– Мы же дроу, – как само разумеющее ответил Эшэр на мой второй и последний вопрос. – Тяга к власти у нас в крови, притом не обязательно наследник должен занять трон, как это вышло в случае с Грэлианом. Владыку всегда можно убить, законно заняв его место.
– Странные у вас законы, хотя скорее жестокие.
– Такова жизнь, – усмехнулся дроу, – кто слаб, тот не выживает.
Невольно вспомнился Трэшен, он совершенно на них не похож. Как же тогда он дожил до такого преклонного возраста.
– Как раз нет, по нашим меркам он еще очень молод, – вновь нагло прочел мои мысли дроу. А действительно Трэшен куда моложе выглядит, чем фиолетовоглазый. По нашим меркам я бы Эшэру дала лет тридцать, а вот Трэшену не больше двадцати пяти.
– Плюс в нем течет кровь смертных, ему подвластны ваши чувства и это его главный минус,– не обратив внимания на мои размышления, спокойно продолжал Эшэр. – Любовь, нежность, доброта все это только портит дроу. С ними не выжить в Темной Империи. Кронпринцу просто повезло, что его отец был Владыкой, и никто не смел ему перечить открыто. Все изменилось, когда трон занял его старший брат. Трэшен успел сбежать до того, как Грэлиан собирался от него избавиться при этом, прознав о том, что не следовало.
– Трэшен хоть и пытается противостоять брату и помешать ему, но чувства всегда будут ему мешать это его и погубит.
– А может и спасет, – возразила я, вспоминая легенду об артефакте.
– Даже так, – изумился Эшэр. – Впрочем, сейчас это все неважно, ты поведешь меня к артефакту.
– Но ты все равно не сможешь его увидеть! Только тому, кто с добрым сердцем и побуждениями откроется артефакт силы.
– Вот и отлично! Думаю, ты справишься.
– Я? – не сдерживаясь, я громко рассмеялась. – Ну, удачи!
– Да, согласен с твоими пошлыми шуточками и выходками ты не сойдешь за милую и добрую девушку…
Я невольно покраснела, вспомнив, в какой позе оставила тех двоих дроу тогда, а представив, что они могли делать дальше, когда вернулось время, полностью залилась краской.
– Хм, какие ты знаешь подробности, – насмешливо подметил эльф, – наверное стоило мне тоже с тобой тогда развлечься, а не оставлять своего брата-лопуха. Впрочем, не будем о них, память им возвращать я не стал, посчитав, что так будет лучше.
– Перестань! – разозлилась я, оттого, что он слышал все мои непристойные мысли. Я что виновата, что Рэн когда-то притащил книгу с развратными картинками? Помню, он еще, когда с Диной встречался, брал эту книгу с собой, экспериментировать.
– Студенческие годы, – он вдруг чему-то улыбнулся. – У темных эльфов, куда все более строго и страшнее, чем у вас, смертных.
Да-а… Им действительно не позавидуешь. Рассказывали нам про их закрытые Академии, где дроу учатся с одиннадцати лет, по их меркам чуть меньше ста лет, их оставалось только пожалеть. Ничего удивительного, что дроу хладнокровные и безразличные, если их учат этому с детства.
– Ладно, не будем отклоняться от нашей главной цели.
– Нашей?! – нагло перебила я, – По-моему, я не на что не соглашалась…
– У тебя другого выхода просто нет, – холодно подметил Эшэр.
– Выход есть всегда, даже когда вас съели! – вспомнила я знаменитую поговорку нашего историка. – Ты что думаешь, я с Трэшеном просто так согласилась идти? Из чистых побуждений? Он между прочим тысячу золотых мне должен, а вот что ты предложишь? Я с удовольствием соглашусь обменять тысячу Трэшена на две твоих.
– Впервые встречаю такую наглую смертную! – Искренне изумился эльф, при этом пряча в фиолетовых глазах насмешливые искорки. – Ее могут убить, а она еще и торгуется.
– Умирать тоже надо с шиком! Я тогда оставлю все деньги Рэну, чтобы он мне устроил грандиозные похороны.
– Все же ты странная. Хотя нет, просто больная на голову. И как только Трэшен тебя выдерживает? Впрочем, это все не имеет значения, ты подала мне другую замечательную идею!
Я удивленно на него покосилась. Что еще за идея?
– Думаю, насчет артефакта ты права, тебе он вряд ли откроется. А вот кронпринц другое дело, он не хочет власти или денег, ему просто нужна свобода.
– Он тем более не согласиться тебе помогать! – уверенно заявила я и все же добавила на удачу: – а вот я всего лишь за две тысячи согласна провести тебя к артефакту.
А что? Деньги нужны всегда! Я не придаю Трэшена, а просто расторгаю с ним контракт. К тому же он мне еще не заплатил, так что моя совесть перед ним чиста. Хотя оставлять его одного почему-то не хотелось.
– Знаешь, кто ты? – неожиданно снисходительно и одновременно изумленно спросил Эшэр, тут же отвечая на свой вопрос. – Маленькая аферистка! Тебе кроме выгоды ничего не интересует. Честно скажу, я удивлен.
– Неправда! – возразила я. – Есть множество вещей, ради которых я готова пожертвовать собственной выгодой.
– Ну да, ну да… – недоверчиво протянул эльф. – Ладно, вернемся к делу! Насколько я понял, вы ищите судно, притом, еще сами не знаете куда будете плыть. Этим и воспользуюсь.
Я только диву далась его осведомленности и лишь потом поняла, что он запросто это все узнал в моих мыслях.
– Я предложу вам свое судно, благо кронпринц не знает меня.
– А ты не думаешь, что у него вызовет подозрения капитан-дроу?
– Нет, – безразлично пожал плечами Эшэр. – Капитан не дроу, а обычный смертный. Ты же скажешь обо мне, как о хорошем проводнике.
С чего он взял, что я соглашусь? Из-за страха смерти? Я знаю, что он не убьет меня. Ведь я ему нужна. Не спорю после окончания дела, Эшэр запросто может от меня избавиться, но если он хочет моего участия, я это предусмотрю.
– Ты не так проста. – Эшэр неожиданно поднялся и подошел ко мне. – Заключим договор?
– Смотря какой.
– После всего этого я не убью тебя и от Трэшена ты получишь свою тысячу.
– А где гарантия? Ты и сейчас меня не можешь убить, потому я запросто могу отказаться.
– Уверена? – он вновь приставил свой клинок к моему горлу. Если честно это уже начинало раздражать.
– Да! – я даже не вздрогнула и не отвела взгляд. – Согласна с тобой работать и не выдать Трэшену так и быть тоже за тысячу.
А что? Хорошая идея! В конце всего этого я получу две тысячи и гуляй на широкую ногу.
– Хоро-ш-ш-шо! – процедил сквозь зубы дроу с шипящими нотками. – Считай, тебе крупно повезло, что в данный момент мне важнее артефакт силы, иначе ты бы уже лежала мертвой!
– Без договора ни-ни! Притом не обычном, а на крови! – уточнила я. Все же мне как-то не слишком хочется умереть так и не успев потратить свои деньги. Мне нужна гарантия, что он меня не тронет после того, как приведу их к артефакту. А договор крови расторгнуть невозможно.
