– Вообще-то этими барабанами созывают большое народное собрание, сейчас все орки побросали свои дела и бегут сюда.
– О Единый! – воскликнула девушка-королева. – Мы не хотели! Листик, прекрати сейчас же!
– Подумаешь, сбегутся все. Если на совет, так заодно и посоветуетесь, не прекращать же мне такую чудесную музыку из-за такой мелочи! Я почти как тут-тутщик!
– Тамтамщик, – машинально поправила дракончика Милисента и растерянно посмотрела на Ырама.
Тот улыбнулся и сказал:
– Может, это и к лучшему, может, так хотела Великая Анурам, и ваш дракон только выполнил ее волю, подтолкнув нас к правильному решению.
– Никого я не толкала! – снова обиженно закричала дракончик. – Ну вот, опять я виновата!
Ырам отметил, что о себе дракончик говорит в женском роде, значит, это дракон-женщина, или скорее уж девочка, если судить по ее поведению. Он снова улыбнулся и обратился непосредственно к дракону:
– О леди Листик, Золотой Дракон, гроза всех окрестностей, я умоляю вас, не надо больше барабанить. Вы прекрасно играете, ваша музыка услаждает мой слух, – при этих словах все присутствующие слегка скривились, единственным достоинством музицирования Листика на барабане была громкость, а старый орк продолжил: – Я подарю вам другой барабан, еще больший, чем этот…
– Правда? – обрадовалась Листик и поставила барабан на место.
А Ырам кивнул:
– Да, больший, чем этот, я прикажу немедленно начать его делать! И пусть этот барабан послужит символом нашей дружбы!
– Ага, – растроганно ответила Листик, – вам одному понравилась моя музыка! Пусть этот барабан будет у вас, я буду часто прилетать и барабанить на нем, чтоб вы могли меня послушать!
Орк обреченно кивнул, а его внук и девушки посмотрели на Ырама с сочувствием. Пока происходил этот разговор, на достаточно большую площадь перед шатром собирались орки. Они с некоторым удивлением рассматривали гостей вождя, то, что это уважаемые гости, было видно по тому, как Ырам к ним относился. Особый интерес вызывал изумрудно-золотистый дракон, сидевший по правую руку старого орка. Дракон улыбался, кивал, а некоторым отвечал на их приветствия взмахом своей лапки. Когда народ собрался, Ырам встал, поднял руку, призывая к тишине, а странный дракон несколько раз ударил в барабан. Когда гомон стих, орочий барон произнес:
– Свободный народ! Вы знаете, что к нам приезжали послы принца Варранта, они утверждали, что наш милостивый король болен и скоро умрет и что королем станет принц. Но разве доступно человеку такое знание? Знание, которым располагают только боги? Разве может один человек знать, когда умрет другой? Конечно, может, ответите вы, может лишь в одном случае – тогда, когда сам намерен убить этого человека! Так и произошло, принц подло убил милосердного короля Саеша Третьего, убил ударом ножа в спину…
– Откуда у твоего деда знание таких душераздирающих подробностей? – тихо спросила Палыма Саманта. Тот пожал плечами и так же тихо ответил:
– Ораторский прием, нужно подготовить народ к принятию правильного решения. Что делать, скажет дед, а вот делать ли это – решает народное собрание, и решает именно так, как скажет дед.
А народ, услышав от своего вождя такие ужасные подробности, заволновался, раздались гневные крики.
Ырам немного выждал и, когда шум толпы стих, продолжил:
– Но его коварным планам не суждено сбыться! Не быть подлому убийце нашим королем!
– Ого! – так же тихо сказала Саманта.
А орк продолжал, все больше распаляясь сам и накручивая при этом толпу:
– У короля Саеша есть дочь! И именно она достойна быть королевой… Она здесь! – Ырам обернулся и протянул руку Милисенте, девушка подала свою руку орку, и он торжественно вывел ее вперед.
В наступившей тишине раздалось:
– Ага! Достойна! – Сказавший это дракончик, нисколько не смущаясь всеобщим вниманием, направленным на него, высказал свою точку зрения: – Милисента – королева! А Ырам – добрый и хороший!
Народ пораженно замолчал, а дракончик, видно восприняв это молчание как неодобрение своему мнению, обиженно спросил:
– Разве это не так? – Изумленные орки так же продолжали молчать, тогда дракончик спросил уже сердитым голосом: – Или есть другие мнения? А? Давай выходи, кто не так думает!
– Да здравствует королева Милисента! Слава нашему мудрому и доброму вождю! Слава Ыраму! – раздались крики из толпы, сначала несмелые, а потом переросшие в общий восторженный рев.
Ырам улыбался и благосклонно кивал, Саманта сохраняла спокойствие, а вот Милисента немного растерялась – она не привыкла к такому восторженному проявлению верноподданнических чувств. А Листик радостно присоединилась к общим восторженным крикам, вызывая еще больший энтузиазм у орков. Ведь их вождь действительно велик, мудр и добр, если об этом кричат даже драконы.
Когда всеобщее ликование стихло, Ырам продолжил свою речь:
– Но подлый узурпатор хочет обидеть нашу королеву! Разве мы можем допустить это? Мы должны ее поддержать! Поддержать не только своим моральным одобрением, а и своими руками, вооруженными руками!
– Эк загнул, так он все степное приграничье поднимет в набег на центральные области королевства, – тихо сказала Саманта Милисенте, – хотя помощь с этой стороны нам не помешает.
– И мы выступим, завтра выступим! – закончил орк. Его поддержали с большим энтузиазмом, а он, еще больше усилив этот энтузиазм, объявил: – А сегодня в честь нашей королевы и ее друзей будет большой пир!
– Пир – это хорошо! – громко заявила дракончик, вызвав новые восторженные крики. – Пир – это замечательно! А мороженое будет? Я очччень люблю мороженое!
Тут растерялся Ырам, он посмотрел на дракончика и виноватым голосом сказал:
– Мы не ожидали вашего визита, леди Золотой Дракон Листик, поэтому не приготовили этот продукт.
– Мы можем обойтись и без мороженого, – прищурилась Саманта, но, глянув на расстроившегося дракончика, заговорщицки сказала вождю орков: – Но для Листика без мороженого пир – это не пир, она очень сильно расстроится, тогда одним барабаном дело не обойдется. Давайте пир перенесем на вечер, вы, уважаемый Ырам, распорядитесь, чтоб приготовили мороженое, а мы к вам завернем на обратном пути. Заодно и Палыма заберем, ведь он не откажется у вас денек погостить?
Оркский барон заверил, что это будет наилучший вариант, а Саманта невзначай обронила:
– Нам надо еще слетать в расположение пятого и третьего корпусов.
После чего, заверив, что они обязательно будут к пяти часам, девушки погрузились на дракончика, и тот с места стрелой взмыл в небо, вызвав новые восторженные крики.
– Дед, я думал, тебя долго уговаривать придется, и не выступить на нашей стороне, а просто сохранить нейтралитет, а ты сразу решил нам помочь, почему? – спросил Палым. Они уселись на ковер перед шатром, народное собрание разошлось по своим делам, охрана снова спряталась за шатер, чтоб не мешать беседе деда с внуком. Почему бы им не побеседовать, они давно не виделись, а все необходимые распоряжения по поводу пира Ырам уже сделал.
