Говорун Кровожадный Чтец со всей моментальной серьезностью положил руку королю на плечо.
– Я ему верю, – сказал колдун. – Мы должны плыть быстрее!
– И так уж быстро… – пробурчал Ворчлюн Топорище, не менее огорошенный вестями от прорицателя, чем монарх. Неизвестно, что его огорчило больше – судьба Диккарии или собственной дочери, угодившей в такой переплет. – Гребцы работают на пределе, шпарим как чокнутые…
Виконта бросало то в холодный, то в горячий пот. Выложив посредством провидческого транса все, что смог увидеть, он рисковал получить на орехи, как всякий, кто предрекает плохое будущее. Кассандрой становиться ему не хотелось, особенно сейчас.
– Так пусть работают за пределом! – оскалился Пнилл, отвесив мачте отличный хук. Та затряслась, но устояла. Талиесин порадовался, что удар предназначался не ему.
Король отошел к борту драккара. От его фигуры отлетали молнии гнева, словно он – бог грозы, готовый устроить земле и небу «веселую» вечеринку. Таким его видели только воины его дружины в моменты, когда король впадал в боевое бешенство и принимался крушить врагов направо и налево.
«Увалень» шел с невероятной скоростью, на веслах сидели самые сильные и выносливые дружинники, но и они уже выдыхались. Как ни близко казался Рыгус-Крок, но до него еще было пыхтеть и пыхтеть.
«Страдалец Фиг» и «Чесотка» отстали, но всеми силами старались нагнать флагман.
– А чем все закончилось? – спросил Черныш, пока варвары обдумывали новости и пытались принять решение. – В видениях?
Множество голов повернулись к дроу, который только и сообразил задать правильный вопрос. Потом эти же головы посмотрели на Талиесина.
Посол чесал в затылке. В том-то все и дело, что конца страшной эпопеи он не уловил. В образах будущего этого не было, следовательно, события могли развиваться по любому сценарию.
Тут вряд ли ответ дал даже более опытный в делах предсказаний адепт.
– Не знаю, – честно признался Талиесин. – Я не видел. Может, как-нибудь потом…
Воители разочарованно заурчали, словно громадные голодные коты.
Виконт не стал бы осуждать их, если бы они сейчас выбросили его за борт.
Но ему повезло.
Глава 11
Офигильда обладала отличной врожденной реакцией, натренированной к тому же годами тренировок в рукопашном бое и воинских искусствах. Так что жест старухи она видел хорошо, даже, можно сказать, предугадала его.
Королева все проделала «на автомате». Развернулась боком к колдунье и сделала шаг назад к стенке, давая возможность сгустку проклятия системы «Чтоб ты лопнул», пролететь мимо и врезаться в налетающего с воем Хряся Большестрашного.
Выбравшись из дыры в стене, которую сам проделал раньше, бывший вождь Водохлебов не растерял желания отомстить.
Теперь у него было аж два объекта для расправы, и решил он начать с Офигильды. Точнее, попытаться снова.
На этот раз Большестрашный вознамерился налететь исподтишка, пока королева точила лясы с проклятой старухой.
Не повезло. Пробежал он дистанцию молча и, как ему казалось, бесшумно, и имел все шансы, но королева вдруг отошла в сторону. Хрясь так и продолжал бы нестись вперед, пока не врезался в угол, где сидела старуха, но проклятие настигло его.
Чморлинг остановился, разинул пасть и вытаращил глаза. Офигильда приготовилась оприходовать его кувалдой, но этого не потребовалось.
Хрясь Большестрашный лопнул, словно громадный бычий пузырь, наполненный кровью. Его внутренности, кожа, кости и все остальное украсили собой королевский будуар, да так густо, что стало казаться, что кто-то открыл здесь скотобойню.
Голова вождя Водохлебов влетела вверх, стукнулась о потолок и упала на королевское ложе.
– Упс, – сказала старуха, заискивающе улыбнувшись.
– Ну, вот, ни хрена себе! – Офигильда, обильно забрызганная Большестрашным, оскалилась окровавленным ртом. – Да ты что себе позволяешь, кикимора старая?!
– Ну, должна же я поддерживать реноме?! Я же злодейка все-таки!
– Сейчас я тебе устрою!
Кувалда рассекла воздух с гулом, какой мог издать пролетающий на громадной скорости шершень-переросток. И врезалась в бревенчатую стену возле головы Дрянеллы.
Старуха, распрощавшись с жизнью, вдруг ощутила тепло в подоле. Что и говорить, слаба стала организмом-то, так и выливается иной раз…
– Нет! Слишком легко, – сказала королева, отшвыривая кувалду. – Есть другая идея. Суд. Пусть народ решает, что с тобой делать, на Большом Тинге.
Дрянелла запищала, то ли одобрительно, то ли совсем наоборот. Офигильде было наплевать. Богатырша связала старуху, заткнула ей рот на случай, если та попытается бормотать свои зловредные заклятия, и вышла с ней из комнаты. Несла королева сверток одной рукой, словно корзину с яблоками.
Таким образом злодейская карьера колдуньи подошла к концу, и будущее ветеранши чародейского фронта было достаточно туманным.
Провидеть его не смог бы даже Талиесин.
– Войска построены, – сказал Оторвун Зоб, представ пред очи командующего.
– Хорошо.
Ночь опустилась на Рыгус-Крок и окрестности.
Чтобы лучше видеть, а еще чтобы казаться более героическим, Задрыг Змеюк поднес руку в латной перчатке к бровям. Это не помогло ему лучше видеть, что происходит на городской стене, но это было и неважно.
Оторвун Зоб с неприязнью поглядывал на младшего родственника, не понимая, чем таким взял этот выскочка, чтобы Офигильда назначила его на такую должность.
Впрочем, пусть потом оба разбираются с Ворчлюном. Если, конечно, вождь вернется. Шансов на это было мало.
Командный состав клановых подразделений находился на своих местах, при собственных знаменах, чьи складки с шумом расправлялись на ночном ветру. Задрыг и его адъютанты, включая Оторвуна, занимали позицию в первых рядах. Над их головами реяло волосяное знамя освободительной армии. Варвары ощетинились копьями, готовили мечи, топоры и шестоперы, а также штурмовые лестницы. Сам вид запертых ворот столицы приводил их в ярость. Много наслышались они о зверствах заговорщиков, у большинства бойцов коалиции в Рыгус-Кроке были родственники или просто приятели. Теперь они либо мертвы, либо перешли на сторону палачей. В любом случае, это не должно было остаться безнаказанным.
Задрыг Змеюк вглядывался в огни на крепостной стене и пытался сосчитать количество воинов. Что готовят революционеры для штурмующих? Во что обойдется сама попытка захвата города? Насколько верны разведданные?
Точно в ответ на последний мысленный вопрос командующего, из темноты выскочили недавно отправленные к городу шпионы. Они доложили, что по ту сторону ворот их ждет построенная к бою отборная гвардия Стражей Диккарийской Революции, настроенная весьма решительно. Не менее трех тысяч мечей там, а в глубине города еще тысяча, это не считая трудовых армий.
