– Листик, Листик! – высунулся из-за каменной стенки и позвал один из маленьких сиашеисс. – Листик, иди к нам.
– Листик! Сделай еще одного! – Еще пара маленьких мордашек высунулась и показала на парящих над головами надутых зеленых «властителей».
И Лирисса решилась, ведь ни один Повелитель не позволил бы к себе такого обращения, и уж подавно не стал бы возиться с детьми.
– Больше нельзя, а то очень сильно бабахнет, – ответила эта странная Повелительница детям.
– А почему нельзя? А почему бабахнет?! – засыпали Повелительницу вопросами дети.
Та как-то растерянно посмотрела на Старшую Мать Белого Лотоса. Лирисса склонила голову:
– Мы согласны, Повелительница. Белый Лотос, Белая Лилия и Лунный Цветок идут под твою руку, Повелительница!
А Повелительница еще больше растерялась и повернулась к Вишассе:
– Виш, чего это они?
– Тебе полагается ответить: «Принимаю вашу покорность и рабское служение…» – сказала та и почему-то хихикнула, сильно удивив остальных сиашеисс.
– Ну-у-у… – Повелительница вроде бы даже расстроилась, а Лирисса даже испугалась, а вдруг она чем-то разгневала Повелительницу, и та сейчас откажется от своих намерений.
– Листик, не обращай на них внимания, – решительно сказала Вишасса. И дальше она уже говорила командным тоном: – Лирисса, пошли кого-нибудь к воинам, пусть по сигналу отходят…
– Ага, – подтвердила заулыбавшаяся Повелительница, – сигнал – зеленый свисток…
– Листик, не перебивай! – строго сказала Вишасса, чем несказанно изумила присутствующих матерей – так разговаривать, почти командовать Повелителем! И Вишасса продолжила: – Подготовьте детей к эвакуации, и сразу за детьми пойдут остальные, Листик не сможет долго держать портал открытым, поэтому все надо сделать быстро.
– Но если воины отойдут, то эти твари все кинутся сюда, – робко подала голос одна из матерей.
– Не кинутся, я потому и говорю, чтоб отходили по сигналу. Вот это, – Вишасса указала на слегка покачивающихся над головами зеленых надувных «властителей», – это бомбы, Листик их взорвет, и они остановят птаров, ну этих тварей. Сигнал – зеленая вспышка.
Лирисса стала отдавать распоряжения, остальные матери бросились их выполнять. Не прошло и двух минут, как ей доложили, что все готово. Она вопросительно посмотрела на этого странного Повелителя, девочка показала рукой на скалу за загончиком, где были дети. Бордовая скала, как и все остальное в этом мире, будто покрылась серой плесенью, потом, еще сильнее посерев, стала прозрачной. В конце серого тоннеля, шириной в пять метров, появилась зеленая трава, высокие деревья, какие-то странные сооружения на круглых щитах и дети! Много детей сиашеисс, которые до этого играли, а теперь удивленно замерли, а к ним уже спешили матери рода Серебряного Лотоса.
– Вперед! – скомандовала Вишасса, и сводная колонна, состоящая из детей и матерей трех родов, двинулась сквозь портал. Одновременно с этим висящие над головами пузыри двинулись в сторону выхода из ущелья. Окрестности озарила яркая зеленая вспышка, воины родов, отбивавшиеся от уродливых тварей, резко развернулись и со всех ног, вернее, со всего хвоста бросились к порталу. Твари, было растерявшиеся, победно завыли и погнались за убегавшими воинами. Но птары на своих кривых ногах двигались медленнее, чем сиашеисс на своих хвостах. Когда твари оказались под зелеными пузырями, те со страшным грохотом взорвались, заливая пространство огнем. Дождавшись, когда мимо нее пробегут все воины, Лирисса побежала вслед за ними. Уже выскакивая из портала, она обернулась. Она увидела, как Листик что-то начертала огнем на вспыхнувшей ткани того мира, как начал закрываться портал, как оседавшую девочку подхватила Вишасса и с ней на руках одним прыжком преодолела уже схлопывающийся портал. На месте тоннеля в тот багровый мир под голубым небом шумели зеленые деревья, а на траве перед ними лежала Вишасса, так и не выпустившая из своих рук обвисшую, как тряпичная кукла, девочку.
– Очень интересно! – сказал чешуйчатый, расправляя свои крылья. – Очень интересно! На это стоит глянуть, кто это ко мне забрался и так нагло хозяйничает?
Сильный взмах крыльев – и это существо полетело, можно сказать, – грациозно полетело. Его спутники тоже полетели, если, конечно, это можно назвать полетом. Так летел бы кирпич, если мог бы на траектории своего полета дергаться вверх-вниз. Когда ущелье, где птары зажали проникших в этот мир сиашеисс и теперь происходили какие-то странные события, должно было показаться из-за скал, там что-то сильно полыхнуло. Чешуйчатый гигант, мощно взмахнув крыльями, опередил своих спутников. Сквозь пелену огня он увидел схлопывающийся межмировой портал.
– Кто! Кто посмел! – в ярости взревел чешуйчатый, но, когда его слегка перепугавшиеся спутники тоже опустились в ущелье на безопасном расстоянии от своего господина, тот уже успокоился. Он с интересом рассматривал скалу, сквозь которую и был проложен этот межмировой портал. Рассматривал даже с некоторым восхищением. – Ну ты посмотри, каков наглец, а? Вернее, нахалка! Это же надо, как она… Пришла, увидела, стащила! Я тут целую комбинацию выстраивал, интриговал, перед другими Властителями задолжал. А она пришла на все готовенькое и стащила, нагло стащила! Однако она быстро восстанавливает свое могущество.
– Повелитель, – робко обратился к своему господину один из мохнатых крокодилов, – может, догоним? И строго накажем?
– Видишь, что тут написано? – спросил Владыка багрового мира, а это был именно он.
– «И не думай…» – прочитал крокодил, написано было на языке тари, разновидности всеобщего, более сложной разновидности, которой пользовались Повелители миров и различные боги.
– Вот видишь! Кто ты такой, чтоб тягаться с Многоликой?!
– Повелитель! Простите мою дерзость, но почему вы решили, что это… – Крокодил даже не посмел назвать имя грозной богини.
– А кто еще способен так нагло действовать, причем на чужой территории? А? К тому же тут сдвинуты пласты реальности, так что отследить, куда вел этот портал, теперь просто невозможно. Ну кто еще способен на такое?
Если бы это услышала Листик, то она страшно возгордилась бы. Ее принял за могущественную богиню Властелин того багрового мира! Но Листик была уже далеко.
Когда чешуйчатый со своей крокодильей свитой, закончив осматривать место перехода, улетел, из-за камня на скале поднялся дракон, больше похожий на человека, чем на дракона. Он осторожно огляделся, его темно-зеленая чешуя совершенно его не маскировала на фоне окружающего бордового мира. Выждав некоторое время, он спустился к месту бывшего портала и долго его осматривал.
– Ай да Листикалинариона, а мы-то думали – куда она делась. А она сбежала, вот так, через портал! Интересно, где она взяла портальный артефакт? Вроде ни у кого не пропадал, или не хотят заявлять о пропаже? – тихонько бурчал себе под нос этот драклан, ощупывая камни. – Ты смотри-ка, никаких следов! Откуда пришла, куда ушла? Хм. И где она так наловчилась артефактом управлять? И пришла сюда же в самый нужный момент, пришла и увела из-под носа у Азариумала всех сиашеисс. Всех! Мы так старались, гнали их в этот мир, выполняли договор с архидемоном, хорошо хоть, это случилось здесь, где не наша зона ответственности. И хорошо, что я проследил, теперь будет над чем подумать Совету старейшин! Ну а эта девчонка – истинная дочь своей мятежной мамаши, вся в эту стерву Ветикалинариону! Выждала, выбрала момент, появилась, раз – и в дамках! – хрипло и тихо рассмеялся драклан, потом расправил крылья и, стараясь высоко не подыматься, чтоб не быть замеченным, полетел к постоянному межмировому порталу.
