— И только то!
Молоток, Джуль! Не смей показывать ему, что чуть в штаны не наложил при упоминании о демонических существах.
— Вы саркастичны. Об этом мне говорили, — заметил Гордый. — Мне и самому такая позиция близка. Пули могут не только это. В них, как в любом артефакте, есть неизученный опытами потенциал. Поэтому, при всем желании, я не могу рассказать вам всего, что пули эти умеют. Далее…
Я поглядел на столик, словно прилежный ученик, сидящий на лекции по ботанике.
— В этом маленьком свертке находится магический порошок. Его действие имеет разрушительный эффект.
— Какой?
— Вы узнаете об этом, если вам доведется воспользоваться им, — сказал Гордый. — Одно условие. Чтобы порошок не отнесло ветром в вашу сторону. Мой вам совет — приберегите его на крайний случай. Самый крайний.
— Вообще-то, не думаю, что все эти шутки мне понадобятся… — сказал я.
— Я надеюсь, что не понадобятся! — ответил Гордый. Он был резок и нетерпелив. Не любил, когда его перебивают. По всем замашкам мой собеседник наверняка какой-нибудь чародей. Откуда же у него в противном случае все эти магические штуки? — Но лучше иметь кое-что в рукаве, разве нет, господин капитан?
— Да уж. Но я-то не карточный шулер, — брякнул я.
— Вы думаете, шулер я? — гаркнул Гордый.
— Эээ…
— Поосторожней с определениями, капитан! Я разговариваю с вами как с человеком, которому могу довериться. Я не из тех, кто смешит публику на перекрестках, пора вам запомнить…
— Да ничего такого я не имел в виду, — сказал я.
— Хорошо, — ответил Гордый, справившись с собой через пару десятков секунд.
— А что здесь? — Я указал на пузырек, закрытый деревянной пробкой.
— Здесь рой искусственных пчел. Вы можете использовать его против многочисленного врага, они опасны, поэтому будьте осторожны…
Определенно, чародей. Если, конечно, он не украл эти штуки из какой-нибудь военной магической лаборатории. Или элементарно не купил за большие деньги.
— Возьмете все это и используете, если возникнет необходимость. Ради вас я не стал стараться…
Ну, разумеется…
— Речь все о той же девушке.
— Я понял. Я должен оберегать ее, сдувать пылинки, смотреть, чтобы ни один волос там не упал и все такое…
Я улыбнулся. Тьма вокруг меня не была склонна к юмору.
— Именно это вы и обязаны сделать, — сообщил мне Гордый.
Я заткнулся. Мой собеседник объяснил мне назначение последнего предмета — зеркальца без стекла. То есть, это была только ручка, прикрепленная к овальной рамке.
— Вызывает демонов. Враг, отразившись от невидимой зеркальной плоскости, породит чудище, которое будет его копией, только искаженной… — объяснил Гордый.
Всю жизнь мечтал о таком, хотелось сказать мне.
— Этот демон будет преследовать жертву до тех пор, пока она не испустит дух. Словом, будьте осторожны, Джуль.
Смирившись с судьбой, я сказал, что буду.
— Хорошо, что мы договорились, — сказал Гордый. — А теперь возьмите это.
Снова громила. В его ручище появился кожаный кошель, набитый деньгами. Кошель приземлился на поднос. Ничего себе. Впрочем, предсказуемо. Обычно толстые кошельки — классический аргумент крутых ребят.
— А это еще зачем?
— Вы будете возражать, капитан, но у вас нет другого выхода. Возьмите деньги, — вздохнул Гордый. — Вы обязаны взять их. Сто пятьдесят золотых гульденов. На непредвиденные расходы. Распоряжайтесь ими как вам будет угодно. Меня интересует ваша максимальная мобильность и способность в случае чего открывать любые двери. А двери лучше всего открываются при помощи монет.
Вот здесь он прав.
Я взвесил кошель в руке, но не стал его открывать.
— Итак, капитан, ваше решение? Напоминаю, вам не придется делать что-то особенное, но если возникнет критическая ситуация, вы обязаны защищать Эльзу от кого бы то ни было. То, что я дал вам, должно помочь в этом деле.
— Я понял.
Гордый ничего не знал о том, что мы с Эльзой поженились. Но если он продолжит наводить справки, то правда всплывет наружу. Могу поручиться, новость о том, что Эльза — моя жена, или какое-то время была ею, Гордого не порадует.
— Это ваш человек следил за мной сегодня днем? — спросил я.
— Один из, — подтвердил Гордый.
Интересно, а кто еще и сколько их? Мне все это не нравилось, так не нравилось, что я не мог высказать своему собеседнику и десятой доли того, что меня донимает. В основном, ярость. Дракенфорт кишит существами со всего Янтарного Моря, и кто из них шпион Гордого, пойди разберись. От самого маленького пикси до увальня тролля — выбор широчайший.
— У вас еще есть вопросы? — спросил мой собеседник.
— Нет. Кроме одного. Кто вы?
— Это не важно, повторяю…
— Важно для меня.
— Скажем так, я не отношусь к разряду злодеев, — произнес Гордый с иронией.
Громила вышел из темноты с деревянной коробочкой в руках и сложил в нее все магические артефакты. Закрыв коробочку, громила протянул ее мне. Я взял, чувствуя себя законченным идиотом. Вроде того тролля-малолетка, которому всучили золотую крону и велели сделать то-то и то-то.
— Мне можно идти? — спросил я.
— Да. Вам скоро лететь, — ответил бас. — Желаю всего хорошего.
Дверь позади распахнулась. Меня больше не задерживали. Марионетка в чужих руках — и как это меня угораздило дойти до такой жизни?
— Кстати, господин капитан, — донеслось до меня вслед. — Не говорите никому, что мы с вами беседовали. Это не на пользу обеим сторонам.
— Заметано, — ответил я.
Так, с деревянной коробкой в руках, с головой, полной дурных мыслей и предчувствий, я оказался снаружи. Дверь закрылась, и наступила тишина. Странно. Может быть, так действуют чары, наведенные Гордым? Если бы не его «подарочек», я бы подумал, что весь разговор мне привиделся.
Глава 10
Возле раздевалки меня ждала Снифити. Сюрприз за сюрпризом. Такого я не ожидал и поэтому слегка растерялся, когда брюнетка появилась передо мной, словно волшебный посланец из сказки.
— Ах, вот ты где прохлаждаешься! — Суровый тон, суровое лицо. Насупленные брови, надутые губки.
— Я не прохлаждаюсь, — ответил я. — Готовлюсь к вылету…
— К вылету!
Не верит? Даже находясь здесь? Впрочем, это не новость — отрицать все мои утверждения любимое занятие Снифити. Я огляделся. Пикси роились вокруг моей «Бабенки», проводя последнюю предлетную подготовку. К самолету Эльзы они не притрагивались. Наверное, с ним и так все в порядке.
