– Охотятся, Гунар, охотятся. Но только на очень старых и очень больных, а здоровый дракон обычно сам охотится на охотников. Охотники на драконов больше байки по тавернам рассказывают, чем на драконов охотятся.
– А с чего же они тогда живут?
– С охоты, только не на драконов, а на всякую нежить. Вот ты, если тебе надо будет защитить свой дом, к примеру, от упыря или мохтура, кого ты наймешь? Обычного охотника на нежить или знаменитого охотника на драконов, ну и на нежить попутно? То-то!
– А это что было? – Купец показал на то место, где был серый тоннель.
– Это был портал, межмировой портал. Видал я такие, даже хаживал через них. Но то были постоянные, они, как горные перевалы, существуют постоянно. По ним можно пройти из мира в мир. А этот видал? Был сделанный, наверное, кем-то…
Купец мотнул в сторону змеелюдов и баронессы с лежащей на ее коленях девочкой.
– Не-э, тут нужен сильный маг, такой, что… – возразил старший погонщик, пошевелив пальцами и показывая, какой нужен маг, – ну очень сильный! Я о таких и не слыхал.
– Слушай, Джер, а если нам снарядить караван в другой мир, а? – И купец со своим караванщиком пустились в обсуждение выгод и трудностей такого предприятия, с опаской поглядывая на сильно увеличившихся в количестве змеелюдов.
Лирисса смотрела, как кормят детей, как перевязывают раны воинам. На глаза у нее наворачивались слезы. Никто не погиб. Спаслись все, и это тогда, когда была потеряна последняя надежда! Она обернулась, чтоб поблагодарить эту странную Повелительницу. Но та так и лежала, не подавая признаков жизни, вокруг нее хлопотали уже пришедшая в себя Вишасса и девушка-хуман. А эта странная Повелительница безвольно лежала на коленях у второй, плачущей девушки. Недалеко от этой группы мялись сиашеисс из рода Серебряного Лотоса. Они не знали, чем помочь, но всем своим видом показывали, что готовы оказать, если потребуется, любую помощь. И Лирисса понимала, что это не обязательная дань уважения или почитания, их чувства были искренни. А таких чувств у сиашеисс ни угрозами, ни применением силы не добиться. Старшая Мать рода Белого Лотоса с удивлением осознала, что нечто подобное начинает испытывать и она. Лирисса с сочувствием посмотрела на девушку, у которой на коленях лежала Повелительница. Девушка, видно почувствовав взгляд, подняла голову. Лирисса вздрогнула – это тоже была Повелительница! Но во взгляде этой Повелительницы было столько боли, беспокойства и еще чего-то, что Старшая Мать снова вздрогнула. Всегда холодные и рассудительные, Повелители не могут испытывать такие чувства! Совсем растерявшись, Лирисса опустила глаза. К ней подошли другие Старшие Матери.
– Дети накормлены и размещены в этих странных домах, – сказала одна из матерей, – матери из Серебряного Лотоса говорят, что эти дома едут. Их тянут те большие рогатые животные. Если это так, то это хорошо. Дети ослабли, и им будет трудно идти, там же разместили и тяжелораненых, остальные пойдут пешком.
Немного помолчав, эта же мать продолжила:
– Мы благодарны Повелительнице, мы согласны признать ее нашей госпожой.
– Та хуман, – Лирисса кивком указала на девушку, на коленях которой лежала Повелительница, – тоже Повелительница, и она плачет.
– И та девушка-хуман, – Лириссе указали на девушку, которая послала дракона за какой-то Мартой, – тоже Повелительница.
У Старшей Матери даже слегка закружилась голова от такого обилия Повелителей вокруг. Этого не могло быть! Повелители очень редко общаются друг с другом, только по большой необходимости, а тут… сразу трое, причем действуют вместе и испытывают друг к другу дружеские чувства, даже более чем дружеские! Но обдумать это положение у матерей не вышло: на поляну буквально плюхнулся дракон. Это был тот дракон, которого одна из Повелительниц посылала за какой-то Мартой. С дракона спрыгнула еще одна девушка, это не была Повелительница, Лирисса вздохнула с облегчением, такое количество Повелителей на столь малой площади было бы трудно выдержать, девушка была алив, только какой-то странный. Она подбежала к лежащей девочке и быстро ощупала ту, потом раскрыла свою огромную сумку, достала большую бутылку и буквально влила все содержимое в рот юной Повелительнице. При этом эта девушка-алив громко ругалась:
– У нее полное истощение! Как физическое, так и магическое! Как можно было доводить ее до такого состояния! Вы вообще чем думали?! Ладно – Милисента, но ты, Саманта, ты же уже почти взрослая! Без пяти минут магистр! Ты что, не видела, что она уже на грани…
– Но, Марта, когда Листик прыгнула в тот мир, она была в полном порядке. Она оттуда открыла портал, чтобы смогли уйти сиашеисс…
– Категорически! Категорически нельзя было этого делать! – продолжала кричать эта странная алив, вливая содержимое второй, еще большей, чем первая, бутыли в девочку. – Категорически…
– Прошу меня простить, уважаемая, – с опаской обратилась к этой странной алив Лирисса, – но если бы Повелительница не открыла портал, то мы все погибли бы. Все три наши рода, погибли бы дети!
Алив замолчала и посмотрела на фургоны, из которых выглядывали дети сиашеисс, на мнущихся неподалеку сиашеисс из рода Серебряного Лотоса. Горестно вздохнула:
– Да что говорить, Листик все сделала правильно, она и не могла сделать по-другому. Но при этом довела себя почти до смерти. Еще немного бы, и…
Ее прервал всхлип той Повелительницы, у которой юная Повелительница лежала на коленях. А третья Повелительница стояла рядом и ловила каждое слово этой девушки… Хотя какая она девушка? Лирисса поняла, что эта алив старше ее вдвое, а может и больше. Старшая Мать с уважением посмотрела на эту женщину, которую беспрекословно слушаются Повелительницы, хотя она сама не Повелительница… Лирисса потрясла головой, совершенно запутавшись в Повелительницах, – такое их обилие вокруг явно выбивает ее из колеи.
– Повезло, что Листик за последнее время увеличила свои силы… – продолжила было женщина-алив, но тут ее прервала лежавшая девочка: она громко булькнула, делая последний глоток из бутылки, и, не открывая глаз, произнесла:
– Ага!
– Что «ага»? – строго спросила алив.
Девочка открыла глаза и заявила:
– Я сильная! Я очень сильная! Я могучая Повелительница!
– Лежи уж, «могучая Повелительница», тебе вставать нельзя! До вечера так точно! – еще строже сказала лекарка. Лирисса поняла, что эта женщина – лекарка, причем не просто лекарка, а очень сильная сеири-са. Она не просто поила девочку снадобьями, но еще и лечила, применяя силу сеири.
– Ага, – покорно согласилась маленькая Повелительница, поудобнее устраиваясь на коленях у второй девушки. Та обняла ее и прижала к себе.
– Что вы думаете делать дальше? – спросила лекарка.
– Доставить всех сиашеисс в Иланский лес, там они займутся обустройством своего будущего места жительства, ты же знаешь, Марта, что необычный народец занял только часть окраины леса, и то за речкой, а в лес они отказались даже заходить, – ответила Саманта.
