– Ну, что за важность, лейтенант?
Пломба без церемоний, по-гоблински, не тушуясь, спросил:
– Выпить есть?
Субординация – вещь, конечно, полезная, говорят зеленые, но уж больно иной раз утомительная. Кто особенно усердствует на этом поприще, как правило, вызывает подозрения. Пломба не стал ничего вызывать. Они были вдвоем, а для разговора по душам оно самое подходящее.
Тусклый подмигнул. Особист определенно не входил в число любящих задирать нос бойцов тылового фронта.
– На пару глотков будет, – сказал капитан, доставая из металлического ящика с облупившейся краской большую бутыль темного стекла. – Под Лужей из одного подвала достал. Ящик коньяка, настоящего, эльфьего, полвека выдержки. Слил вот в посудину.
Пломба посмотрел на «пару глотков» и мрачно усмехнулся. Капитан разлил питье по стаканам, гоблины выпили и крякнули одновременно. Эльфово пойло, а кровушку разгоняет. Градус не меньше, чем в знаменитой гоблиновке, которая иной раз под шестьдесят идет.
– В общем, дело такое. Не простая эльфка вам досталась.
– Волшебная?
– Как пить дать. Я тут тесты провел некоторые, хотя и не дока в них. Маги скажут больше, но чую, что силища в ней закрыта неимоверная.
– Где она сейчас?
– Мои допрашивают. С ними Крокодил и Гробовщик. Так, кажется, их зовут?
– Так. Тока вы поосторожней, – сказал Тусклый.
– Почему?
– Ну, СМЕРШ – дело известное, особенно когда допросы чародеи ведут. А это ж все-таки баба…
Пломба почесал подбородок, на котором разместился шрам в виде осьминожки.
– Странно рассуждаешь, капитан. Жалко стало? А откуда тебе знать, что самолично она ни одного гоблина не зарезала и башку его на кол не усадила?
– И знать не желаю. А баба и есть. А потом – презумпция невиновности.
Пломба махнул рукой.
– С нее и волос не упадет, капитан, даю слово. У нас с этим жестко. А что потом – не знаю. Когда окажется она в других руках, там не моя воля…
– Что значит «в других»?
– Послушай, капитан. Сейчас она помалкивает. В рот воды набрала и ведет себя так, словно сроду ее ни одна собака не кусала. Нос задирает. В этом деле куклы – мастера. Боится, очень боится нас, но умеет свой страх контролировать; кажется, внутри у нее кремень спрятан… Видел я всяких эльфюг – строили из себя такую крутизну, что прямо хоть ложись и помирай, но ломались быстро. И без пристрастия. Без единой оплеухи. Легко. А эта… – Лейтенант налил еще коньяку и пожал плечами. Тусклый открыл банку скумбрии в масле – на закуску, подцепил кончиком ножа одну. Прожевав, просил:
– Упирается, значит.
– Смекнула, что здесь мы ничего с ней делать не будем. Важная персона она, потому пользуется своим положением.
– Не темни, брат, говори как есть. Неужто сам главнокомандующий эльфов тут затесался?
– Если бы! Слышал когда-нибудь об Жрицах Ларны?
– Не-а. Что за хреновина и с чем это едят?
– Хороший вопрос. У нас не так много сведений, и все их нужно проверять и проверять. А это известная трудность, потому как детишки большеглазые не распространяются о своих тайнах на каждом углу. Ларна – эльфья богиня, или волшебница-богиня. Сестра Аэрниэны, насколько известно. Ну здесь, как водится, куча чародейства, ритуалы, сокровенные тайны и прочее дерьмо, без которого эльфы жить не могут. Вот с чем приходится работать, капитан. Сейчас удельный вес волшебства в войне с их стороны возрастает, и тут, пропади все пропадом, надо глазеть во все стороны и вынюхивать без конца. Сегодня проверяем твое подразделение, завтра чье-то другое. Мы по всему фронту. На прошлой неделе поймали двух оборотней.
– Да ты что?
– Еще немного – и эльфы устроили бы крупную диверсию, – сказал лейтенант, закуривая. Тусклый отказался от сигареты.
– Так что там с Лармой…
– Ларной. Этот культ существует хрен знает сколько веков, а может, и тысяч лет. Служат Ларне исключительно женщины. Как есть женский день в бане, тьфу! Не знаю, что творится в их головах дурных, но мне представляется это одним большим блядским домом. Может, там и храмовая проституция есть, может, нет. Ничему не удивлюсь. Каким боком эти шлюхи имеют отношение к войне, спросишь? Дошла до нас инфа такая: посылают эльфы на фронт послушниц культа. Все они молоденькие жрицы, прошедшие особый ритуал посвящения. Особый, капитан, не стандартный, после которого можно продвигаться по их карьерной лестнице.
– И что?
– Каждый хренов ритуал имеет свою цель. Я говорю, что на фронт посылают послушниц, и не особенно ошибаюсь. Вроде как жрицы они, вроде нет. Смерть им предназначена, для этого они и прошли несколько кругов испытаний в своих реликтовых дубравах, куда вход посторонним закрыт.
– Наших дубравах, надо полагать, – отозвался Тусклый. – Здесь все наше.
– Верно. Но у эльфюг своя магия. Могли и добыть ее здесь, перетащить источники из Зиаркены – кто ж знает? За триста лет здесь многое изменилось, капитан.
– Может быть, – сказал гоблин. – Значит, наша рыжая – жрица Ларны?
– Мы так думаем. Есть некоторые другие версии, и мы их сейчас отрабатываем.
– Какие?
– Ну, на связистку не тянет. К тому же баб на передовую пока эльфюги не пускают, те все по тылам. Да и зачем она тут в единственном числе? Мужиков, которые бы со связью управились, нет? Брехня. Со мной такая отмазка не работает. Не связистка она. Также не курьерша, не волшебница в прямом смысле слова – по тем же причинам. Боевые маги – мужики, только таких и встретишь в самых жарких местах.
– Целительница?
– Вариант посерьезней. В ней громадная чародейская сила, определить можно с ходу даже невооруженным глазом. Но она запечатана, плотно, так что сама девка пользоваться ею не может. Зачем такая целительница нужна? К тому же, по здравому разумению, ей место в госпитале. Опять нестыковочка.
– Да-а, – протянул Тусклый. – Прямо какая-то загадочная, мать ее, личность. Зачем же нужна сила, когда ею не воспользуешься?
– Слушай дальше. Значит, все невероятности мы исключили. Не думаю, что появится что-нибудь еще…
– А если за полюбовничком сюда побежала? Покинула свое расположение – и деру!
– Допустим. Но это объяснит лишь то, почему она здесь, но не то, кем она является.
– А кем?
– Живой бомбой, капитан.
– Не понял.
– Те жрицы, которых отправляют на фронт, – смертницы. Айлеа. По-ихнему – ласточки.
– Не слышал.
– Еще бы. Новинка в военном искусстве эльфов. Если по-простому, то все выглядит так. Жрицы Ларны обучают девиц, наталкивают в них волшебства побольше, как в мешок, пока тот не начинает по швам трещать. А потом закупоривают. И – изделие готово к отправке. Живая чаро-фугасная бомба, да только куда как страшнее ее. Приходит время, и в каком-нибудь месте, где особенно жарко и где эльфюги понимают, что иначе врага не сдержать, они приводят в действие спусковой механизм айлеа. Какое-то заклинание, видимо, или, может, проводят небольшой ритуал. И все – кранты. Высвобождается огромная энергия. Выброс… Видел Черный Дождь, какой используют их маги?
