– Вы знаете, ваша милость, это очень трудно, особенно в академии. У меня там нет надежных информаторов.
– Работайте с ненадежными, перепроверяйте полученные сведения. Постарайтесь не выпускать из виду этих девиц и их подругу-воительницу. Может, от них и потянется ниточка. В средствах я вас не ограничиваю.
Листик сидела в академической столовой и ковырялась в тарелке с кашей. Против обыкновения, она не улыбалась. Даже сладкая каша ей казалась пресной и противной. Милисента, еще с утра заметившая скверное расположение духа своей сестры, пыталась хоть как-то ее растормошить:
– Вот, хочешь молочка или сладкого компота, хочешь принесу?
– Не хочу!
– Да что с тобой, что случилось, Листик?
– Летать хочу! – шепотом ответила девочка. – Летать! Я соскучилась по небу, по горам! По козлам, наконец!
– Как – по козлам? – удивилась Милисента.
– Ага! В горы хочу! Охотиться на горных козлов. Представляешь, Милисента, вокруг горы! Высокие пики, скалы, сверху небо – голубое и глубокое! И козлы! Много козлов! – Последние слова Листик произнесла довольно громко, привлекая к себе внимание. – Представляешь, Милисента, – продолжила Листик, не обращая внимания на то, что окружающие уже с интересом слушают ее, – представляешь, стоит такой козел, гордый тем, что он такой могучий и сильный! Что его никто и никак не может достать! Никого не боится! А тут ты – раз, и свернула ему шею!
Листик сделала руками движение, как будто сворачивает кому-то шею. Слушавшие ее студенты шарахнулись в разные стороны, все уже знали, что, несмотря на свой маленький рост и кажущуюся хрупкость, Листик вполне могла свернуть кому-нибудь шею, силы у нее хватало.
– Правильно! Так им, козлам, и надо! Нечего задаваться! – раздалось из-за соседнего столика. Сидевшая там румяная девушка одобрительно смотрела на Листика.
– Аррима, что случилось, откуда в тебе такая кровожадность? – удивилась Милисента.
– Да! Так им, козлам, и надо! И вообще, все мужики – козлы! – всхлипнула Аррима. Милисента поняла, что у той очередная сердечная драма. А вот Листик все поняла буквально и сразу подхватилась:
– Аррима, тебя что, козел обидел?
– Да, – еще сильнее всхлипнула та, – козел, самый настоящий козел!
– Где, где этот козел? Я ему шею сверну! – обрадовалась Листик, что можно хоть на кого-то поохотиться. Некоторые из сидящих за столиками студентов постарались быстро и незаметно покинуть столовую, даже не доев свои порции. Милисента с уважением посмотрела на Арриму: еще неизвестно, кто кого обидел, поклонники – Арриму или Аррима – своих поклонников. Покачав головой, Милисента сказала Листику:
– Хорошо, устроим большую охоту в воскресенье.
А удовлетворенная Аррима с удовольствием наблюдала, как из столовой разбегаются студенты мужеского пола. Милисента хихикнула:
– Аррима, теперь тебе будет трудно найти новых поклонников, разве что пригрозишь натравить на них Листика, если не будут ухаживать.
– Ага! – подтвердила уже улыбающаяся Листик. И девушки громко засмеялись.
Преподаватель академии Саманта Грег субботним вечером пробиралась в студенческое крыло общежития. Пробиралась, потому что Милисента и Листик попросили ее прийти так, чтобы никто не видел. Саманта удивилась, но пообещала выполнить то, о чем ее попросили девушки. И вот теперь она, как студентка, задумавшая какую-то пакость, замирая при каждом шорохе, скрытно проникала на шестой этаж общежития. Сейчас она сильно жалела, что не умеет, как Листик, ходить путями брауни, хотя так ходить можно было, только не имея на себе или при себе ничего материального. И если покрытым короткой шерсткой брауни это было без разницы, а Листик изображала из себя ведьму, время от времени прикрываясь мороками, то преподавательнице пересекать голой коридор студенческого общежития… А каждый раз создавать морок значило непременно привлечь к себе внимание, потому как студенты, устраивая друг другу розыгрыши, прикрывались именно мороками. Поэтому большинство охранных заклинаний, развешанных в коридорах, были настроены именно на мороки. Еще Саманту удивило, что девушки попросили взять теплые вещи, будто они собирались гулять всю ночь по крыше. У них в комнате был замечательный балкончик, но в начале снеженя, первого месяца зимы, устраивать ночные посиделки на балкончике? В такую пору лучше сидеть у камина, тем более что камин у девушек в комнате был.
Войдя в комнату девушек, Саманта отметила, что Милисента одета именно для такой ночной прогулки по крышам, ее одежда была теплой и удобной, совсем не сковывающей движения. А вот Листик была, как всегда, в своем привычном зеленом сарафане.
– Саманта, – начала Листик, делая страшные глаза, – мы откроем тебе очень большую тайну! Но ты должна дать клятву, что никому и никогда…
Саманта улыбнулась и кивнула, но и Милисента на нее смотрела очень серьезно:
– Да, Саманта, ты должна поклясться хранить в тайне то, что мы тебе расскажем и даже покажем, мы это сделаем только потому, что доверяем тебе! И ты с нами одной крови!
Услышав такое от всегда серьезной Милисенты, Саманта поняла, что девочки задумали что-то очень важное, что это не простая шалость или студенческий розыгрыш. Ведь они должны были понимать, что Саманта как преподаватель не допустит никаких нарушений. Хоть она с девочками и перешла на «ты» и хоть у них установились очень доверительные отношения, но на занятиях их общение было официальным, как принято между преподавателем и студентами. И обвинить Саманту в том, что она завела себе любимчиков, никто не мог, потому что она гоняла этих двух студенток даже больше, чем остальных, особенно Листика.
Саманта произнесла требуемую клятву, огонь в камине полыхнул, как бы это свидетельствуя. Листик, продолжая так же серьезно смотреть на Саманту, спросила:
– Саманта, а ты умеешь жарить мясо?
– Умею, а где вы возьмете мясо, чтоб жарить? – удивилась Саманта не столько вопросу, сколько странному переходу от намека на страшную тайну к жареному мясу.
– Поймаем, – облизнулась Листик. – Поймаем козла и пустим его на мясо.
– Какого козла? – Саманта удивилась еще больше.
– Горного козла!
– Листик, где же ты найдешь в городе горного козла? Они же не бегают по крышам!
– Саманта, мы приглашаем тебя на охоту! – сказала Милисента и, к удивлению Саманты, предложила надеть теплые вещи, потом открыла дверь на балкон. Пока девушки надевали свои теплые вещи, раздевшаяся Листик прошлепала босыми ногами мимо них и остановилась у перил.
– Листик, а ты не просту… – начала Саманта и пораженно застыла: у перил балкона стоял дракон! Нет, не так, а вот так – Дракон! Именно стоял, стоял на чуть согнутых задних лапах, опираясь на мощный хвост. Его передние лапы, или руки, упирались ему в бока. Своей удивительно гармоничной фигурой он напоминал скорее человека, чем дракона. И потом – он стоял! Драконы же не могут встать на задние лапы, а этот стоял! Маленький, всего в три человеческих роста, очень красивый дракон! Саманта застыла с открытым ртом, хоть такая поза была нехарактерна для опытной воительницы, преподавателя академии Магических Искусств. Она стояла и любовалась этим прекрасным зверем, плавными линиями его пропорционального тела, покрытого чешуей. Чешуя была не большая и не маленькая, в самый раз, отсвечивающая золотисто-перламутровым цветом. Этот дракон был прекрасен!
