Гастон захлопнул дверь и посмотрел на нас сквозь закрывающие лицо нечесаные лохмы.
— Пришли? — спросил он.
— Да, — сказал Виртольд.
— Задержались.
— Решали оргвопросы.
— Он согласен? — спросил чародей, ткнув в меня пальцем и посмотрев на усатого.
— Согласен. Знакомься, Локи, это Гастон Арфи, называет себя темпомантом,
— Очень приятно, — отозвался я, отодвигая в сторону его палец-отвертку. — Локи Неуловимый, называю себя взломщиком.
Глаза чародея были подобны двум полудохлым рыбам, смотрящим на мир из глубоких пещерок-орбит. Чтобы лучше видеть, Гастон раздвинул свои лохмы и приблизился ко мне вплотную. Мы были одного роста и одного веса, но темпомант походил на сухую тощую корягу, в то время как я — на гибкую, стройную лозу.
Гастон принюхался, обошел меня кругом, как собака. Лишь бы ногу не задрал, посчитав Локи подходящим столбиком.
Я упер руки в бока и глянул на Виртольда. Тот пожал плечами, скорчив кислую мину. Тогда я посмотрел на Аранну. Баронесса предпочла отодвинуться в сторонку и там бурлила от гнева. Ей положительно надо расслабиться, иначе она лопнет от злости.
— Слушай, Гастон, почему ты не пускаешь нас внутрь? — спросил Виртольд.
— Ага! Чтобы он уничтожил там все чары?
— Я предупреждал… — вставил я.
— Надень это! — Гастон вытащил из кармана сплетенный из черного шнурка браслет с вырезанными из тиса и дуба вставками. На вставках были рунические письмена. — Это должно нейтрализовать твою антимагию.
— А можно? — спросил я. — То есть нейтрализовать?
Гастон поднял руку к лицу и прошелся по своим прыщам, пастбища которых раскинулись на его щеках.
— У меня не было времени и возможности проверить. Ты, спригган, первое антимагическое существо на моей памяти. Надень браслет. Я скомбинировал кое-какие знаки, которые должны замкнуть твою ауру в пределах контура плоти. Потом разработаю что-нибудь посильнее.
Я надел браслет, завязал пару узелков. С виду неплохая фенечка.
— Дальше чего? — спросил я, убедившись, что ничего ужасного не произошло.
Гастон вынул из кармана круглый амулет, сжал его в кулаке и снова прошелся вокруг меня, но уже с таинственным бормотанием на устах. Потом остановился.
— Я гений, — сообщил он нашему маленькому обществу.
Виртольд закрутил ус с такой энергией, что едва не оторвал. В присутствии этого прыщавого господина бравый рубака, по всему видно, весьма нервничал.
— Ты гений в смысле Гений? Или гений в смысле, что тебя иногда оденяют хорошие мысли? — уточнил я.
Чародей надул губы.
— Я гений — и все! Мои предки до девятого колена были адептами Искусства, поэтому я знаю, что говорю.
— А… а знаешь, иногда говорят, что природа отдыхает на детях и все такое прочее.
— Я… Что это за разговоры? Барон, почему он так себя ведет?
— Не обращай внимания…
— Не обращай… хы… Чтоб ты знал, эльф: этот браслет я сделал на глазок, не имея никаких данных о тебе и об особенностях твоей антимагии. И он заработал сразу, мгновенно, можно сказать! Диагностический амулет не врет. Сейчас ты можешь спокойно войти в лабораторию, где мы займемся делом. Ну кто бы еще так смог?
— Не знаю, — ответил я, рассматривая браслет. Честно говоря, никогда не задумывался о том,
можно ли что-нибудь сделать с этой моей особенностью. Ну хорошо, антимагию нейтрализовали. А есть ли побочные эффекты? Тошнота, например, диарея, чесотка, грудная жаба. Не вырастут ли у меня хвост и рога?
Я собирался спросить у чародея, но в этот момент на нас набросилась Аранна. Ей надоело стоять в сторонке и кипеть от гнева в одиночестве. Куда приятнее обрушить его на ближнего. Через пару мгновений нас троих буквально затолкали в лабораторию, обозвали нехорошими словами и напомнили, что мы, как последние кретины, занимаемся ерундой.
Не успев сформулировать словесный контрудар, мы очутились во владениях Гастона. Аранна захлопнула дверь и прислонилась к ней спиной, скрестив руки на груди.
— Господа, работаем! Работаем! — сказала она. — Сокровища киснут. Они не будут ждать, когда вы наточите лясы так, как вам нужно! Время не терпит!
Чародей вскинул голову, разметав волосья-паклю. Он их когда-нибудь моет?
— Со временем как раз проблем и нет, — заявил Гастон. — Попрошу, баронесса, не вносить дисгармонию в важный процесс.
— Это я же еще и вношу?!
— Дорогая, дорогая! — Виртольд подгреб к благоверной и закрыл ее от меня своим бравым корпусом, чтобы поговорить тет-а-тет. Что-то он там говорил, но я не обратил внимания.
Я смотрел по сторонам с открытым ртом. По части захламленности лаборатория могла сравниться с лавкой Фогарда Бом-Бома. Прямо сестра родная. То, чему я не мог по неведению своему дать названия, лежало на полках, столах, столиках, тумбочках, свисало с потолка и было пришпилено к стенам. Никогда не думал, что магам требуется столько всего, чтобы творить свои великие деяния. Зачарованный, я не знал, на чем остановить взгляд, ибо каждая вещица и каждое неведомое приспособление манило мой любознательный дух.
Вот бы все это украсть и приволочь ко мне домой! Устроить что-то вроде музея.
— Здесь все, что необходимо для работы, — сказал Гастон.
Не успел он что-либо предпринять, а я уже углубился в магические дебри и первым делом свернул со столика банку с заспиртованными глазами. Банка хлопнулась на пол, разлетевшись вдребезги, и глаза раскатились в разные стороны. Темпомант издал вопль. Развернувшись на пятках, я хотел извиниться, но одна штуковина зацепилась за меня и поехала со скрипом в направлении края стола. Глухой удар и треск ознаменовали ее безвременную кончину. Темпомант издал еще один вопль. Хорошо, что он не лысый. Длинные патлы, наверное, для того и предназначались — вцепляться в них, когда наступает форс-мажор.
— Осторожней! Осторожней!
Я отпрыгнул, желая продемонстрировать чудеса ловкости, о которых столько говорят, и…
Гастон покачивался рядом со мной и, белый, что твой снег, взирал на мелкие осколки чего-то стеклянного, которое стояло мгновение назад на серебряной витой подставке.
От огорчения я икнул. Опять то же самое!
— Мой астральный маршрутизатор!.. — простонал темпомант, падая на колени. — Боги! Он его уничтожил! Виртольд! Он его уничтожил! Я заплатил за него кучу денег!
Я сжался чуть в сторонке и боялся лишний раз пошевелиться. Чародейские приспособления косились на меня отовсюду, только и дожидаясь момента, чтобы оказаться на пути моих локтей, бедер и плечевых суставов.
Думаете, мне было не стыдно? Думаете, Локи не мучили угрызения совести? Еще как мучили!
