– Ты мне пока не нужна, – холодно проговорил Владыка, быстро кинув взгляд на уставшую и голодную девушку. – Но ты молодец, я разрешу тебя покормить. Сегодня у нас будет пир!
* * *
Мы ехали уже третий день по лесу и ничего. И это короткая тропа? Сколько же тогда мы ехали бы так? Еще и солнце стало нещадно палить, а ведь я надеялась на дождь, все эти дни небо в тучах и хоть бы капелька дождя! Где справедливость?
Я вся вспотела и моя рубашка была мокрой, неприятно прилипая к телу. Шелест листьев и птичьи трели не вызывали больше улыбки, хотелось окунуться в какой-то холодный водоем. И что самое противное, за эти три дня кроме сплошных деревьев мы ничего не видели. Про лесных животных я молчу. Недавно на тропу выскакивал маленький заяц, который даже нас не испугался.
Так помимо этого немного позже появилась дикая кошка, которая словно назло остановилась посередине тропы и стала умываться. Когда попыталась ее прогнать, она только фыркнула, с презрением обведя меня взглядом. С недоумением проводив кошку взглядом, я обернулась к эльфам, которые надо мной тихо потешались. Это как понять? Мне уже дикие кошки намекают, что пора искупаться и вообще привести себя в порядок? Ну да вид меня еще тот: встрепанные волосы с колючками и листьями, раскрасневшееся от жары лицо и прилипшая рубашка. А-ля ведьма! Что вы хотите в таких условиях? И вообще я уже скорее к горам хочу прийти, говорят, там есть родники с прозрачной водой.
Я натянула поводья и Люси перешла на спокойную трусцу. Вскоре тропа резко свернула вправо, где вдалеке за деревьями, наконец, были видны верхушки высоченных гор. Кстати, никогда не бывала в горах, а только слышала про них и видела в книгах. Все же это лето самое лучшее в моей жизни! Где только не побывала. Я даже и мечтать об этом не могла.
Когда мы подъехали к горам, через пару часов, я не смогла сдержать восторженного вздоха. Красотища! На картинах они выглядели совершенно не так, как в живую. Они казались настолько большими, что можно было подумать, словно кончик достает самого неба. Благодаря солнцу верхушки немного блестели, слепя глаза. Внизу шла узкая тропинка, заворачивающаяся вверх к горе. А совсем рядом был просторный вход в пещеры. Но меня привлекло другое, только я услышала журчанье воды, как мгновенно обернулась. Родник!
Недолго думая, спешилась с кобылы, и, не обращая внимания, что мне сказали вслед эльфы, подбежала к роднику. С маленькой щели в скале бежала кристально чистая вода. Не удержавшись, подставила ладони и напилась. Да так, что аж зубы свело, настолько она была ледяной. Но меня это не остановило, и я жадно прильнула еще раз. Ммм… наслаждение. Вода была немного сладкой и очень вкусной. Кстати нам в школе рассказывали, что воды в горах целебные. Не знаю, что она у меня излечит, может мою голову, как любил подшучивать Рэн, но я продолжала наслаждаться ее вкусом, пока не закашлялась.
– Она холодная, не спеши, горло простудишь, – ко мне медленно подошел полуэльф.
– Было бы замечательно, – усмехнулся Эшэр тоже спешившись с Ворона. – Может, меньше болтать стала.
– Ты как всегда очень мил и добр, – не удержалась от сарказма и вновь наклонилась, подставляя ладони.
– Может, дашь нам напиться? – тонко намекнул Эшэр. – А то присосалась как пиявка, сейчас же всю воду выпьешь.
– Ха-ха-ха – покривлялась я, уступая им родник. – Прошу, я не жадная и вам немного оставила.
Когда они умылись и напились, я с улыбкой их позвала для решения одной 'ма-а-аленькой' проблемы.
– А с лошадьми, что делать будем? Их опасно в лесу оставлять. А в пещерах они не смогут идти.
– Хм, – Трэшен задумался и тогда я предложила оставить Эшэра. Однако он шутки не оценил, ответив с невозмутимым лицом.
– Без меня вы заблудитесь. Никто, лучше, чем я гор не знает.
– Прямо-таки никто? – не скрывая сарказма, уточнила я, но меня некрасиво проигнорировали. Ну и ладно, пусть хотя бы решат проблему с лошадьми!
– Можно окружить их магическим полем, – предложил полуэльф, глядя на меня словно спрашивая согласна ли я.
Вот странный, ему же решать. Впрочем, согласно кивнула головой. А что? Хорошая идея, другого выхода все равно нет. Я, кстати, тоже об этом подумывала, но все же решила предоставить право выбора им.
Отведя лошадей немного в сторону, мы очертили возле них небольшой круг, при помощи которого я смогла сделать границы заклинания щита. Мы выбрали такое место, где было много травы, а также обвели родник щитом, чтобы лошади могли пить. Теперь никакое опасное зверье на них нападет, да и они не сбегут. Малыша тоже решила оставить в этом круге. Не спорю, возможно, он и сможет с нами идти, но я за него переживала. Как-никак это пещеры! Не лучшее место для карда, которому всегда нужно солнце и лесной воздух.
– Готово! – я довольно потерла руки, оборачиваясь к своим спутникам. – Можем идти.
И не дожидаясь их ответа, первая вошла в пещеру, обогнав полуэльфа и Эшэра. Внутри оказалось прохладно и веяло затхлостью. В пещере было темно и я пустила огонек, чтобы он освещал нам путь.
Что сказать, меня постигло разочарование. Или мы еще не дошли до самих гномьих пещер или гномы здесь не водились. Ничего примечательного здесь не было. Пустая пещера, отдающая эхом, где-то капала вода и все. Нам-то рассказывали, что у гномов целые лабиринты и хода сокровищ! И где это все? Хоть один маленький камушек? Ничего!
Однако Эшэр уверенно продолжал идти вперед, словно так и надо. Да я и не спорила, была бы сама, запросто заблудилась в пещерах. Все же истории о пропавших прекрасно помнила, хотя и не могла понять как.
Пока мы шли только прямо, лишь раз свернув и если бы понадобилось, я запросто смогла бы вернуться. И что маги здесь ищут? Оказывается истории об изумрудах и редких металлов сплошное надувательство! Честно признаться, когда мы сюда шли, подумывала взять парочку кристаллов. Это ведь такая редкость и стоят они прилично.
'Даже и не думай! – услышала голос дроу, который шел немного впереди. – Вам, что в школе не говорили, что из гномьих пещер ничего нельзя выносить?'
Нам и не такое рассказывали. Но кто бы ни воспользовался такой прекрасной возможностью. И вообще, как вы тогда собираетесь артефакт силы вынести? Ведь кулон показал, что он где-то здесь.
'А это мы уже будем решать на месте. И все же настоятельно рекомендую ни к чему не притрагиваться'
Как ему так можно, а мне нет. Не наглость ли а? На мои последние мысли Эшэр не ответил, продолжая уверенно идти вперед. Вообще наша процессия выглядела довольно-таки забавной. Дроу идет первый, как проводник, Трэшен сзади как прикрытие, а меня впихнули в середину, закрывая со всех сторон, ну почти. И кто здесь маг? А ведь главное на мое сопротивление они ни как не отреагировали, даже не став спорить. Я только диву далась, как быстро они сошлись во мнение, что касается меня.
Когда мы вышли к развилке Эшэр остановился, о чем-то задумавшись. Впрочем, он недолго думал, выбрав дорогу, что вела вниз. Ведь как известно у гномов должен быть целый подземный город, осталось его только найти. В чем мы явно терпели не удачу, хоть дроу и уверял, что на правильном пути и через пару часов, дорога действительно резко пошла вниз. У одного из поворота, я остановилась, заметив в стене блеск. Неужели все же кристалл?
