– Тэрри, а шшшто надо делааать, если тебя оссскорбииили? – растягивая слова, с каким-то шипением спросила Листик у своего кавалера. Но вместо него ответил франтоватый мужчина:
– Если это дама, то она дает пощечину, а если это мужчина, то он выплеснет свой бокал в лицо обидчику!
– Бокал обязательно должен быть с вином? И что потом? – уточнила Листик.
– Можно и с вином, – ухмыльнулся мужчина. – Такое оскорбление смывается кровью. Поэтому потом следует дуэль! Но куда вам, деткам, вы же пьете сладкий крюшон! Я не вижу перед собой ни дамы, ни мужчины…
Франт не успел договорить, Саманта тоже не успела вмешаться, как Листик схватила ковшик, которым разливали крюшон по бокалам из большой серебряной чаши, и заехала в лоб этому франту, со словами:
– Это тебе вместо пощечины! Еще руки об тебя марать, а вдруг ты заразный!
Но, видно, этого девочке показалось мало, и она схватила большую серебряную чашу и, подпрыгнув, надела ее на голову ошалевшему франту. Тот от неожиданности, а может и от удара по голове, сел на пол. Крюшон водопадом стекал по его одежде.
– Вот, – удовлетворенно сказала Листик, – это вместо бокала вина! Надеюсь, количество заменит качество!
Листик оглядела дело своих рук и постучала сверху по чаше, которую мужчина пытался снять:
– Эй, ты готов, чтоб я с тебя это все смыла кровью?
Франт что-то промычал в ответ, разобрать было трудно, так как чаша была глубокая и налезла ему почти до подбородка. Листик еще раз постучала и спросила:
– Так будем смывать или так и будешь ходить?
– Леди! Вы видите, маркиз Гираноми не может снять крюшонницу с головы? – вмешался один из присутствующих дворян.
Листик пожала плечами:
– Вы хотите сами снять эту посудину с головы этого нахала? Ничего не имею против. Снимайте! Если не получится, можете ее разрубить топором! Думаю, маркиз не получит сотрясения мозгов – за их неимением.
Наконец, с большими усилиями, маркиз снял с головы крюшонницу, его тщательно уложенная прическа была испорчена, как и его костюм. Он с ненавистью глянул на девочку:
– Ты… ты… мерзкая…
– Еще раз надеть? – угрожающе спросила Листик.
– Маркиз, ведите себя прилично! Не смейте оскорблять даму! – громко сказала Саманта.
– Это кто еще… – Маркиз резко повернулся к Саманте, но наткнулся на ее взгляд. Он узнал воительницу и замолчал. На его щеках играли желваки, он зло усмехнулся и произнес:
– Меня оскорбили! Я требую сатисфакции! Это можно смыть только кровью!
– Ага, – сказала Листик, – он хочет, чтоб я смыла с него крюшон кровью. Это запросто, главное, чтоб у него крови хватило.
И, отвечая на недоуменные взгляды собравшихся на шум скандала дворян, пояснила:
– Его же кровью и смою, или кто-то хочет предложить свою?
– Так вы согласны на дуэль? – быстро спросил маркиз Гираноми.
– Ага, – ответила Листик. И, обращаясь к окружающим, добавила: – Согласна, заметьте, это он сам предложил дуэль.
Дуэли были запрещены королевским указом, все участники и зрители подлежали наказанию. Их зачинщики наказывались в первую очередь. Но это не останавливало драчливых дворян. Они все равно устраивали дуэли. А дуэль, приведшая к смерти одного из участников, каралась очень серьезно.
– Ваши секунданты? – так же быстро спросил маркиз, словно боясь, что девочка передумает.
– Саманта Грег и Милисента Дрэгис, – кивнула в сторону девушек Листик, – а ваши?
– Граф де Коэльяк и маркиз Галирамо, – тоже кивнул в сторону названных дворян маркиз Гираноми.
– О! – обрадовалась Листик, увидев знакомого по большому королевскому приему, и участливо спросила неприязненно смотревшего на нее графа: – Я вас не сильно поваляла? Бока не болят?
– Условия дуэли – только сталь! Никакой магии! – кривясь, объявил граф, которого валяла на приеме Листик.
– Ага, – согласилась девочка. – Какое оружие вы хотите выбрать?
– Шпага! – быстро сказал маркиз Гираноми.
– Должен вас предупредить, что маркиз профессиональный дуэлянт и мастерски владеет именно шпагой! – вполголоса предупредил Саманту один из присутствующих дворян. – Я не знаю, получится ли уже вмешаться и остановить эту дуэль, но жизнь вашей подруги в большой опасности!
Саманта пожала плечами, чем вызвала большое изумление предупреждавшего ее дворянина. Милисента, обсудив правила поединка с другим секундантом, кивнула Листику, и все присутствующие высыпали на улицу. Там очертили дуэльный круг, и дуэлянты встали друг против друга. Конечно, многие осуждали маркиза Гираноми, ведь он опустился до того, чтобы драться с женщиной, почти ребенком, но возражать никто не решался. Не хотели ссориться с маркизом и его покровителем герцогом Вэркуэллом, оба были очень злопамятны и не упускали случая отомстить. Ну и раз девочка сама вышла защищать свою честь, то получается, у нее нет никого, кого бы она могла выставить на замену, при этом многие с недоумением смотрели на леди Саманту – почему она не заступилась за свою подругу?
Листик стояла на месте, и маркиз Гираноми сделал первый небрежный, но стремительный выпад, девочка не стала отбивать шпагу противника, она просто уклонилась от нее. Еще четыре выпада прошли в том же ключе, маркиз старался поразить девочку шпагой, а та просто уворачивалась. Раздосадованный маркиз прошипел:
– Почему ты не дерешься?!
– Не вижу соперника, – спокойно ответила девочка, – ты же не умеешь!
При этих словах Листик не уклонилась от очередного выпада, а приняла его на свою шпагу, совершив неуловимое вращательное движение, девочка выбила оружие из рук маркиза. Маркиз кинулся за своей далеко отлетевшей шпагой, Листик ему не препятствовала. Подняв шпагу, маркиз с яростью бросился на девочку, но его новый выпад снова закончился неудачей. Листик опять выбила из его рук шпагу. Так повторилось четыре раза, маркиз подымал свое оружие, атаковал улыбающуюся Листика, та выбивала шпагу из его руки, отбрасывая ее подальше. Когда запыхавшийся маркиз, тяжело дыша, снова встал напротив девочки, та участливо спросила:
– Маркиз, а вы не устали? Что это за бега вы здесь устроили? Или вы думаете, что я с вами в догонялки играть буду? И вообще, вы драться на шпагах умеете? Или приказать принести вам тролличью дубинку?
Среди зрителей послышались смешки, разъяренный маркиз снова бросился на девочку, та опять повторила свой трюк. Зрители уже откровенно смеялись, на их глазах унижали грозного дуэлянта, унижали в деле, в котором он считался непревзойденным мастером. В очередную атаку маркиз бросился, как бык в финале корриды, его налитые кровью глаза видели только ненавистную соперницу. Когда же шпага, уже в который раз, вылетела из его руки, он попытался просто ударить девочку выхваченным из-за голенища сапога кинжалом. Листик уклонилась и приложила маркиза рукояткой своей шпаги по лбу. Профессиональный дуэлянт рухнул как подкошенный.
