– Остальные! – потребовала она, опустив бесформенные ошметки некогда прекрасного цветка обратно в банку.
– Что с Бертой?
– С твоей девкой все будет хорошо.
– Ну-ну, – покачал я головой и передал ведьме две нетронутые банки. – Сможешь идти?
– Разумеется! – фыркнула Магда, легко поднялась на ноги и грациозной походкой прошла в прихожую, столь же прекрасная, как и прежде.
Я накинул ей на плечи плащ и напомнил:
– Уезжай из города.
Ведьма молча вышла за дверь. Я запер за ней и поспешил в спальню.
Берта спала. Грудь ее равномерно вздымалась и опускалась, а лицо больше не напоминало вылепленную из гипса маску. Нежная кожа налилась румянцем, а резкие некогда черты смягчились, добавив аристократичной утонченности и превратив девушку в настоящую красавицу. Прекрасную и самую чуточку загадочную.
Я унес таз в гостиную и выплеснул потемневшую воду, от которой так и веяло чем-то неприятным, в открытое окно. После вернулся и тихонько прилег рядом с циркачкой. Осторожно прикоснулся губами к ее щеке и успокоился окончательно – кожа не только вернула себе естественные цвета, но и вновь стала теплой и нежной. Живой.
Мысленно поблагодарив Всех Святых, я обнял девушку, закрыл глаза и моментально уснул. И сразу не осталось никаких забот и никаких проблем. Иной раз все, что требуется человеку, – это просто здоровый сон и симпатичная девушка под боком. Просто чтобы кто-то был рядом. Все же одиночество зачастую разъедает душу почище скверны…
5
Проснулся от заполошного визга. Подскочил на кровати, схватился за кинжал, но тотчас расслабился и повалился обратно на подушку.
Вопила стоявшая перед зеркалом Берта. Вопила от радости, глядя свое новое старое лицо.
– Себастьян, ты просто чудо! – И в приступе накатившей вдруг нежности девушка бросилась мне в объятия. – Ты вернул мое лицо!
– Обещал же, – делано безразлично усмехнулся я.
– Я должна тебя отблагодарить! – На щеках Берты заиграл лихорадочный румянец, она скинула халат и принялась суетливо стягивать с меня рубаху.
– Перестань! Сейчас не время!
– Вот еще! – и слушать ничего не стала циркачка.
И она меня отблагодарила. А потом еще два или три раза, да так, что после ни рукой, ни ногой. Я просто лежал и бездумно смотрел в потолок. Шевелиться не осталось сил. Берта тихонько посапывала рядом и загадочно улыбалась. Неожиданно она приподнялась на локте и задумчиво провела указательным пальцем мне по шее:
– Странный шрам, откуда он?
– Старое дело, – отмахнулся я. Расчертившая кожу белая нить давно заросла и в глаза не бросалась.
– Первый раз заметила, – удивилась Берта. – Вот уж не думала, что после такого выжить можно…
– Как сказал бы Гуго, это была престидижитация. Ловкость рук и никакого мошенничества.
– Расскажешь?
– Не-а! – Я опрокинул девушку на спину и навалился сверху.
– Захотел продолжения? – лукаво улыбнулась та.
– Хочу на твое новое лицо полюбоваться.
– Вот еще, новое! – фыркнула циркачка. – Всегда оно таким было, всегда…
– Как скажешь, – не стал настаивать я на своем, и тут раздался требовательный стук в дверь.
Соскочив с кровати, я подбежал к окну и немного успокоился – пара гвардейцев по-прежнему торчала на углу.
Стоп! А почему их двое?
Ага, понятно…
На ходу натягивая штаны, я вышел в гостиную и запустил в квартиру Рика Заре.
– Его высочество желает знать, что, бесы тебя забери, происходит! – с порога рявкнул тот, благоразумно не став называть вещи своими именами, и указал на распахнутую дверь спальни.
– Говори свободно, – успокоил я капитана гвардии, плеснул себе вина и предложил: – Выпьешь?
– Нет! – отказался Рик. – Что происходит?
– Это ты мне расскажи. Я лично всю ночь как убитый проспал.
– За вчерашний вечер и сегодняшнюю ночь наложили на себя руки уже девять человек. Все из высшего света.
– Кто-то действительно важный?
– Племянник казначея и жена столичного прокурора.
– Ну что ж, с этой бедой помочь могу. – Я разворошил золу в камине, вытащил пакет с «желтой пылью» и передал его Рику Заре. – Теперь сами решайте, кому жить, а кому умереть.
– Что это? – удивился капитан.
– «Желтая пыль». Дурман такой.
– Вот, значит, в чем дело? – задумался Заре и, проявив изрядное благоразумие, уточнил: – А когда этот пакет иссякнет?
– Думаю, Малькольм Паре не откажет его высочеству в такой малости, – улыбнулся я. – И да – когда ее высочество занеможет, без промедления вызывайте преподобного Астуса.
– Что еще?
– Магда Бланьеж, знаете такую?
– Наслышан.
– Скорее всего, она уже движется к границе, надо ее задержать и передать Тайной службе Стильга.
– Если она попытается выехать из Довласа – сделаем, но искать ее внутри страны возможности нет.
– Хорошо. Еще мне понадобится беспрепятственный проход во дворец и взнузданная лошадь на выходе.
– Ты и близко не подойдешь к ее высочеству, – предупредил Заре.
– И в мыслях не было.
– Подходи к закатным воротам, – решил капитан. – Караульных предупрежу.
– Замечательно, – успокоился я и крикнул в спальню: – Берта, собирайся, ты отправляешься с господином Заре.
– Куда? – выглянула в гостиную прикрывшаяся простыней девушка.
– Куда? – повторил за ней Рик.
– Пусть приглядит за малышом, – объяснил я. – Где он сейчас, кстати?
– В Выгоревке. Это поселок на въезде в Ольнас.
– Знаю. Где конкретно?
– Дом сразу за постоялым двором «Черный вепрь», если ехать от города.
– А резервная группа?
– На самом виду, – усмехнулся Заре. – Усилил парнями пост при городских воротах. Если что – старшие и там и там тебя знают.
– Хорошо, – кивнул я и отправился собираться.
– Что за малыш? – тут же пристала ко мне Берта.
– Просто присмотри за ним. – Объяснять ничего не хотелось. – После поговорим…
Быстро натянул рубаху и камзол, обулся и сунул за пояс ножны с прямым кинжалом, так что наружу торчала лишь рукоять. Накинул плащ и поцеловал обиженно надувшую губки девушку.
– Не подведи меня.
– Какой же ты невыносимый! – пожаловалась циркачка и выглянула к капитану гвардии: – Господин Заре, мне надо собрать вещи!
