– Что ж, – сказал Задрыг, сплюнув. – Мы это и так знали. Наш план – бешеная и массированная атака. От Офигильды вестей нет, но мы и не должны оглядываться на нее. Если королева осуществила свой план, если жива, то сама даст о себе знать.
– Значит, штурмуем? – спросил Оторвун Зоб.
– Обязательно! – Змеюк поднял руку. – Начинаем!
Воин, в обязанности которого было дуть в специальный рожок, набрал полную грудь воздуха и произвел на свет кошмарный воинственный звук. Прокатился тот в ночи и замер далеко в горах, взбудоражив готовую к бою армию. Освободители взревели в тысячи глоток, поднимая оружие. Клановые рожки вплели в эту какофонию свою песню, после чего коалиция бросилась на штурм.
Авангард, во главе которого бежал Задрыг Змеюк, прикрывался щитами и волок штурмовые лестницы. Следом за ним, пыхтя от натуги, дружинники тащили таран, до того тщательно укрываемый от глаз оборонявшихся.
Уже через полминуты кровожадная воющая масса оказалась под стенами города. Таранщики с диким рычанием долбанулись в недавно поставленные на место створки. Те вздрогнули, пошли трещинами. Бойцы, отброшенные назад вместе со своим орудием, вскочили, чтобы продолжить.
Не менее полудюжины штурмовых лестниц встали в нужное положение, и воины, на этот раз наиболее ловкие и быстрые, принялись карабкаться на гребень. Их прикрывали лучники, но стрелки были и на другой стороне. Их выстрелы, впрочем, пока были беспорядочными. Оборонявшиеся до сих пор ничего не понимали. Столь быстрым натиском их просто застали врасплох. Руководившие обороной Перхун Длинный Язык и Валун Неприседай, хорошо поужинавшие ранее и уверенные, что контра не осмелится борзеть, не приняли должных мер. Более того, они велели Корпусу Стражей убираться к лешему. Во главе трех тысяч мечей, готовых защищать идеалы Революции, стоял сам Шлеп Губа, и его такое отношение соратников возмутило. На ругань революционеры потратили целых полчаса, выясняя, кто главный и кому больше положено по талонам вина.
Как раз тогда и начался штурм. Пока варвары сообразили, в чем дело, на гребне стены дрались уже две дюжины нападавших. И они прибывали. Очередной удар в ворота вышиб наспех укрепленную створку. Коалиционеры заверещали от радости и хлынули толпой в открывшуюся брешь. Яростная резня у стены – и немногочисленные защитники пали либо разбежались кто куда. Перхуна и Валуна постигла незавидная участь – ворвавшиеся в караулку воины клана Топорище просто изрубили их мечами, не став разбираться, с кем имеют дело. Шлеп Губа предусмотрительно успел сделать ноги и вернуться к Корпусу. Его бойцы стали единственной надеждой новой власти. Свалка у ворот была недолгой. Оторвав вторую створку, воины Задрыга двинулись вперед.
И тут возникла проблема. Нехватка места. На такое количество рыл «зона входа» – она же Рыночная площадь – рассчитана не была, а дальше в город, где посвободнее, попасть оказалось не так просто. С хрустом и грохотом атакующие врезались в стену щитов Корпуса, который перегородил Задрыгу путь, и началась настоящая драка. Хирд на хирд. Как в старые добрые времена.
– Перестроиться! – ревел Задрыг, работая в тесноте секирой. Масса воинов, в которую он попал, волновалась, словно море в шторм. – Не напирай!
Ему казалось, что его не слышат, однако давление вдруг ослабло, и появилось место для маневров. Бойцы менялись – этот маневр они отрабатывали несколько часов назад – и на первую линию проходили самые сильные и хорошо вооруженные.
Образовав клин, громилы нажали на Корпус, и стена революционных щитов, на которых заговорщики намалевали что-то вроде многолучевой красной кляксы, жалобно затрещала.
– Руби! – орал Задрыг, отвешивая удары.
– Руби! – отзывались варвары, но их голоса тонули в дьявольском грохоте щитов и сшибающегося оружия.
Дикая толкучка усиливалась по мере того, как трупы падали под ноги дерущимся и новые бойцы занимали место старых. Размахнуться как следует уже не было никакой возможности. Некоторые дерущиеся, стиснутые со всех сторон, крыли противника матом и плевались.
«Где же королева? – думал Задрыг, отбивая от своей головы очередную рогатину. – Пора бы ей уже подать знак! Эта свалка не может кончиться ничем хорошим. В конце концов, мы все застрянем намертво!»
Он был прав. Войско коалиции застряло, но, как выяснилось, ненадолго.
– Проклятье, они там всю нашу работу сделают! – прорычал Соким Тальвиш, вставая на цыпочки и стараясь разглядеть, что творится впереди.
Определенные в расположение одного из кланов согласно плану атаки, послы шли в средней линии, а когда две армии столкнулись в узком месте, оказались не у дел.
Люди вокруг них рычали и готовы были драться даже друг с другом, только чтобы утолить жажду крови.
Такие же чувства испытывали и посольские. Особенно мучились орки, чьи громадные мечуги простаивали без дела.
– Пес его знает! – проворчал Тинфарин Кедди.
Из-за своего роста гном не видел вообще ничего. Соплеменники Кедди походили на потерявших след ищеек. Кобольды недалеко ушли от них.
– Я придумал! – прокричал сквозь всеобщий гвалт Фиенс Тудан. – Нам надо навалиться. Мы можем смять их. Передним рядам не хватает импульса!
– Чего не хватает? – переспросил Ольв Могучий.
– Если авангард стоит клином, то мы легко протолкнем врага назад!
– А ты прав! – показал квадратную улыбку орк. – А ну, народ, расступись, стройся. Надо навалиться! Только чтобы всем вместе!
Новость передавали из уст в уста, и вскоре она дошла до ближайшего командира. Тот мигом отдал команду на перегруппировку. Зазвенели рожки. Подобно поршню, плотный строй варваров наподдал сзади и принялся тащить всю массу наступающих вперед. Посольские воинственно верещали, сыпля боевыми проклятиями, диккарийцы бесновались.
– Да-вай! Да-вай! Да-вай!
Этот рев шел волнами, и подхватывали его все больше наступавших. Давление увеличивалось. Бойцам, стоявшим ближе к авангарду, пришлось разом выдохнуть и напрячь все силы. Послышался треск. Чьи-то кости не выдержали. Кто-то матюгался на чем свет стоит, и его поддерживали самые ярые острословы.
Хуже всего пришлось, конечно, острию клина. В какой-то момент Задрыг почувствовал себя тараканом, на которого наступили башмаком. Оторвун Зоб, сжатый, застонал, и изо рта у него пошла кровь.
– Давай! – прохрипел командующий, и тут стена революционных щитов лопнула. В буквальном смысле. Словно кто-то убрал упор, который до сих пор поддерживал воинов Корпуса в этом положении.
– А-а! – Орки Головорезии закрутили мечами над головой.
Масса сдвинулась и поползла вперед под нарастающий гвалт.
«Только бы не упасть!» – подумал Задрыг, когда почувствовал, что его армия пришла в движение и начала выдавливать неприятелей с их позиций.
Нажим. Треск. Передние ряды врагов повалились навзничь, и тут же исчезли под массой ног. Вопли умирающих заглушались криками живых.
