее левитации. На нее нужно потратить и сил побольше, и, в зависимости от методики, так или иначе повозиться с подручными материалами.
Дрянелле тоже пришлось. При помощи черного мела колдунья начертила под висящей в воздухе и храпящей, как динозавр, Офигильдой, сложный символ. Состоял он из большого количества линий и закорючек. По краю выстроились похожие на бьющихся в конвульсиях богомолов чародейские иероглифы.
Выпрямив спину, которая издала громкий скрип, Дрянелла перевела дух.
Тем временем символ начал светиться, набирать силу, пока не превратился в мерцающую воронку багрового цвета. В нее-то с хлюпом и всосала незримая сила тело Офигильды. Через миг уже ничто не напоминало о существовании Пнилловой супруги, кроме слабого запаха мыла, которым она мыла волосы.
– Я никогда не проигрываю, – сказал Дрянелла. – Во всяком случае, не помню, чтобы такое когда-нибудь было. Ладно! Ко второй части нашего концерта по заявкам приступаем…
Отойдя в центр комнаты, где было больше места, Дрянелла принялась кружиться вокруг оси, словно окончательно сошла с ума, и бормотать.
Время шло, а скорость вращения колдуньи все увеличивалась, пока старуха не превратилась в самый настоящий маленький торнадо. С той лишь разницей, что турбулентности он никакой не создавал.
Потом раздался взрыв. Вихрь распался на облако отдельных фрагментов, напоминающих обрывки старого тряпья, но уже через секунду оно собралось снова, но это была уже не Дрянелла… а Офигильда.
– Ух! А это круто! Нет, сто пудов! – Новоиспеченная королева оглядела и ощупала себя, чтобы убедиться в качестве работы. Качество было на высоте. Никто бы не смог отличить настоящую Офигильду от фальшивой. – Как приятно иметь молодое, сильное и здоровое тело!.. – Колдунья огляделась. – И некому оценить мои старания… И… – Она задумалась, глядя в потолок. – Сейчас, чего доброго, захочется давно забытого… любовников и простых женских радостей. Ох, уже…
Во всем есть оборотная сторона, и жизнь часто преподносит сюрпризы. Дрянелла ощутила это на себе. И думать мозгами, отличными от тех, что принадлежали самой колдунье, было как-то странно. Хотелось набить кому-нибудь рожу, после чего надеть доспехи, взять топор и отправиться на войну.
– Ну и молодежь нынче пошла, – проворчала Лжеофигильда. – Ладно. Где наша не пропадала? Зато теперь Диккария – моя!
Утомившись, королева плюхнулась в кресло. Зловещего смеха не последовало – колдунья дрыхла.
Глава 5
Примерно через десять часов путешествия Талиесин Эпралион открыл глаза.
Он очень надеялся, что все было только кошмаром, но надежда рухнула в тот же миг, когда он увидел Черныша и ощутил ноздрями соленый ветер.
Корпус драккара мерно поскрипывал. Весла тихо плескались.
– Мы на корабле? – спросил виконт, лежа на скамейке.
– Так точно, господин. Это «Страдалец Фиг», если вы помните.
Посол не помнил. Вообще, плевать он хотел на все корабли в мире, вместе взятые.
Талиесин сел, дрожа, словно попал во вьюгу. Ему на самом деле было холодно. Даже внутри все тряслось.
