– Как зачем? А как мне провести строевые занятия? А они все попрятались от меня!
– Листик, ты же не их командир! Потому они тебя и не слушаются!
– А когда я стану их командиром? – поинтересовался дракон.
– Когда академию закончишь, может, и станешь командиром, но для этого надо учиться и не приставать ко всем подряд! – строго ответила Саманта.
Дракон явно расстроился. Королева подошла к окну и стала гладить дракона по его обиженной мордочке:
– Ну Листик, ты же все понимаешь, почему же ты капризничаешь?
– Купаться хочу… – вздохнул дракон.
А королева Милисента, продолжая гладить дракона, сказала:
– Хорошо, искупаемся, я тоже хочу, но нам же надо слетать еще в три места. А кроме тебя, нас с Самантой никто не отвезет так быстро, ну потерпи немного.
Генерал Вилен с удивлением посмотрел на Саманту, он, конечно, знал, что его командир на многое способна, но чтоб вот так оседлать дракона и летать по гарнизонам? Да, это могла сделать только Саманта Грег, воительница и полководец, живая легенда. Генерал поклонился обеим девушкам и произнес:
– Я полностью поддерживаю вас и готов поручиться, что весь мой корпус тоже поддержит. Если вы немного подождете, то я прикажу трубить общее построение. Пятый корпус принесет присягу королеве Милисенте!
– Сейчас не время, вернее, времени совсем нет! К столице собираются подойти дружины южных герцогов, тогда с узурпатором будет трудно справиться, – ответила Саманта. – Присягу ты, Драмир, и твой корпус принесете в торжественной обстановке, в столице. А сейчас ты поднимаешь свой корпус и идешь на столицу, нам надо создать там подавляющий перевес сил, тогда те, кто поддерживает мятежников, увидят, что это бесполезно, и не будут сопротивляться.
– А дружины южных герцогов, которые могут подойти? – спросил генерал Вилен. – Может, стоит двинуть корпус на их перехват?
– Югом займется барон Хрылак, – Саманта подняла руку ладонью вперед, пресекая возражения Вилена Драмира, – это не набег, у оседлых орков сейчас не те силы, это уже не орда, так что поднять всех у Ырама не получится. Пойдет только дружина барона, ударят по замкам самых мятежных, думаю, что и все остальные южане повернут свои дружины на защиту своих поместий. А грабить всех – я оркам не дам. Я буду их контролировать, сейчас у меня есть для этого возможности. – Саманта кивнула в сторону дракона и королевы. Генерал не понял, при чем здесь королева, но спрашивать не стал, если Саманта сказала, что так есть, то так оно и есть. – Ладно, Драмир, подымай своих орлов, а я в остальные корпуса слетаю. – Саманта протянула генералу руку, тот пожал ее, а потом, наклонившись, поцеловал. Королеве тоже поцеловал.
– А мне? – спросил опять всунувший голову в окно дракон.
Саманта и королева засмеялись, Милисента сказала:
– Тебе потом, в столице. Целование рук и мороженое.
– А можно, чтоб мне целование рук отдали мороженым? – спросил дракончик. Девушки засмеялись и прямо из окна, по очереди запрыгнули на дракона.
Высунувшийся из окна генерал проводил стремительно удаляющегося дракона взглядом, а потом скомандовал тоже глазевшим на исчезающую точку, офицерам своего корпуса:
– Трубить общий сбор! Корпус идет на столицу! Это приказ королевы Милисенты и леди Саманты!
Саманта сидела на берегу речки и наблюдала за купающимися Листиком и Милисентой. Девушки весело плескались в воде. Довольно-таки холодной воде. Но Милисенте, после того как она стала драконом, тоже стало нравиться купаться, и теперь они это проделывали с Листиком вдвоем при первой же удобной возможности, не обращая внимания на температуру воды. Саманта поежилась – уж больно холодной была вода в этой речке. Но если девочкам нравится, то пусть купаются. До вечера, а следовательно, и до пира, устраиваемого оркским бароном, еще далеко, а сделать сегодня успели все намеченное. Завтра два корпуса двинутся на столицу, а еще два – возьмут под контроль основные города центральных провинций. А вечером, вернее, ночью предстоит еще одно дело, но это после пира.
– Листик, а ты не пробовала уходить в межмировое пространство, не превращаясь в дракона? – спросила плескавшуюся сестру Милисента.
Листик пожала плечами, а потом задумалась, даже забыв очередной раз нырнуть, наморщив лоб, ответила:
– Нет, не пробовала и пробовать не буду, потому что нельзя! Ты разве не заметила, когда ты в межпространстве, то раскрываешь крылья, чтоб не упасть!
– Заметила, а еще я заметила, что крыльями махать не надо, что держишься в полете какой-то другой силой, а не крыльями! – Милисента встала напротив Листика, вода ей была по грудь, а девочке по шею. – Получается, что совсем не надо быть в виде дракона, чтоб путешествовать между мирами. Ведь ты же открывала межмировые тоннели, при этом была в ипостаси человека!
– Ну не знаю, драконом сподручнее, увереннее, что ли… – Пока Листик это говорила, Милисента раскинула руки и пропала.
– Мил! Ты куда?! – отчаянно закричала Листик и тоже исчезла.
– Девочки! – закричала с берега Саманта, он видела, что девушки не ушли под воду, а исчезли. Она вскочила и развела руками: – Ну что мне с вами делать? Все у вас какие-то эксперименты! Все не как у людей, даже не как у драконов!
Саманта опустилась на траву, обхватила колени, положила на них голову и стала ждать.
Граф Эрин Лирамен, главный королевский распорядитель церемоний, оглядел вверенных ему дворян и подчиненных слуг. Вроде все в порядке, дворяне правильно расположились согласно ранжиру в большом зеркальном зале, а слуги уже заканчивали наводить марафет. Завтра должна состояться коронация принца Варранта, поэтому все должно быть на высшем уровне. Принц лично предупредил, чтоб не было никаких неожиданностей. Поэтому граф Лирамен и устроил эту репетицию, конечно, многие дворяне возмущались, что их гоняли, как рекрутов на плацу, но граф пригрозил, что те, кто не подчинятся, не будут допущены на коронацию. Это заткнуло рот особо крикливым. Граф Лирамен едва заметно скривился, эти все дворянчики, придворные прихлебатели, – ни замков, ни хоть каких-нибудь поместий, а гонору! Живут на подачки королевского двора, участвуя в подобных церемониях, а требуют к себе отношения, будто они ровня ему, графу Лирамену. Конечно, более знатные, вернее, более богатые в этой тренировке не участвовали, это немножко беспокоило графа, а вдруг кто-то что-то не так сделает? Отвечает-то за церемонию он – граф Эрин Лирамен! Брезгливо поджав губы, граф объявил:
– Спасибо, господа, до встречи завтра!
Обрадованные дворяне потянулись к выходу. Выслушав доклад старшего из слуг и проверив их работу, граф отпустил и их. В зале остались только он, граф де Коэльяк и маркиз Галирамо. Еще присутствовал Патрик Угенья, дворецкий, который отвечал за порядок во дворце. Дворецкий посмотрел на хрустальный трон и вздохнул. Он переживал смерть короля, мало кто знал, даже во дворце, что король убит, официальная версия была – сердечный приступ. Помимо этой печальной вести была еще одна, всем – и дворянам, и слугам – была продемонстрирована кукла принцессы, найденная в покоях короля, при этом было объявлено, что сама принцесса умерла уже давно, а король таким вот образом это скрывал. Многие поверили, ведь они видели эту куклу на большом королевском приеме. Но то, что трон сверкал синими сполохами, приветствуя наследницу, когда на него села кукла, объяснить так никто и не смог. Старому Патрику было жалко принцессу, ведь девочка росла у него на глазах, пока не умерли от странной болезни ее старшие брат и сестра, тогда по приказу короля принцессу спрятали в одном из монастырей сестер карротинок. К находящимся в зале присоединился военный министр, герцог Марикант. Он огляделся и удовлетворенно кивнул. Зал был полностью подготовлен. Успешное покушение на короля произошло именно в этом зале, и его следы пришлось убрать заговорщикам лично, доверить это слугам просто побоялись. Ведь тогда бы слуги догадались, что это был за сердечный приступ у короля, поэтому пришлось убить бы и слуг, а такое количество смертей во дворце вызвало бы различные слухи. Поэтому следы покушения убрали сами заговорщики, убрали крайне неумело. Беспорядок в зале объяснили паникой, возникшей при смерти короля. А уж окончательный марафет наводили слуги.
