У дверей аудитории, где должен был вот-вот начаться экзамен, стояли две очереди – студентов-«боевиков» и зомби. Зомби стояли под присмотром лаборанта-некроманта. Зомби были практической частью экзамена, студенты должны были то ли упокаивать их, то ли от них отбиваться.
Прибежавшие сестры вызвали оживление как среди студентов, так и среди зомби. Зомби, до этого крайне агрессивно настроенные, видно, не хотели упокаиваться, сразу погрустнели. А студенты, наоборот, повеселели. Джеф Харвлин, стоявший в очереди первым, сделал приглашающий знак рукой:
– Прошу! Дам пропускаем вперед!
Листик встала первой, а Саманта за ней. Листик внимательно посмотрела на очередь зомби и показала им язык. Зомби заволновались и не разбежались только потому, что им это не позволил сделать лаборант. А Милисента, повернувшись к Харвлину, сказала:
– Знаешь, Джеф, откуда пошла традиция – пропускать женщин вперед?
Харвлин пожал плечами, а остальные студенты сделали вид, что заинтересовались, Милисента продолжила:
– Когда люди жили в пещерах, как тролли и гоблины, то женщину всегда пропускали вперед, чтоб проверить, не забрался ли в пещеру дракон или медведь! Так и вы пропускаете к страшным некромантам слабых девушек!
Харвлин засмущался и попытался объяснить свое поведение:
– Но вы же отличницы, всегда хорошо отвечаете, вот «некроманты» и подобреют, когда услышат отличный ответ от студентов с другого факультета. И оделись вы как будто специально как «некроманты». А потом, зомби Листика боятся! – привел студент главный аргумент.
– Ладно, – улыбнулась Милисента, – прикроем мы вас, нахлебники, своими слабыми плечами прикроем.
– Ага! – тоже расплылась в улыбке Листик.
– Первые три студента, прошу войти! – пригласил открывший дверь аудитории ассистент.
– Идем, – сказала Милисента Харвлину, – не удалось тебе отсидеться, третьим будешь!
В аудитории, за столом приемной комиссии, сидели магистр Вайлент, два его ассистента и незнакомый маг в черной мантии. Его крючковатый нос и недобро блестевшие глаза придавали ему зловещий вид.
– Тяните билеты! – пригласил студентов магистр Вайлент.
Пока студенты выбирали себе экзаменационные билеты, лаборант загнал зомби в дальний угол аудитории. Листик прочитала вопросы своего билета и хмыкнула. Заметивший это незнакомый маг приподнял одну бровь, отчего обрел еще более зловещий вид. Тоже заметивший хмык Листика магистр Вайлент спросил:
– Студентка Листик, вам что-то непонятно?
– Ага! Ой! Никак нет, господин магистр! Все понятно!
– Ну студентка, если вам все понятно, то садитесь, готовьтесь.
Листик опять хмыкнула, а зловещий маг поднял еще одну бровь и вкрадчиво спросил:
– Может, такая ваша реакция, студентка, вызвана тем, что вам не требуется подготовка? Вы и так готовы отвечать?
– Ага!
– Ну тогда отвечайте!
– Вопрос первый: «Виды лесной нечисти и нежити», – бодро отрапортовала Листик.
– Ну-с, студентка, мы вас внимательно слушаем, – сцепил руки в замок под подбородком зловещий маг.
– Лесная нечисть и нежить делится на разумную и неразумную. Это деление условно, так как существуют виды полуразумные, такие как хрымчики. Это подвид упырей, они неопасны поодиночке, потому как у них есть чувство самосохранения, то есть признаки зачатков разума налицо. Но когда они собираются в стаи, то нападают, не считаясь с потерями, получается, что ими движет только инстинкт.
Листик подробно перечисляла виды лесной нежити и ее повадки, магистр Вайлент благосклонно кивал, а зловещий маг двигал бровями и хмурился, видно, ему что-то не нравилось. Когда Листик закончила, этот маг задал вопрос:
– Студентка, а почему вы не упомянули такой вид нежити, как русалки?
– Так разве они нежить? – удивилась Листик. – Их-то и к нечисти отнести нельзя!
Зловещий маг снова зашевелил своими кустистыми бровями, а магистр Вайлент кивнул Листику:
– Поясните свою позицию, студентка Листик.
– Так они же теплые, ну и что с того, что живут в воде, но и на суше тоже могут находиться долгое время! Вот Мрина! Она русалка, но она хорошая, всегда меня рыбкой угощает и сладкими подводными корешками!
– Гм, студентка, а где вы свели такое знакомство?
– В лесу. Дрэгисский лес – это в предгорьях Хасийских гор!
– Студентка Листик Дрэгис из приграничных баронств, – наклонившись к магу, тихо сказал магистр, но Листик его услышала.
– Да, я баронесса Дрэгис! Я и Милисента, она моя сестра, мы из приграничного баронства!
– Сестры Дрэгис? Из дрэгисского баронства? Очень интересно! – оживился зловещий маг, но от этого зловещим быть не перестал.
– Да, они сестры и, надо заметить, очень прилежные студентки, что среди «боевиков» большая редкость! Ведь тех интересуют только их профильные предметы, – пояснил магистр Вайлент.
– Но, студентка, чем же вы объясните, что ваши хорошие русалки топят зазевавшихся людей? – продолжая двигать бровями, спросил зловещий маг.
– Так топят не русалки, а водяницы! Те похожи на русалок, и их часто путают!
– А русалки прямо-таки безвредные? Зачем же им нужно завлекать к себе людей?
– Им надо, чтоб их любили, – пояснила Листик. – Они без этого не могут, вот и завлекают. Но только мужчин! А те, когда видят, с кем они ночью… ну это… то сильно пугаются и выходят из-под контроля русалки и сразу тонут! Ведь все происходит под водой. А те, кто не пугаются, то с ними все нормально. И им даже нравится. Вот у Мрины и Гильемо, это десятник дрэгисской дружины, так даже детки есть…
– Русалки?! – пораженно воскликнул магистр Вайлент.
– Гримка – русалка, она девочка, а Мримо – нормальный мальчик, человек.
– Э-э-э… такие неизвестные науке факты! Как интересно! Это надо обязательно исследовать!
– Ну так приезжайте летом к нам в баронство! – улыбнулась Листик. – Я вас познакомлю не только с Мриной, а и с другими, может, у вас тоже детки…
– Гм, – смутился магистр, – я не в том смысле… В смысле исследовать…
– Ну вот и поисследуете вдвоем! – предложила Листик, она не понимала, что так смутило магистра.
– Да, очень интересные дела творятся в северном приграничье, – протянул зловещий маг.
– Это требует обязательного изучения! Мэтр, я надеюсь, вы донесете до Высшего Синклита такие интересные, требующие всестороннего исследования, факты. Необходима большая экспедиция! Надеюсь, Синклит выделит на ее организацию необходимые ассигнования!
– Я доложу о вашей просьбе, магистр, на ближайшем же собрании магов Синклита. Но мы несколько уклонились в сторону. Студентка, переходите к практическому вопросу.
