– Все готово, господа? – спросил военный министр.
– Как видите, ваше превосходительство. Все в лучшем виде, завтра никто и не пикнет, – немного развязно ответил маркиз Галирамо, распорядитель церемоний поморщился – вопрос герцога Мариканта был адресован ему, графу Лирамену. Но он смолчал, этот молодой наглец набрал большую силу при принце Варранте.
– Тогда, господа, пройдемте в малую гостиную, вас хочет видеть принц. – Военный министр сделал приглашающий жест, все направились к выходу. Патрик Угенья снова вздохнул.
– Не вздыхайте так душераздирающе, ваша принцессочка давно мертва и не услышит ваших стенаний, – ехидно заметил идущий рядом с дворецким маркиз Галирамо.
– Ошибаетесь, маркиз! – раздался голос за спинами уже почти вышедших из зала людей. – Очень ошибаетесь, услышу! И увижу, кто так желает моей смерти!
Резко обернувшиеся люди увидели стоящую у окна обнаженную девушку. С ее пшеничных волос, да и со всего тела стекала вода, собравшись у ее ног в приличную лужу. Девушка недовольно тряхнула головой, отчего ее волосы, частично прикрывавшие ее, разметались в разные стороны. Нисколько не стесняясь замерших у порога зала мужчин, она, шлепая босыми ногами, прошла к трону и села на него. Трон буквально взорвался сиянием синего света всех оттенков. Такое могло быть только тогда, когда на трон садился истинный король или королева. Девушка насмешливо обвела застывших в изумлении дворян:
– Ну? Что вы можете сказать своей королеве? Сразу покаетесь в предательстве и мятеже или подождете, пока из вас это признание вытащит палач? Железными клещами…
– Ваше величество! Простите! Простите! – упал на колени дворецкий Патрик Угенья, за ним точно так же опустился и Эрин Лирамен, остальные стояли, растерянно хлопая глазами. Они узнали в этой девице ту нахалку, что сидела на подлокотнике трона зимой, во время большого королевского приема.
– Встаньте, Патрик, встаньте, граф Лирамен! Ваша вина в случившемся минимальна, я прощаю вас. А вы, герцог Марикант!.. Ведь вы же считались другом моего отца, он верил вам! А вы его предали!
– Стража! Стража! – закричал герцог, выпучив глаза.
Но никакой стражи не появилось… А от двери раздался другой, очень испуганный голос:
– Мил! Как же ты меня напугала! Я еле тебя нашла!
Обернувшиеся на этот голос дворяне увидели рыжую девчонку, сопровождавшую принцессу на том знаменитом королевском приеме и повалявшую по полу графа Коэльяка и опозорившую на дуэли маркиза Галирамо. Она тоже была голой, и с нее также стекала вода.
– Листик, закрой дверь! – приказала сидящая на троне.
– Ага! – ответила рыжая и поискала глазами, чем бы заклинить большие закрытые двери, ведущие в зал, но, так ничего и не найдя, просто провела по ним рукой. Удары, раздавшиеся в двери с той стороны, показали, что двери уже закрыты, и закрыты хорошо.
– Вот, – удовлетворенно сказала девочка. Потом ехидно посмотрела на побледневшего графа Коэльяка, заулыбалась и произнесла:
– О, граф, и вы здесь! Специально, чтоб доставить мне удовольствие повалять вас по полу? Сейчас вы заслужили это гораздо больше, чем тогда!
Граф побледнел и отступил назад, а вот маркиз с рычанием двинулся на девочку, выхватывая свой меч. Широко замахнулся, чтоб ударить ее сверху, чуть наискосок, такой удар должен разрубить девочку на две половинки. Защититься девочке было нечем, в руках у нее ничего не было, да и из одежды тоже ничего не было.
– Гхха-а-а! – выдохнул маркиз Галирамо, опуская меч на голову девочки.
– Ага! – ответила девочка, она подняла руки и поймала меч маркиза, зажав его в ладонях у себя над головой. Маркиз, вложивший всю силу в этот удар, пошатнулся вперед, с недоумением глядя на улыбающееся лицо в рыжих веснушках. – Ага! – ехидно повторила девочка и показала маркизу язык. Тот, побагровев от ярости, дернул меч на себя и вверх, пытаясь вырвать его из захвата. Но вместе с мечом он поднял и девочку, та, качнувшись, как на турнике, заехала ногой ему в лоб. Маркиз закатил глаза и осел на пол, девочка, ловко отпрыгнув от своего падающего противника, показала язык застывшим дворянам.
– Листик, – строго сказала девушка, сидящая на троне, – оставь бяку, иди сюда!
– Ага! – ответила рыженькая и на одной ножке, оставляя мокрые следы, поскакала к трону. При этом она напевала: – В траве сидел кузнечик…
Допрыгав до трона, она, в прыжке легко совершив в воздухе разворот, плюхнулась рядом с девушкой на то место, которое обычно занимал наследник. Трон снова засверкал синими сполохами, будто приветствуя девочку. Так и не поднявшиеся с колен распорядитель церемоний и дворецкий в один голос выдохнули:
– Принцесса!
– Ага! – ответила рыжая девочка и, кивнув на сидевшую рядом девушку, сказала: – А Милисента – королева! И кто будет против, того мы не помилуем, правда, Мил?
При этом девочка зажгла на своей ладошке огненный шар и подбросила его, шар, увеличиваясь в размерах, поднялся почти да потолка и завис там, потрескивая и рассыпая искры.
– Правда, Листик, – ответила девушка и строго посмотрела на военного министра. Герцог Марикант не выдержал этого взгляда и тоже упал на колени:
– Помилуйте, королева! Помилуйте!
– А ты чего стоишь? – спросила рыжая девочка, ткнув пальцем в бледного графа Коэльяка. Огненная сфера под потолком качнулась и затрещала сильнее. Граф тоже рухнул на колени.
– Не-а, – отрицательно покачала головой девочка, – на колени добровольно, а ты должен распоростеретица ниц!
– Распростереться, – машинально поправила девушка.
– Ага! – согласно кивнула девочка. И грозно сказала графу Коэльяку: – Ну чего застыл? Делай, что сказали!
Граф распростерся, в это время, поддавшаяся ударам снаружи, но так и не раскрывшаяся, дверь рухнула. В зал ворвались разгоряченные гвардейцы. Ворвались и изумленно застыли от открывшейся перед ними картины – на полу перед троном, распростертые ниц, лежали граф де Коэльяк и маркиз Галирамо. Герцог Марикант, граф Лирамен и дворецкий Угенья стояли на коленях, а на троне, игравшем сполохами синего света, сидели две голые и мокрые девицы. Та, что с пшеничными волосами, смотрела очень строго, а рыжая ухмылялась во весь рот.
– Принцесса Милисента! – выдохнул кто-то.
– Королева Милисента! – поправила рыжая девица. И добавила: – Принцесса – это я! Принцесса Листик! Ага! – После чего показала всем язык. Потом встала, протянула руку второй девушке: – Пошли, Мил, у нас еще куча дел!
Вторая девушка тоже встала, но, перед тем как исчезнуть, погрозила пальцем ворвавшимся в зал: – Смотрите мне! Мы скоро вернемся!
Девушки исчезли, а в зал быстрыми шагами вошел принц Варрант в сопровождении свиты.
– Что здесь происходит?! – громко спросил он.
– Принцесса! – доложил один из гвардейцев.
