– Хватит некоторых тайн, – вздохнул я. – Тихий, собирай мастеров внутреннего круга. Кое-что я могу сказать сразу, кое-что потом. А скоро кое-кто умрет.
– Барос замешан? – поинтересовался Тихий.
От улыбки мангуста, которая осветила его кабинет, можно было прикуривать ненависть.
– И почему ты такой злой? – усмехнулся я. – Конечно, Барос, это мне на ушко нашептала одна леди в возрасте, что темным не понравилась последняя шутка рейнджеров над темными. Кое-кто послал своих подчиненных выяснить подробности произошедшего. Нам нужно передать ему ответный привет. Кстати, со всем почтением и уважением. Ты ведь не против?
– Я только «за», – ощерился мангуст, – а мастера внутреннего круга давно в сборе. Почти все рейнджеры в сборе, и никто не смог покинуть третий поселок после убийства Лита. Я этих… лично буду резать на части! Никто из них не ушел из поселка. В этом я уверен. Это точно связано с тобой?
– Это связано со всем, – улыбнулся я, поглаживая волну пепельных волос Эллины. – За командой гнева объявлена охота, за убийцей бхута объявлена охота нашими друзьями с одного острова. И почему они такие злые? Вернее, он, Крий Баросский.
– Ты не сказал мне почти ничего нового, Влад, – посмотрел на меня мангуст, – только подтвердил мои предположения. Это хорошо, хорошо, что я не ошибся.
– Далв! – вскинулась Эллина. – Ты воин из команды гнева?! Ты – Влад Молния? Ты – мастер-охотник?
– Почти – не то слово, – поправил я ее. – Хватит ненужных тайн. Да, Эллина, – я вновь погладил волосы магини, – я – мастер-охотник. Я – Влад Молния.
– Ты – мерзавец! – прошипела магиня и встряхнула меня.
– Этот мерзавец, – улыбнулась Арна, – несколько дней назад принимал участие в ликвидации еще одного хозяина погани и выжил в бою с деми-личем.
– Ты убил?! – раздался небольшой хор голосов.
М-да, почти дуэт.
– Нет, – сознался я, – хозяина погани исполнили Мрачный, Лед, Вулкан, Живчик и Гром. Я со своей командой только отвлекал внимание, еще две команды были на подстраховке.
– Насколько сильно отвлекал внимание? – поинтересовался Тихий.
– Очень сильно, – улыбнулся я. – Так сильно, что едва смог унести свою задницу, но на обратном пути я кое-кого прихватил – ради обстоятельного разговора по душам. Нет времени для официального общения между гильдиями, и то, что выложил телохранитель Крия Баросского, я расскажу вам. Тихий, уверяю, что на этот раз я смогу тебя удивить.
– А деми-лич? – опять встряхнула меня Эллина.
– Был, – улыбнулся я. – Я хорошо умею бегать. Очень важное умение и позволяет здорово продлить свою жизнь.
– А твоя команда бежала впереди тебя? – поинтересовался мангуст.
– А как же, только пятки сверкали! – возмутился я. – Те еще спринтеры.
– Кто? – спросила Эллина.
– Проехали, – буркнул я. – Собирай мастеров, Тихий. Кстати, Эллина, ты не хочешь поспать? Что-то твой внешний вид мне не нравится. Прости мне хамство, но сейчас ты не красавица, как обычно, а нечто непонятное.
– Прощаю, спать не хочу, – сказала магиня. – Я тоже желаю кое-что узнать. Я хочу кое-кого убить.
– А кто против? – удивился я. – Все узнаешь от Арны Черной.
– Ты – мастер-охотник? – изумилась Эллина и посмотрела на Арну, стоящую у окна.
– Охотница, – улыбнулась волчица, – и я знаю много тайн Шутника. Пойдем со мной, посплетничаем вволю.
Великолепно, мою пальцовку Арна заметила. Замечательно, что ее не видела Эллина. Хрен его ведает, насколько далеко простирается ее любопытство. Вдруг она знает боевой язык охотников? Я проводил уходящих девчонок задумчивым взглядом.
– Ты что-то хотел выяснить наедине, поэтому отправил Эллину? – спросил мангуст.
– Да, – улыбнулся я. – А как все было на самом деле, Тихий? Как погиб Лит, как вообще могло произойти нечто подобное?
Мангуст вздохнул и поставил полог молчания.
Блин! Эти игры в каких-то Бондов до добра никогда не доводят. Мангуст – параноик и ждал атаки на кого-то из руководства карательной команды. Эллина была подставой. Как же, ей ведь известны почти все тайны гильдии рейнджеров. Повелительница разума много знает, и если не отрубить внезапно ее прелестную голову, то кое-что может стать известно и другим. Эллина не рейнджер. Стремительная атака, удар мечом по нежной шее – и все. Да, хахаль постоянно с ней находится. Да, он рейнджер, но ведь не маг. Какие проблемы для двух магов-убийц с Бароса? Столетнего опыта ударов в спину не пропьешь. Другое дело, что мангуст ждал атаки на Эллину как на самое слабое звено. Не на него же нападать слугам Проклятого! Они ненормальные, но не настолько. Трое мастеров-рейнджеров, трое Рук гильдии, трое магов из первой десятки гильдии рейнджеров постоянно ошивались рядом с домом Эллины. Длительный запой у них был, что-то праздновали, понимаешь. Мангуст даже один раз прилюдно орал на этих пьянчуг. Не сильно помогло: эти свиньи продолжали надираться дешевым вином и незаметно прикрывать Эллину. Мангуст ошибся – удар был слишком силен, и ребята не успели защитить Лита. Им не хватило нескольких секунд. Они всего лишь прикрыли Эллину и позволили умереть убийцам с Бароса, когда те все поняли. Когда слуги Темного поняли, что попали в ловушку. Как же, настраивались убивать повелительницу разума, хотели убить магиню-небоевика, – а тут такой облом. Один из шалунов был мастером огня и, используя пару камней боли, превратил свое тело и тело подельника в пепел. Мастер-некромант из рейнджеров пролетел со страшной силой и развел руками. Некого ему было подымать и допрашивать, но вот кое-кто из островитян остался в поселке. Кто-то заметил резкое протрезвление трех боевых магов-рейнджеров и их стремительное выдвижение к месту веселья. Кто-то заметил, как поселок начали перекрывать патрули рейнджеров, и дал сигнал двум убийцам. Мол, рвите когти, если сможете. Те не смогли, а эта сука извернулась. Здесь она, здесь. Тихий немного обеспокоился за мою тушку после такого удара по своей секретарше и приказал расстроенной Эллине узнать – а жив ли я вообще. Магиня выяснила и случайно вызвала меня. Подумав, мангуст решил, что хуже не будет. Вдруг у меня есть в кармане дополнительные шутки!
– Тихий, – сказал я, – а если Эллина узнает о твоих шалостях, тебе мало не покажется?
– Покажется, – вздохнул мангуст, – кто ж знал?!
М-да, а удар у него поставлен. Проломить одним движением такую толстую столешницу – стоит дорого. А я его понимаю. Сейчас девчонка немного не в себе и не замечает неких шероховатостей, но что будет потом, когда она придет в себя? Что будет, если она узнает о своей роли в этой истории?
– Лучше сказать ей об этом, – предложил я. – Лучше ты сам это сделаешь, чем какой-то доброхот. Хуже всего будет, если она сама все узнает из чьей-то головы.
– Лучше, – печально согласился мангуст. – Возьмем оставшихся сук – и я признаюсь ей.
