Граф замолчал, ему в голову пришла какая-то мысль. Он повернулся к рыжей девочке:
– Баронесса, а вы хотели бы, чтоб у вас была сестра, вот она – принцесса Милисента?
– Но как же с очередностью наследования? – спросил герцог Грег.
– А с этим как раз все нормально, – усмехнулся граф Клари. – Согласно уложениям закона о правилах наследования наследник объявляется владетелем манора. Вот он и объявил своей наследницей свою младшую дочь, а старшую собирался просто выдать замуж, насобирав для нее приданого. Но тут в обеих дочерях открылись магические способности, вот их и послали учиться в академию Магических Искусств. Двух сестер Дрэгис, обе они баронессы, только одна – владетельница земель, а вторая – не наследная. Принцесса, надеюсь, я вас не оскорбил своим предложением?
– Нет, ну что вы, граф. Я бы очень хотела, чтоб моей сестрой была Листик!
– А вы, баронесса Листик? – Граф удивился странному имени баронессы, но, видно, она не возражала, чтобы ее так называли.
– Я согласна! – захлопала та в ладоши. Потом спросила, обращаясь ко всем присутствующим: – Можно, да?
– Можно, можно, – благодушно кивнул король, такой выход из создавшегося положения ему тоже нравился.
Листик прищурилась, ее лицо стало очень серьезным, она встала и подошла к Милисенте. Та тоже поднялась, и они обе отошли от стола. Листик подняла руку вверх и произнесла:
– Я, Листикалинариона, Золотой Дракон, признаю тебя, Милисенту…
– …Тэрриэлл, – подсказала та, и Листик продолжила:
– …Милисенту Тэрриэлл своей кровной сестрой!
Принцесса точно так же подняла левую руку и тоже торжественно произнесла:
– Я, Милисента Тэрриэлл, признаю тебя, Листикалинариону, Золотого Дракона, своей кровной сестрой!
Пораженные торжественностью, которая прямо-таки исходила от девочек, люди молчали, происходящее удивило их. Листик подняла свою правую руку, ее перламутровые ноготки превратились во внушительные когти, и она полоснула ими принцессу по руке. Король было дернулся вперед, но принцесса тоже подняла свою правую руку, у нее тоже были когти! Пусть не такие большие, как у Листика, но это были именно КОГТИ! Она тоже провела ими по руке девочке. Кровь Листика, в отличие от крови принцессы, превращалась в пламя. Девушка и девочка соединили свои окровавленные руки, и их кровь смешалась. Смешиваясь, кровь превратилась в желтый вихрь, который окутал обнявшиеся фигурки.
– Сестры! – разом сказали девушки, и золотой вихрь скрыл их от глаз людей.
Вихрь со стеклянным звоном исчез, в углу беседки стояли две обнявшиеся фигурки. На людей смотрела пара синих глаз принцессы и пара зеленых глаз девочки. Присутствующим показалось, что у этих глаз были вертикальные зрачки! Нет, только показалось.
– Что это было? – хрипло спросил король.
– Древний обряд кровного побратимства, – не менее хрипло ответил придворный маг. – Я думал, что такое невозможно! Теперь у принцессы есть сестра – сестра больше чем кровная! А у вас, ваше величество, появилась еще одна дочь.
Глава 4
Академия. Первые шаги – комом
Декан боевого факультета академии Магических Искусств магистр Клейнмор пребывал в прескверном настроении. Он только что вернулся от ректора академии господина Канвио, который сообщил магистру, что к нему на факультет, на второй курс, приняты еще две студентки. Дурное настроение выражалось только в шипящих нотках его речи, которую он произносил перед своим другом мастером Харалеком.
– Господин ректор официально известил меня, да-да, Виго, именно официально известил, что к нам на второй курс он добавляет двух студенток. – Магистр Клейнмор слово «студенток» произнес так, как обычно произносят – ядовитые змеи.
Мастер Харалек поднял брови, только этим выразив свое изумление, потом опустил их:
– Игви, это не первый случай, десять лет назад наш факультет закончила леди Саманта.
– Леди Саманта – воительница! Воительница по призванию, по духу! И вполне закономерно, что у нее обнаружился дар боевого мага! А тут, Виго, две молоденькие девчушки, Милисента и Листиканила Дрэгис, ты когда-нибудь что-нибудь о них слышал?
Мастер Харалек пожал плечами, а магистр Клейнмор продолжил:
– Я вот тоже – нет!
Мастер Харалек опять флегматично пожал плечами, он не был магом, он был мастером меча, одним из лучших. А такой предмет, как фехтование, воспитывает хладнокровие и выдержку, к тому же Харалек был норвеем, а эта нация сама по себе отличается невозмутимостью. Поэтому он предложил магистру:
– Вот когда они появятся, тогда и посмотрим. Ведь их сразу можно поставить на первое испытание. Вот и увидим, чего они стоят.
– Хочешь их на первое испытание? Это же нарушение правил, без вводных лекций, сразу – на первое испытание!
– А на второй курс, без вступительных тестов – это не нарушение правил? Может, на нашего ректора надавили, вот он и подсунул этих девиц именно тебе, на боевой факультет. С тем чтоб они сами отказались.
– Надавили? Кто может надавить на мэтра Канвио? – сам себя спросил магистр и сам же ответил: – Король может, кто из герцогов тоже может… А ведь может быть и так: ректор Канвио, вероятно, что-то кому-то пообещал, и теперь ему неудобно отказывать. А если эти студентки сами откажутся, то вроде как ректор и ни при чем.
– Вот видишь, Игви, все не так и страшно.
– Ну что ж, пойдем глянем, господин ректор обещал, что эти девицы прибудут сегодня, к первому занятию.
Когда магистр Клейнмор и мастер Харалек вошли в главную аудиторию боевого факультета, там уже стоял строй замерших студентов. Боевой факультет – это, по сути, военизированное отделение академии Магических Искусств. Боевой маг – это не только магическая специализация, но и военная должность, а военный или армейский – это, прежде всего, дисциплина. Вот и прививали студентам этого факультета вроде бы как сугубо гражданской академии армейскую дисциплину всеми доступными методами.
Преподаватели осмотрели замерший строй, в конце стояли две новые студентки.
– О боги! – одними губами произнес мастер Харалек.
Магистр Клейнмор внутренне усмехнулся, но на его лице не дрогнул ни один мускул – эк пробрало всегда невозмутимого мастера при виде новых студенток, вернее, студентки. Если первая девушка, лет шестнадцати, была одета в элегантный брючный охотничий костюм – дорогой, но очень простой, что говорило о вкусе и богатстве его обладательницы, то вторая… Она была даже не девушкой – девочкой. Девочкой, только вступившей в подростковый возраст! Рыжие вихры, торчащие во все стороны, курносый нос, веснушки на нем и на щеках, улыбка до ушей. А сарафан! Зеленый, в красный горошек, сарафан, заканчивающийся на ладонь выше колен. А из-под сарафана виднелись кружевные панталончики! Магистр почувствовал, как сзади беззвучно застонал Харалек, Клейнмор вполне разделял его чувства – боевой маг в панталончиках! Куда катится мир!
