– Ага, чего откладывать! Там, может, каждое мгновение стоит жизни кому-то из твоих соплеменников, а мы тут будем готовиться?! – Дракончик опустилась, чтобы змеелюдке было удобнее забираться, и, после того как та уселась, Листик стремительно рванула вверх, тут же исчезнув.
– Она уходит в межмировое пространство прямо с места, раньше ей надо было набрать хоть какую-то высоту, – кивнула в сторону исчезнувшего дракончика Саманта.
Милисента поежилась и спросила:
– А нам что делать?
– Ждать, – ответила Саманта, ответила спокойно, но было видно, что она тоже очень сильно волнуется, – ждать, ничего другого мы сделать не можем. Пойдем к остальным змеелюдам, расскажем им. Я думаю, что Листик откроет портал прямо сюда.
– Саманта, ты уверена? – с надеждой спросила Милисента.
– Абсолютно! – уверенно ответила Саманта, обе девушки поднялись и направились к стоянке каравана, перевозившего сиашеисс.
Изменяющееся небо переливалось всеми оттенками бордового, фиолетового и темно-красного. Два солнца, светившие ярко-красным светом, не могли справиться с бордовым полумраком, царившим в этом мире. Этому мешали рваные темно-бордовые тучи, время от времени закрывающие то одно, то другое солнце. На высокой скале стояла группа существ, напоминавших мохнатых крокодилов с крыльями, вставших на задние лапы. Они были раза в два выше Листика-дракончика. Один из них, выделявшийся своими размерами, что был в полтора раза выше остальных, лениво пошевелил своим покрытым крупной чешуей хвостом. От других он отличался еще и отсутствием шерсти – его тело блестело, отливая бордовой в лучах двух солнц чешуей.
– Повелитель! Посмотрите! – подобострастно обратился один из мохнатых к чешуйчатому гиганту. Там, куда указывал этот более мелкий, почти на границе видимости парил дракон. Маленький изумрудно-золотистый дракон выглядел чужеродным пятном в этом мире. У него на спине небольшим выступом серебрилась странная полоска.
– Вижу, Разариул, – рыкнул тот, кого назвали Повелителем. – Вижу, дракон. Интересно, что он тут делает?
– Может, охотится? – высказал предположение второй мохнато-чешуйчатый. – У него на спине шаиск! Видно, он одного поймал!
– Если бы он его поймал, то нес бы не на спине, а в лапах, – лениво ответил гигант.
– Может, этого дракона изловить? – предложил еще один из присутствующих на скале мохнатых крокодилов.
– Посмотрим, куда он полетит и что будет делать, – так же лениво ответил гигант.
Листик почувствовала, что за ней наблюдают, и, заложив резкий вираж, пошла вниз, в то ущелье, на которое ей указала Вишасса. Змеелюдка сидела у нее на спине, вернее, лежала, вытянувшись вдоль шипастого гребня дракончика, переплетясь с этими шипами своим змеиным телом. Руками она тоже крепко держалась за шипы. Хотя змеелюдка и хлебнула из флакончика, который ей дала Ирэн, но тут Вишассу укачало – уж очень сильны были порывы ветра, они мотали дракончика из стороны в сторону.
Лирисса, Старшая Мать рода Белого Лотоса, открыла глаза. Она встретилась взглядом со Старшими Матерями родов Белой Лилии и Лунного Цветка. Те с надеждой на нее смотрели. Лирисса прикрыла глаза, пока думала, но придумать так ничего и не смогла. Три рода сиашеисс были загнаны в глухое ущелье, выход из которого перекрыли мохнатые твари. Эти твари с крысиными хвостами непрерывно атаковали, поэтому у входа в ущелье находились все воины трех родов. Воинов осталось не так уж и много – всего-то половина от того количества, когда четыре рода сиашеисс прошли переходом в этот мир. Род Серебряного Лотоса, шедший первым, был отсечен от остальных мощной атакой этих тварей и, наверное, весь погиб. О судьбе тех сиашеисс Старшая Мать старалась не думать. И она, и остальные сиашеисс видели, как поедают павших противников эти мохнатые твари, впрочем, эти твари поедали и некоторых своих погибших.
– Что будем делать, Лирисса? – задала вопрос Старшая Мать рода Лунного Цветка. Лирисса была самой старшей и самой сильной сеири-са, поэтому стала лидером объединившихся родов.
– Не знаю, – честно ответила Лирисса. – Не знаю. Воины еще пару суток продержатся, но еды у нас уже не осталось. Начнут умирать дети. Потом падут воины, от ран и истощения. И тогда эти мохнатые твари нас всех съедят!
Последние слова Лирисса почти выкрикнула, глаза Старших Матерей, да и просто матерей, собравшихся вокруг своего лидера, превратились в щелочки.
– Да, да! Нам придется убить всех детей и сжечь их тела! А потом сделать то же самое и со всеми остальными сиашеисс! – выкрикнула Лирисса в наступившей гробовой тишине.
И вдруг повисшую тишину разорвали восторженные детские крики. Над стенкой, образованной огромными камнями и отделявшей небольшой участочек ущелья, где были дети, поднимался Крылатый Властитель! Он потешно, вразнобой махал крыльями, переливаясь всеми оттенками зеленого. За ним поднялся еще один, а потом, под восторженные крики детей, третий. Все три «властителя» зависли над каменной грядой, словно привязанные воздушные шары.
– Это что?.. – удивленно спросила одна из матерей.
– Пузыри, – пояснила молодая сиашеисс, выходящая из-за каменной стенки, – пузыри… Их Листик надувает.
И, как бы подтверждая ее слова, к трем зависшим «властителям» присоединился еще один, большего размера и более зеленый.
– Этот ударный, – пояснила сиашеисс, в которой многие узнали Вишассу из рода Серебряного Лотоса. Но из этого пояснения никто ничего не понял.
– Вишасса, как тебе удалось спастись и как ты сюда попала? Твой род погиб? Или вам удалось спастись? А где остальные? Где Старшая Мать твоего рода? – засыпали вопросами молодую сиашеисс.
– Погибла, погибли все воины и многие из матерей. Теперь по праву старшинства я Старшая Мать рода. Но нам удалось спасти детей! И мы ушли из этого мира. Я вернулась за вами, – на одном дыхании, скороговоркой, ответила Вишасса и позвала: – Листик, Листик, иди сюда!
Из-за стенки в окружении детворы, видно не хотевшей ее отпускать, вышла молодая самка-хуман. Даже не молодая, а совсем юная, и на ней не было никакой одежды, в которую обычно кутаются все хуманы.
– Ну что, Листик, сможешь? – с надеждой спросила эту юную самочку Вишасса.
– Нормально, Виш, – ответила та, весьма фамильярно ответила, – можно прямо отсюда. Давай готовь остальных, а я пока детей переправлю.
– Мы нашли проход в другой мир, там, правда, тоже чуть не погибли, но тот мир пригоден для жизни. Нам там помогли, вот она помогла. – Вишасса показала на самочку.
Лирисса встретилась глазами с этой самкой хуманов и похолодела, – это был Повелитель! Вишасса тем временем быстро рассказала о том, что произошло с родом Серебряного Лотоса. Опять взгляды всех сиашеисс были устремлены на Лириссу. Решение оставалось за ней – смерть или рабство. В то, что Повелитель может быть добрым и бескорыстно помогать сиашеисс, не верилось. Хотя если судить по отношениям этой Повелительницы и Вишассы… Вишасса отнюдь не тяготится своим подчиненным положением. Да и подчиненным ли?
