— В пять.
Я ждал, что парнишка скажет что-нибудь важное, но он только краснел и глотал слюну. Я понял, что нам лучше смыться. Миккрен явно не в настроении. Понятия не имею, чем он занимается в данный момент, но выяснять не хочу. Надеюсь только, что не строчит донос властям на «зачинщиков» драки…
Мы выбрались с аэродрома чудом. У входа дежурили полицейские патрули. Нам удалось воспользоваться многолюдьем и прошмыгнуть в проем между троллем и толпой гномов, создающей невообразимый шум-гам. Полицейские попробовали приструнить гномов, но те затеяли с представителями власти перепалку, что нам с Эльзой было только на руку.
Время поджимало. Именно в эти минуты Миккрен возвращается в самолету. Нам уже следовало сидеть в кабинах истребителей. Пришлось пуститься бегом. Эльза была недовольна. Оказывается, бегать она не очень любила.
— Мне показалось, что ты была сорванцом, — сказал я в перерывах между приступами одышки (бросать надо сигары).
— Это было сто лет назад, — ответила блондинка.
— Жизнь наемника иногда предполагает энергичные телодвижения! Привыкай!
— Заткнись!
Мы выскочили на пляж и увидели плот, на котором оставили свои самолеты. На первый взгляд тишь да гладь. Позади остались толпы, разноголосица, возня. Мне хотелось подняться в небо, подальше от всей этой мерзости.
Местечко, где отдыхал тролль-охранник, было там, где мы его оставили. Мокс дрых в прежней позе, с открытой пастью и свесившимися с кресла ручищами. Охрана на уровне!
Мы почти добрались до сходен, соединяющих плот с пляжем, когда услышали выстрелы. Кто-то палил по нам. Впрочем, по всей видимости, попадать не собирался. Пули вонзились в песок перед нами. Эльза вскрикнула и упала, как ее когда-то учили на военной службе. Я остался стоять, наблюдая, как в нашу сторону из прибрежных зарослей высыпается толпа наемников. Они размахивали дубинками и ножами. У некоторых были сети. Ого! На ловца и зверь бежит! Здесь, оказывается, ловушка.
Я вытащил свой револьвер и выстрелил в толпу. Двое свалились под ноги своим соратникам. Возникла некоторая заминка.
Тролль начал просыпаться. Сначала закрылся его огромный рот, потом открылись глазищи величиной с блюдце. Я надеялся, что он разозлится из-за того, что ему мешают спать. Бандиты, невзирая на потери, бежали к нам. Приказ ясен — взять живыми. Тролль сел в своем плетеном великанском кресле, протер буркалы. Да шевелись ты, мысленно подогнал его я.
Я схватил Эльзу за руку и сообщил, что сейчас не время загорать. Она вскочила, словно кукла на пружинках. Вместе мы помчались на плот. Только теперь я понял, что поступил правильно, не воспользовавшись навесными замками, а только слегка обмотав цепями шасси истребителей. Тогда мне подсказывала интуиция: не делай этого, Джуль.
Перекрашенный истребитель был на месте. Значит, Мясник и его подручные все еще в городе.
— Забирайся в кабину и взлетай! — крикнул я Эльзе, прячась за перекрашенный с пистолетом в руке. Девушка остановилась, но я махнул ей, чтобы не мешкала. Эльза вскочила на крыло.
Бандиты были близко, слишком близко. Самое подходящее время отряду поддержки Гордого показать себя.
Я выстрелил, целясь бегущим по ногам. Вывел из строя еще одного. Осталось тринадцать. Когда бригаде осталось добежать до сходен около двух десятков метров, появился тролль. Он был большим, очень большим, и злым. Дубина в его лапищи казалась фантастическим орудием божественного гнева. Бедолагу вырвали из сна, да еще покушаются на вверенный ему объект! Тролль такого безобразия стерпеть не мог, поэтому бросился в бой.
Толпа наших доброжелателей почти достигла своей цели. Тролля они заметили не сразу. Мокс сделал полдюжины своих широких шагов и очутился у них перед носом. Взмах дубины — и двое взлетели в воздух, словно тряпичные куколки. Толпа остановилась и завопила на все лады. Вид взбешенного тролля испугает кого угодно. Прежде чем бандиты успели предпринять маневр отступления, Мокс долбанул еще раз. Вверх полетели гоблины, люди, эльфы, полукровки, сети, ножи, дубинки, кастеты и пистолеты. Те, кто не попал под сокрушающий взмах, бросили в рассыпную. Тролль рычал, раздавая удары направо и налево. Кому-то доставалось — и весьма крепко. Наемники вопили, не в силах сделать выбор — то ли выполнять приказ, то ли сматываться отсюда к драконьей матери…
Пока длились нравственные мучения, половина из них была выведена из строя, часть навсегда. В драке Мокс явно не умел играть в поддавки.
Я не стал наблюдать, чем закончится спектакль. Эльза успела взлететь, и ее истребитель висел теперь над водой метрах в пятнадцати от плота.
Пара-тройка секунд — и я уже внутри кабины. На берегу продолжалась заварушка. Я воспользовался ею, чтобы напялить парашют. Помните — никогда не вылетайте без него, потратьте лишние секунды, чтобы потом не добираться до земли своим ходом, если вас собьют.
Закрыв колпак кабины, я увидел в магическом кристалле лицо Эльзы. Она переживала за своего муженька. Я хотел что-нибудь такое съехидничать, но времени не было. «Бабенка» оторвалась от плота, выпуталась из цепей и повисла в воздухе. Я развернул самолет носом к пляжу.
Чтоб мне провалиться! К нашим друзьям идет подкрепление! Со стороны города к месту побоища приближалась еще одна компактная толпа, рыл в двадцать. Мясник не унимается. Теперь я уже не уверен, что ему нужна только моя женушка. В дело вступили принципы. Никто не ставит Великому и Ужасному Пирату палки в колеса и не уходит после этого безнаказанным.
Бандиты навалились на тролля, хотя это было большой ошибкой. Мокс разозлился не на шутку. В него стреляли, но пули не могли причинить этой махине большого вреда, зато его дубина была точней и смертоносней револьверов. Бандитами был усеян весь пляж. Некоторые не поднимутся уже никогда. Что ж, сами напросились.
Аплиг, подоспевший к шапочному разбору, размахивал большим ружьем и что-то орал. В него пальнули. Он пальнул в ответ, отстрелив одному гоблину кисть руки.
Кажется, о нас уже забыли. Ладно, ребята, напомню. Я прицелился и дал очередь из пулеметов. По песку. Песчаные фонтаны взвились высоко вверх. Драка остановилась. Пользуясь моментом, Мокс расплющил дубиной не в меру ретивого гнома.
До наемников не дошло мое первое предупреждение. Я изменил угол атаки и выстрелил поверх их голов. Прибрежные заросли скосило на протяжении двадцати метров. Затрещало и свалилось дерево.
После этого началось паническое бегство. Бандиты бросились наутек, кто куда. Откуда ни возьмись, появился пилот перекрашенного «Духа Нифлунга». Дамочка в маске размахивала ругами и орала на бегущих, пытаясь прекратить панику. Кому-то даже грозила пистолетом, но все без толку. В итоге на пляже из живых остались она, тролль и Аплиг, намеревавшийся разобраться с зачинщиком катавасии.
— Капитан борта-13 на связи, Джуль, — сказала Эльза через кристалл. — Они вылетают.
— Пару секунд, — отозвался я. Велико было искушение взять на мушку самого пилота в маске, но я бы не стал стрелять в женщину в таком положении, когда она не может сопротивляться. Где ее ухажер, интересно?
