– Но позвольте… Э-э-э… баронесса, – начал граф де Нариньяк, он понял, что и девушка, и девочка – обе являются баронессами Дрэгис, которые, как он помнил, были сестрами. Но он не узнал в них студенток, всегда ходивших в брюках и более напоминавших мальчишек-сорванцов, чем девушек. Граф мужественно продолжил, вызвав тихий ропот сопровождавших его вэркуэльских дружинников, они с самого утра ничего не ели, так как спешили в дрэгисский замок. Граф обратился к старшей:
– Позвольте, баронесса! Но я бы хотел сначала выяснить один щекотливый вопрос. Как вы знаете, я являюсь представителем Палаты пэров, королевским инспектором, наделенным особыми полномочиями! И вы как владетельная баронесса обязаны оказать мне содействие!
Барон Крэгинс поморщился, в приграничье не любили вот таких напыщенных столичных хлыщей, тем более наделенных особыми полномочиями, добра от них ждать не приходилось, и если бы Милисента собралась выставить этого графа из замка, то барон бы поддержал свою соседку. Но к его удивлению, Милисента спокойно сказала:
– Я готова оказать вам всемерное содействие, граф. Но сначала я бы хотела услышать, в чем оно будет состоять?
– В выяснении обстоятельств вероломного нападения дракона, обитающего в здешних краях, на людей герцога Вэркуэлла. И если его вина будет доказана, а она, по моему мнению, уже несомненно доказана, то и наказании оного дракона! – напыщенно произнес граф.
Милисента кивнула:
– Вполне с вами согласна, граф, но чтобы быть до конца объективным, надо выслушать и противоположную сторону, которую вы так голословно обвиняете.
Все с недоумением смотрели на девушку, не понимая, к чему она клонит. А Милисента повернулась к своей младшей сестре:
– Листик?
– Ага! – ответила девочка. И продолжила, обращаясь больше к вэркуэльским дружинникам: – Раз ваш граф так хочет, то с обедом придется подождать, пока он проведет все свои следственные деяния.
– Действия, – поправила девочку Саманта, – он будет проводить следственные действия, за деяния – наказывают.
– Ага! Наказание у него еще впереди, – согласилась Листик. – Ладно, это потом. Но пока он тут будет действовать, будем без обеда! Ну пошли!
Девочка повела за собой графа и его эскорт. Все, кто был в зале, шли за Листиком, всем было интересно, что такое придумали сестры, а в том, что они что-то придумали, не сомневался никто. Все настолько целеустремленно шагали за девочкой, что не заметили, как отставшая Милисента передала Гуго Нореку какой-то сверток.
Девочка вывела сопровождавших ее в один из дворов замка. Судя по размерам, этот двор использовался как плац для воинских упражнений. Сейчас этот широкий двор казался маленьким. На нем сидели четыре огромных дракона. Самый большой дракон, темно-коричневого цвета, раза в четыре был больше Зюзюки.
– Вот, – гордо сказала Листик, теперь граф де Нариньяк ее узнал, эта была та самая студентка, которой мастер Саманта приказала ему помогать в поисках дракона и которая собиралась рушить все встречные замки. А Листик продолжила: – Как мы и договаривались, граф, я изловила всех окрестных драконов! Причем, как вы видите, взяла их всех живьем! Вы ведь живые?
Последние слова Листик адресовала драконам, те застучали хвостами по плитам двора, при этом издавая громовой рев, оглушивший присутствующих.
– Листик, не так громко! – поморщившись, сказала Саманта, сказала почему-то девочке, а не драконам.
– Ага, – ответила девочка и, обращаясь к драконам, строго приказала: – Слышали? Не так громко!
Драконы снова заревели, видно выражая свое согласие. Заревели не так громко, как в первый раз, но все равно оглушительно. Когда у присутствующих прошел звон в ушах, Листик сказала, обращаясь к графу де Нариньяк:
– Ну чего стоите? Приступайте!
– К чему? – не понял граф.
– К своим деяниям, за которые мы потом вас… Ой, к своим следственным действиям. Вот вам все обитающие в окрестностях драконы, можете их допрашивать!
– Но допрашиваемый не должен оказывать сопротивления, – растерялся граф.
Листик серьезно оглядела драконов и удивленно спросила:
– А разве они оказывают сопротивление? По-моему, пока очень смирно сидят!
– Вот именно – пока! Они же могут в любую минуту напасть! – загорячился граф. – Надо эту возможность исключить, надо бы их обездвижить!
– А как? – опять спросила девочка. – Как вы себе это представляете? Думаете заковать их в кандалы? Так, как вы поступаете со всеми своими подследственными?
– Было бы неплохо, – поддался на провокацию девочки граф.
– Капитан Норек! Выдайте графу кандалы! – приказала девочка.
Гуго протянул графу наручники, большие и крепкие, в них можно было заковать даже орка, но никак не дракона.
– Э-э-э… – Граф взял наручники и с недоумением их рассматривал. А Листик ехидно сказала:
– Вот, граф, вам надо, вы и надевайте на них наручники, я свою часть работы выполнила! – И, обращаясь к окружающим, сказала: – Драконов поймала? Поймала! Причем всех, кто живет здесь в окрестностях. Условия для допроса обеспечила? Обеспечила! Так что вы, граф, тут допрашивайте, а мы пошли обедать, – закончила Листик под ухмылки и даже смех окружающих. Казалось, даже драконы смеются.
– Да, граф, моя студентка выполнила все ей порученное. Она собрала вам всех местных драконов. А вы уж делайте с ними что хотите, – добавила Саманта, уже под откровенный смех окружающих.
– Ну что? Идете разделять со мной трапезу? – поинтересовалась Листик у присутствующих. Отказываться никто не собирался, только граф, сжимая в руках наручники, спросил жалобным голосом:
– А как же я?
– А вы, граф, допрашивайте, допрашивайте, – посоветовала Милисента. – Когда еще вам выпадет такой счастливый случай – допросить драконов, тем более что собрать их всех тут было очень нелегко.
Ухмыляющиеся люди потянулись к входу в замок, казалось, что наблюдающие за этим драконы тоже ухмыляются.
– Но как же я? – чуть ли не завопил граф и не нашел ничего лучше, чем заявить: – Как же я буду их опрашивать, мы же не представлены!
Листик остановилась и подняла бровки:
– Уже опрашивать? Допрашивать их передумали? Ну если только опрашивать, то я вас представлю. Это граф де Нариньяк, его секретарь – маркиз Игерос, – девочка указала на графа и маркиза и, поочередно указывая на драконов, представила и их: – Ханнау, Фарранау, Уланнау и Гирокау.
Большой коричневый дракон, которого звали Гирокау, что-то проревел, видно, что-то очччень приветственное, потому что очень уж громко проревел. От столь дружелюбного приветствия у графа снова заложило уши, а маркиз, который оказался сообразительнее графа и успел свои уши заткнуть, обратился к девочке:
– Уважаемая баронесса Листик, я думаю, что в опросе драконов нет необходимости. Вы же не откажетесь нам рассказать об интересующем нас после трапезы, эта беседа доставит нам массу удовольствия! – Маркиз изобразил изысканный придворный поклон.
