– Я думаю, что скоро мы узнаем, потому как это все неспроста, – многозначительно проговорил прокашлявшийся барон Дрэленгс. – И ваш сарказм, господин магистр, здесь неуместен, если наша королева Милисента и ее сестра баронесса Дрэгис, принцесса Листик, так сделали, то они имели для этого очень веские причины, о которых нам будет сообщено. Если будет на то воля королевы.
Барон почтительно склонил голову, два его товарища последовали его примеру. А магистр Захарус, пожав плечами, сказал: извиняясь:
– Прошу меня простить, если я вас задел, – и добавил уже недовольно. – Но меня достали эти тайны. С самого начала экспедиции что-то происходит, о чем я не имею ни малейшего понятия. Если и узнаю, то самым последним, и это притом, что я являюсь руководителем этой экспедиции. Являлся, теперь все руководство передано Саманте.
– Коллега, вас это огорчает? – спросил Захаруса эл Минэтэйнион, тот пожал плечами, показывая, что это ему уже все равно, а эльф тихо добавил, так чтоб его слышал только рядом сидящий Захарус: – Я думаю, что леди Милисента больше не будет летать на своем дракончике.
– Это почему? – так же тихо спросил заинтересовавшийся магистр Захарус.
– Они будут летать рядом.
– Вы думаете, коллега…
– Абсолютно уверен!
Остальные присутствующие прислушивались к разговору магистров, пытаясь услышать, о чем те секретничают, но последние фразы так и не расслышали. А магистр эл Минэтэйнион громко произнес:
– Думаю, что в наши планы будет внесена некоторая корректировка, о которой мы услышим в ближайшее время.
Действительно, дверь открылась, и дружинник Листика предложил всем находящимся в гостиной Саманты пройти за ним.
Саманта почти бежала за Милисентой и Листиком, те, вбежав в один из малых залов с горящим камином, остановились. Милисента как-то диковато озиралась, а вот Листик была абсолютна спокойна.
– Саманта, у тебя нет ничего из одежды, чтоб на Милисенту надеть? – спросила Листик Саманту, одетую совсем по-домашнему – в мягкие сапоги, полотняные штаны и такую же рубашку.
Та развела руками, показывая, что если она что-то с себя снимет, то будет иметь вид немногим отличающийся от обеих девушек. Опомнившись, она спросила:
– Что у вас за вид? Где ваша одежда? И вообще, что случилось?
– Случилось! Вот! – ответила Милисента, отошла на середину зала, и в довольно просторном зале сразу стало тесно – в середине стоял дракон. Красивый золотистый дракон!
– О! – выразила свои чувства Саманта.
Дракон опять стал девушкой, а потом снова драконом. И так раз пять подряд.
– Не мельтеши! – строго сказала пришедшая в себя Саманта.
– Это я от волнения! – ответила дракон, а закончила фразу уже девушка: – У меня еще не получается контролировать себя, когда волнуюсь, сразу хочется кого-нибудь укусить, а когда хочется укусить – превращаюсь в дракона!
– Конечно, ведь когда ты дракон, кусать намного удобнее, – невозмутимо пояснила Листик, – нормальное состояние.
– Что – нормальное состояние? – удивилась Саманта. – Листик, ты считаешь, что когда кого-то хочется укусить – это нормальное состояние?
– Когда сердишься, то кого-то хочется укусить, а драконом кусать сподручнее, поэтому превращаешься в дракона, кусаешь, успокаиваешься и превращаешься обратно, – пожимая плечами, пояснила девочка.
– Но ты же, когда сердишься, не превращаешься? – спросила Листика Саманта, девочка только снова пожала плечами. А Милисента, опять начав чехарду превращений, выдала:
– Так в королевском дворце меня постоянно что-то раздражает! Эти придворные постоянно злят! Так что это выходит? Я их всех перекусаю? Представляете, королева гоняется за придворными и кусает всех, кого поймает!
– Было бы неплохо, – мечтательно сказала Саманта. – Эти придворные индюки только для этого и годятся. Быть регулярно покусанными!
Золотистый дракон, вновь возникший посреди зала, горестно застонал, а Саманта строго сказала:
– Так! Все успокоились и сели! И рассказали мне, что произошло!
Милисента, уже девушкой, подошла к креслу, где уселась Листик, и села рядом с ней. Девочка обняла свою сестру, тело Милисенты еще некоторое время покрывалось золотистой чешуей. Но, видно, объятия Листика подействовали успокаивающе, и этот эффект пропал. Но кожа девушки приобрела золотистый оттенок, точно такой же, как и у ее сестры. Девушки, перебивая друг дружку, рассказали Саманте о произошедших событиях. Та внимательно выслушала, а потом спросила:
– Листик, как скоро эти твои злобные родственники могут сюда добраться?
– Не знаю, – пожала плечами девочка, – думаю, что не раньше чем через месяц. Сюда идти через обычные переходы довольно далеко. Этот луч находится как бы на отшибе.
– Луч? – подняла брови Милисента.
– Ага, – ответила Листик. – Миры расположены в пространстве такими группками, как бы вытянутыми в длину, потому такие группки называют лучами.
– Но ты же быстро добралась в их мир, да и обратно…
– Так то же я, они так не смогут, – снова пожала плечами Листик.
– Значит, так, пока мы готовимся к походу и пока будем добираться до столицы, ты, Листик, делаешь эту самую обманку, думаю, времени тебе хватит, а мы поможем, чем сможем.
– Мы не будем добираться до столицы месяц, как только все будет готово, я открою портал, – ответила Листик.
– Опять! – возмутилась Милисента. – Опять портал, а потом тебе будет плохо, ну уж нет!
– Да! Открывать портал между мирами – это одно, а внутри мира – совсем другое! И ты мне поможешь, когда мы сюда летели, ты же видела, что ходить меж мирами просто? Ты же быстро научилась ходить, и смотреть тоже уже можешь! Значит, и портал у тебя должен получиться! Вот вместе и откроем, нам же надо быстрее в столицу попасть!
Ответить Милисенте не дал Гуго Норек, он появился в зале. Милисента опять засмущалась, а Гуго извиняющимся тоном сказал:
– Я не захватил никакой одежды. Спешил, ее было бы долго искать, но вот!
Резким движением Гуго сорвал с окна портьеру и протянул девушкам. Саманта осуждающе покачала головой, но ничего не сказала, а сестры завернулись в ткань, не вставая из кресла.
– Я тут послал бойца за остальными, – продолжил Гуго, – сейчас их сюда приведут, совет-то надо закончить.
Саманта одобряюще кивнула, а Милисента повыше натянула на себя портьеру.
В зал вошли все участники импровизированного совета, пока они рассаживались, Захарус спросил, обращаясь к сестрам:
– Не объясните ли мне, почему вы в таком виде?
– Мы летали, – заявила Листик, Милисента подтверждающе кивнула.
– На метле? – ехидно спросил магистр Захарус. – Для этого вы, как настоящие ведьмы, разделись догола? А Саманта к вам когда присоединится?
