Третье. Бывший генерал ордена Слуг Создателя Винот в последние годы очень тесно общался через посредников с эльфами Ритума. Прибавляем сюда корону короля, которая есть у эльфов, – и что мы получаем? Я могу тебе сказать что. Сильно попахивает новой Смутой.
Я сидел с каменной мордой лица. Кроме подробностей по Смуте, Ловия не сказала мне почти ничего нового, вернее, ничего такого, что я не нафантазировал себе после получения первой дозы информации от нее на прошлой встрече. Значит, сейчас она будет меня пытать, а только потом поделится оставшейся информацией. Как там она говорила? Мол, сам скажешь, и очень скоро.
– Влад, – произнесла королева, – я скажу тебе кое-что еще, если ты подтвердишь мои догадки. Странное поведение на прошлогоднем балу Алианы эл Чанор, которая через некоторое время опять начала флиртовать с наследниками престолов, внезапно выздоровевший Торин Второй – как-то связаны с тобой?
Молчание. Глаза королевы впились в мое лицо. Наконец она откинулась на спинку кресла.
– Связаны, – улыбнулась Ловия. – Влад, ты слишком невозмутим – это тебя и выдало. Прояви ты хоть легкое удивление, я бы засомневалась в своих выводах, но теперь нет. Ты ее муж, ты, и никто другой.
Королева мрачно расхохоталась и лихо опрокинула кубок с вином в горло. Точно, сержантом служила Ловия. Осталось только выяснить, где именно, в каких отрядах – в гвардии или наемником подрабатывала будущая королева. Леди так пить не могут.
– А теперь слушай, – начала королева, – молчун ты несносный. Все, что наверчено вокруг твоей свадьбы, имеет смысл только тогда, если твоя жена имеет чистую душу!
Твою тещу! Ловия подтвердила мои догадки. Неужели я не ошибся?!
– Корону короля, – продолжила Ловия, – она может снять с головы любого владыки и сама. Опасайся эльфов, Влад. Есть только одно условие для исполнения данной церемонии. Этот разумный должен быть ее родственником. Опасайся темных. Если слуги Проклятого узнают о твоей жене, то они наверняка попытаются обратить ее душу во тьму и сделать верной служительницей Темного. Ведь она тогда сможет если не призвать Падшего, то хотя бы расширить для него проход! Но этот выбор Алиана должна сделать добровольно! Тебя похищают – и ставят ей условие. Его жизнь и душа – за твою душу! Убей своей рукой мужа, и его душа взлетит к Создателю, не сделаешь этого – ему же будет хуже, и от нескончаемых мук он тебя проклянет. Ты сама себя проклянешь! Опасайся святош из ордена Слуг Создателя. Они убьют тебя, если узнают об Алиане и о том, что ты ее муж. Конечно, все будет обставлено прилично. Шел себе по дороге – и упал на свой меч. На все воля Его. Так они убили мужа святой Ауны. Они фанатики! Да и среди остальных клириков попадаются подобные экземпляры. Всем церковникам нужна новая святая. Как тебе этот расклад? Выбирай, Влад, любой вариант собственной смерти.
Королева вновь расхохоталась и налила себе вина. Чем дальше в лес – тем толще бурые медведи. Блин! Ну почему я так попал?! Я так надеялся, что мои размышления окажутся бредом! А может, и Ловия бредит?
– Леди, вы уверены в том, что мне сказали? – спросил я.
– Нет, – вздохнула королева, – не совсем. Вот когда ты точно узнаешь, что у твоей жены чистая душа, только тогда я буду полностью уверена в своих словах.
– И у герцогини есть только два пути в жизни – стать святой или могущественной темной?
– Не совсем так, Влад. Разумный, имеющий чистую душу, не обязательно должен стать святым или адептом Проклятого. Чистая душа обеспечивает своему обладателю силу и возможность стать кем-то. Герцогиня эл Чанор может стать святой, может стать темной, а может остаться обычной женщиной, и все. Правда, тут нужны некие условия, причины или события, и я не знаю, какие именно. Кстати, забыла тебе сказать. Совет Верных не распался, как считают почти все разумные. Он очистился от грязи и растворился среди жителей Арланда. Есть некоторые события, которые не укладываются в существующий на сегодня расклад сил. Их логика пахнет Смутой и теми решениями, которые принимались тогда. Опасайся Верных, Влад, они легко могут тебя убить за то, что ты достал корону короля, Далв Шутник. А что они могут предпринять, узнав о твоей жене с чистой душой, я даже и не знаю.
Мне что, мало всего остального?! Да сколько можно надо мной издеваться, ткач? Что я тебе сделал плохого?
– А насчет мужа святой Ауны все верно? – спросил я.
– Да, – усмехнулась королева, – грязная история, которую раскопал святой Ирдис. Тогда дело замяли. Почти все виновные в этом преступлении были уже мертвы.
Дела. Святой Ирдис, воин Создателя, основал свой орден семьсот лет назад. Его послушниками могут стать только те, кто в мирской жизни был бойцом. Две трети прецепторий этого ордена находятся на Ритуме. Почему-то Ирдис не любил эльфов. Это связано с его бабкой? К черту, у меня своих проблем по горло. Ну, женушка, ну, почти святая. Хотя какая ты монашка после того, что мы с тобой вытворяли? А вообще – зачем мне Ловия выложила такие подробности?
– Леди, – заговорил я, – а почему…
– А потому, – перебила меня королева, – ты должен понимать, какие ставки идут в этой игре. А Ирдис был внуком Ауны. Почему она покровительствует влюбленным и беременным? Она была непраздна, когда ее муж, за которого она вышла, исполняя волю отца, ее возлюбленный, кем он стал через некоторое время, утонул в море.
И что тут сказать? Я хорошо бегаю, а плаваю не очень. А насчет Верных у меня есть пара мыслей. Посмотрим, прав ли я и в этом случае. Если да, то атаки с этого направления на меня не будет.
– Влад… – Ловия встала с кресла, подошла ко мне и прижала мою голову к своей груди: – Во что ты влез, внучок?! Во что ты влез! Я никому не скажу ни о чем и никак не воспользуюсь этой информацией. Тут идет уже речь не об интересах короны Литии. Все гораздо сложнее и очень плохо. Ты мне должен только за титул, Влад.
– Леди, – вздохнул я, – мне грозит только смерть. Эльфы убьют – да флаг им в руки. Темным я живым не дамся. Святоши и Верные тоже грозят мне только смертью. Будем посмотреть. Кстати, а может, мне самому кинжал себе в грудь засунуть?
– Не шути так, Влад. – Ловия вернулась в кресло. – Да, я еще хочу тебе кое-что сказать. Наверняка присутствовать будут и другие игроки или наблюдатели. От друидов до Проклятый знает кого! Не дай Создатель, вмешаются тритоны, драконы или эльфы, скрывшиеся за Мрачными горами. Главное – чтобы тебя не связали с возможным мужем Алианы, и ты останешься жив. Кстати, выясни правду о матери своей жены, когда разберешься со всем этим дерьмом, что вывалила на тебя сегодня старая шлюха. Там тоже можешь найти много интересного. Я ничего конкретного не знаю, но интуиция меня никогда не подводила.
Ха-ха, а я, оказывается, был еще оптимистом. Может, действительно зарезаться? Мне кажется, что друиды уже кое-что знают.
– Постараюсь, – улыбнулся я. – Кстати, а чистую душу как можно определить? Вдруг я не смогу спросить свою жену, а только увижу ее издали? Какие она дает преимущества разумному в магии?
